До и после

– Ты понимаешь, что ты пришел с младшей сестрой девушки, которую привел сюда Фостер?

Кэс уставился на меня.

– Кэс, это, блин, незаконно. Ей всего четырнадцать!

– Успокойся. Мы просто хотим повеселиться.

Мне хотелось плакать, но вместо этого я лишь ударила его по плечу.

– Почему ты вечно ведешь себя как идиот? Почему с Линдси-то не пошел?

– Я думал, ты не хочешь, чтобы я шел с Линдси.

– Я такого не говорила! Вообще-то я, наоборот, попросила тебя пригласить ее! Да и даже если бы не просила, почему это мое мнение должно тебя останавливать?

– Я не знаю… Дело не только в тебе… Ну просто Грейси меня позвала, и я решил, что, если пойду с ней, никто не расстроится.

– Кроме Линдси!

– Но тебе же не нравится Линдси.

– С каких пор мое мнение мешает тебе с кем-то встречаться?

Казалось, Кэсу стало неловко.

– Она – особый случай.

– В смысле?

– Она мне нравится. Очень сильно.

– И что?

– Я не знаю.

Кэс отвел взгляд и начал теребить гвоздику в петлице пиджака. И вдруг я поняла: он чувствует то же самое, что и я на вечеринке у Фрэнка Ферриса. Он осознал, что рано или поздно влюбится. И что кто-то другой будет протирать его машину сухой тряпкой.

Кэс заглянул мне в глаза:

– Когда ты наконец уже это скажешь?

– Что скажу?

– Что я тебе нравлюсь не просто как друг.

Это было сродни внезапному удару под дых.

– С чего бы мне это говорить?

– Потому что это правда.

– Это нечестно, – сказала я.

– Почему? Я же тебе нравлюсь, разве нет?

– Откуда ты знаешь?

– Дев, все это знают.

Он посмотрел на меня с таким видом, будто это была самая очевидная вещь на свете.

– Мы друзья, – продолжил он. – Мы всю жизнь дружим. И я… Не знаю, блин. Не хочу задеть твои чувства или вроде того. Потому что я знаю, что они есть. И все это знают. Так что… Почему ты просто не скажешь об этом прямо?

Внезапно, как будто выйдя из тела, я увидела наши отношения со стороны. Вспомнила, как берегла для нас места в столовой. Как брала дополнительную порцию чего-то вкусного для него, пока стояла в очереди в кассу. Как звонила ему перед сном – и ведь это я всегда звонила, не он. Вспомнила, как делала ему музыкальные подборки на День святого Валентина и, не получив ничего в ответ, притворялась, будто мне все равно. Вспомнила, как дожидалась его с тренировок, полная надежд и иллюзий. Кэс был важен для меня, и, наверное, я тоже была важна для него, однако он меня не любил. Да, мама была права, когда пыталась успокоить меня в восьмом классе и делала мне шоколадное молоко. Я не могла измениться и влюбить Кэса в себя. И Кэса я тоже изменить не могла. А даже если бы и могла, разве мне это нужно? Неужели я действительно хотела бы заставлять кого-то себя полюбить?

Его последняя фраза висела в воздухе между нами, и в его лице опять появилась отвратительная уверенность. Я поняла, что он все знает, что он всегда это знал. И сейчас он жалел меня. Бедненькую Девон и ее чувства.

– Это неправда, – сказала я. – Вы все ошибаетесь.

– Дев, ну прекращай.

– Господи, Кэс. Ты вообще всегда какую-то хрень несешь, но сегодня сам себя превзошел.

– Зачем ты так?

Мне хотелось накричать на Кэса, обругать его последними словами. Но на самом деле я злилась только на себя. Поэтому я разжала кулаки, сделала глубокий вдох, похлопала его по щеке и сказала:

– Грейси наверняка по тебе скучает.

После чего развернулась и пошла в спортзал.

30

На пороге зала я столкнулась с Джорданом. Мне хотелось оказаться как можно дальше от Кэса, который шел следом, но Джордан быстро протянул одну руку Кэсу, а второй обхватил меня за плечи.

– Следующий танец мой, договорились? – шепнул мне Джордан, а Кэсу бросил, перекрикивая музыку: – Славный костюмчик, Кинкейд.

Кэс кивнул, избегая встречаться со мной взглядом, и растворился в толпе.

Когда включили очередную поп-балладу, Джордан повел меня на танцпол.

– Как ты? – спросил он, когда мы начали танцевать.

– Нормально.

Через плечо Джордана я высматривала в толпе Эзру и Линдси, хотя на самом деле отчаянно надеялась их не увидеть.

– Я говорил ему, что идти с ней – плохая идея.

– Я даже не знала, что они друг другу нравятся.

– Если вы идете вместе на бал, это еще не значит, что вы друг другу нравитесь.

Разве? Эзра же меня пригласил, и это что-то значило. Или мне только так показалось? По крайней мере, у меня появилась надежда. Хотя, с другой стороны, мы с Кэсом вместе ходили на такие вечера еще с девятого класса, и это уж точно ни о чем не говорило.

– Да и к тому же она все равно слишком маленькая, – продолжил Джордан.

– Линдси?

Джордан странно на меня посмотрел.

– Грейси. – Пауза. – Так, ясно. Ты думала, я про Эзру.

У меня сердце екнуло.

– Нет, не думала.

– Только не обманывай. Это же я, твой дружище Джордан.

– Мой дружище Джордан, – негромко отозвалась я. – Чемпион моего сердца.

– Нет, это ты чемпион моего сердца.

– Может, я твой чемпион, а ты мой?

– Да. – Он улыбнулся. – Так лучше.

Я как можно более искренне улыбнулась ему в ответ, но потом отвлеклась: мне показалось, что в толпе мелькнуло кремовое платье.