Дни нашей жизни

Как раз в эти дни Алексей почему-то явно избегал ее, и Ане очень не хотелось идти на его заключительную беседу. Но она преодолела неловкость и пошла. Алек­сей на секунду смутился, и его смущение ее обрадовало. Сидя в сторонке, она слушала, как Алексей придирчи­во проверяет знания своих кружковцев. На прощанье он пожелал им отдохнуть за лето и тут же, посмеиваясь, пообещал с осени быть еще требовательнее, потому что:

— Выросли, поумнели, второй год надо учиться луч­ше, чем первый!

И торопливо ушел в цех.

Слушатели столпились вокруг Ани, им хотелось знать, как она оценила их знания. Аня спросила полу­шутя:

— Может, на будущий год вам руководителя подоб­рее?

Но все одиннадцать человек запротестовали:

— Нет, Полозова!

— Он требует, но зато и объяснить умеет! С нашего брата не требовать — никакого толку не будет!

Слушатели разошлись, а она все сидела, просматри­вая оставленный Полозовым журнал кружка. Может быть, он вернется за журналом? Неужели ему не хочет­ся обсудить с нею, с культпропом, итоги учебного года и, может быть, хоть глазами сказать ей еще что-нибудь?

Ее оторвала от размышлений Уралова, руководитель самого капризного и любопытного кружка, какой только был в цехе. Это была затея Ефима Кузьмича — собрать цеховых старичков в отдельный кружок текущей полити­ки.  Ефим Кузьмич понимал, что его самолюбивые сверстники не пойдут «конфузиться» в один кружок с молодыми. Он и руководителя для них подыскал со сто­роны — из партийной организации конструкторского бю­ро. Уралова была молодая, хорошенькая, приветливая, держалась со стариками как выросшая, умненькая доч­ка, которая не учит, а только помогает разобраться в сложных проблемах международной и внутренней поли­тики.

Из всех стариков только один отказался записаться в кружок — Иван Иванович Гусаков.

— Мне моего знания хватает, — огрызался он на своего старинного друга. — И кто меня там учить будет? Что она может понимать, этакая финтифлюшка?

Впрочем, он был одним из аккуратнейших посетите­лей занятий, и Уралова давно привыкла к своему ворч­ливому гостю.

Иван Иванович приходил позже всех, с насмешливой ухмылочкой человека, который все сам понимает, а за­шел из любопытства — поглядеть, как молоденькая жен­щина, курносая и белобрысая, поучает старых чудаков. Усевшись подальше, он утыкался в газету, но слушал очень внимательно. Курносая и белобрысая ему нрави­лась. Она рассказывала понятно и живо, приносила с собою карту мира и сама, ловко вскочив на табурет, прикрепляла ее к стене. Во время беседы она не забыва­ла указать линейкой каждую страну, о которой шла речь, каждый город.

Слушателей она называла по имени-отчеству, а если ей случалось спутать имя или отчество, — краснела и прикусывала кончик розового языка.

Чтобы поставить ее в тупик, Иван Иванович внима­тельно читал газеты и выискивал — о чем бы задать во­прос покаверзнее? Однажды ему удалось это, курносая-белобрысая не сумела ответить. Но она не растерялась, а поморгала ресничками и сказала:

— Очень интересный вопрос задал Иван Иванович. Ответить на него сегодня не берусь. Надо подумать и почитать, чтоб не ошибиться. Если вы в следующий раз зайдете к нам, Иван Иванович, я подробно отвечу. Хо­рошо?

С тех пор он уважал ее. Ему и в голову не приходи­ло, что к списку слушателей давно приписана каранда­шом его фамилия и что курносая-белобрысая, сделав перекличку, молча ставит последнюю «птичку» против фамилии Гусакова.

Аню Карцеву вызвали на последнее занятие потому, что старики не захотели прекращать занятий. Они при­выкли к своей хорошенькой Марье Алексеевне и счита­ли, что нет причин расходиться на лето — не таково сей­час международное положение, да и они, слава те гос­поди, не футболисты!

— Что ж, я очень рада, — сказала Аня. — Если Ма­рья Алексеевна может...

Уралова вздохнула, улыбнулась, и сказала, что она тоже очень рада. Аня понимала, что ей и лестно и не­много обременительно решение стариков, — Уралова иг­рала в теннис и готовилась к соревнованиям.

На итоговом совещании пропагандистов Аня особо отметила успех Ураловой: вот что значит интересная форма занятий! Ей хотелось, чтобы каждый пропаган­дист объединил в себе душевность Ерохина, интересную форму изложения Ураловой с требовательностью Поло­зова. Как ни трудно было говорить об Алексее, Аня все же сказала о том, что пропагандист Полозов бывает слишком сух и придирчив, мало заботится о том, чтобы заинтересовать, увлечь слушателей.

— Разве? — воскликнул    он, искренне  огорчив­шись — Учту.

Он не обиделся. Аня видела, что он и слушает с ин­тересом и любуется ею. Да, он любовался ею, радовался каждой ее интересной мысли, а когда она запнулась, потеряв нить рассуждения, на его лице отразилось ее собственное замешательство.

Началось обсуждение доклада. Аня слушала высту­павших и в то же время думала: «Какая-то чепуха у нас произошла, и я не допущу ее. Я просто возьму и спро­шу, в чем дело. Ведь близкий он, близкий и нужный... Зачем же вся эта путаница?»

Полозов уже направился к двери, когда она оклик­нула его: