До Библии. Общая предыстория греческой и еврейской культуры

Когда Иштар предстает перед Эришкигаль, последняя насылает на нее шестьдесят недугов, поражающих каждую часть ее (Иштар) тела. Все это прекратило процессы размножения на Земле. Сексуальные функции перестали выполняться как среди людей, так и среди животного мира. Боги забеспокоились и выработали план, чтобы вернуть Иштар к жизни, чтобы в мир возвратилось плодородие. Добрый бог Эа создал некое существо, чтобы послать его к Эрешкигаль, а когда она придет в хорошее расположение духа, это существо добудет у нее обещание отдать ему сосуд, содержащий живую воду. Живую воду брызгают на Иштар, которая оживает и поднимается наверх через семь врат, получая у каждых свои личные вещи, которые у нее отобрали. Вернувшаяся к жизни Иштар (первоначально шумерская Инанна) воссоединяется со своим возлюбленным Таммузом (семитизированный шумерский Думузи), и текст заканчивается восстановлением их союза, что сопровождается ритуалами для мертвых с напоминанием, что мертвые могут восстать и почувствовать аромат. Соответственно, видимо, текст нацелен не просто на создание гарантии воспроизводства среди живущих, но и также загробной жизни среди мертвых. Точно так же, как и Иштар восстает из мертвых, могут сделать и наши умершие благодаря ее прецеденту. В этом типичное использование мифа в религии и магии. Миф обеспечивает прецедент для создания такого же результата и для нас в настоящее время.

Месопотамцы создали поэму сотворения, названную Энума Эльиш (When on High — «Когда на небесах»). Ее зачитывали ежегодно в связи с Акиту или праздником Нового года, чтобы отметить восстановление порядка: как в космических, так и в местных масштабах. Точно так же, как тексты повествуют о создании мира, господстве Вавилона и бесспорном царствовании Мардука, главного бога Вавилона, чтение и драматический ритуал, связанные с Энума Эльиш, означали стабильность вселенной и народа в предстоящем году. Правление царя Вавилона полагалось обновлять на каждом новогоднем празднике — он должен был схватить руками руки идола Мардука.

Эпос о сотворении Вавилона (заимствованный у шумеров) весьма отличается от повествования Бытия. Первоначально был хаос, водная пучина, которая олицетворялась в виде чудовища Тиамту. Родившиеся из ее недр боги задумали погубить Тиамту, внеся порядок в хаос. Тиамту, узнав об этих замыслах, решила, в свою очередь, уничтожить богов. Один лишь Мардук не побоялся вступить с ней в борьбу, но потребовал в случае своей победы над Тиамту полного подчинения богов. Когда те приняли требование Мардука, он вступил в единоборство с Тиамту и, убив ее, создал из ее тела небо со звездами, землю с животными и растениями и воду с рыбами. Однако в обоих повествованиях верховное божество внедряет порядок в хаотическое «доисторическое» состояние дел.

Мардук положил конец хаосу. Еврейская легенда, подпитываемая впоследствии в христианских кругах, хранит воспоминание о «мятеже среди богов», преобразованное в восстание ангелов. Оно было исключено из канонического повествования о сотворении, потому что монотеизм исключает существование пантеона богов. И все же старый политеизм оставил следы в тексте Бытия; например, Бог заявляет: «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему» (Быт., 1: 26).

Для теогоний (поэм) типично, что более молодые боги затмевают своих более старых предшественников. Мардук — молодой бог, который добивается господства в пантеоне. Интересно отметить, что в то время, как еврейская легенда отождествляет Яхве с Эльохимом (универсальный и монотеистический принцип), угаритская представляет Яаве (более короткая форма «Яхве») как более молодого бога, притом не кого иного, как сына Эля (Илу). В главной угаритской традиции именно молодой бог Ваал завоевывает власть и обладает большим обаянием, чем его отец Даган или сам Илу; а также юная богиня Анат, затмевающая жену Илу Ашеру (Ашерат и Астарту).