До и После. Миражи

Мужчина начал заваливаться набок. Кристину повело вслед за ним – закружилась голова. Упершись коленом в пол, она сохранила равновесие. Плед сполз с груди, придавленный ногой к полу. Кристина зажмурилась, пытаясь восстановить контроль. Хотелось отстраниться, оказаться где-нибудь далеко.

Пошатываясь, она встала и посмотрела на тело. Плед остался на полу.

– Плевать… – прошептала она.

Два тюремщика, два мертвых человека. И она… Свободная. Вырвавшая свою жизнь из их лап.

Стало дурно.

Осознание того, что произошло, накатило волной. Она выронила нож. Руки потянулись к лицу. Ей захотелось спрятаться от того, что она сделала.

– Но я была обязана… иначе… – Пальцы коснулись щек, и она почувствовала чужую кровь на своей коже. Стала тереть лицо, пытаясь очиститься, но только еще больше все размазывала.

– Нет… нет… Я должна была… я должна… – шептала себе под нос.

Захотелось кричать, но сил не было. Руки плетьми упали вниз.

– Я… должна была… – продолжала шептать, успокаивая себя.

Захотелось укутаться, ощутить хотя бы иллюзию защищенности. Кристина наклонилась, чтобы поднять плед, но ткань уже пропиталась кровью. Кристина брезгливо отбросила ее и развернулась, чтобы уйти, чтобы не видеть больше ничего этого. Сбежать в безопасное место и больше никогда не вспоминать о том, что произошло в темной комнате, ставшей ее тюрьмой.

Но сбежать не получилось…

Развернувшись, она вздрогнула от испуга и лишь через мгновение поняла, что дернулась не только поэтому.

Глава 45 (ПОСЛЕ) Спящая красавица

Олли узнала Норта еще в самый первый раз, когда увидела его в окне. Они никогда не брали двоих для сделки. Двоих брать опасно. Можно не уследить, да и на базе не нужны семьи и парочки. Они пополняют группы исключительно одиночками, тогда не будет сообщников на начальном этапе, в период адаптации. А потом все втягиваются. Рано или поздно. А если нет – дверь всегда открыта и ведет вниз, к ядру земли.

Норт, молодой музыкантишка, пригодится там, на базе. Они любят коллекционировать необычные вещи. Девка, что шатается с ним – тоже была бы неплохим товаром, но улов молодых и смазливых и так выдался удачным. Пока хватит. А вот музыкантов еще не было. И за него они поторгуются. Хорошо поторгуются. Если б Олли не опознала музыканта, то жребий бы точно пал на деваху в майке, что возится сейчас на кухне с банкой консервов. Дэн снес бы парню башку, а конфетку упаковали бы и доставили заказчику.

Но Олли его опознала, так что экземпляр для коллекции был выбран безоговорочно.

***

У Лиа был плеер, о котором не знал Норт. Заряда аккумулятора почти не осталась, и она решила, что сегодня самая подходящая ночь для последней музыки. У них кончилась еда и завтра придется выйти. Возможно, это будет их последний день. Значит, последняя ночь должна быть уютной, и ничто, кроме музыки, больше не способно сделать ее такой.

Лиа знала, что Норт не поднимется к ней сейчас. Он будет пить в одиночестве. И ей не хотелось быть рядом с ним. Иногда с ним было хорошо. Раньше. Когда-то давно.

Но только не сейчас.

Когда мир изменился – изменилось все. Они прятались в этой клетке и должны были как-то выживать. Вместе. Потому что теперь, как и в самом начале их отношений, у них больше никого не было. Был только он, и была только она. Два человека вдвоем против целого мира.

Лиа не встречала других выживших. Когда все только началось, они видели лишь пару соседей, в спешке покидающих поселок на своих джипах. Потом попадались уже совсем другие соседи. Изменившиеся. Там, за забором, они ходили и искали себе пищу. А Лиа и Норт стали добровольными заложниками красивого двухэтажного дома.

Они с Нортом больше не разговаривали. Говорили о каких-то мелочах, о бытовой ерунде или погоде. Но не разговаривали.

Иногда по привычке они вместе ели, иногда вместе спали, но больше не были «вместе».

Они раскололись.

У нее даже появился свой маленький секрет – плеер. Лиа всегда считала, что любовь – это делиться всем: и плохим, и хорошим. Но теперь не хотела разделить с ним даже музыку.

***

Дэн и Олли всегда были весельчаками. Еще будучи подростками, угнали машину в пьяном угаре и сбили человека на шоссе. Непреднамеренно, конечно, но это никогда не было оправданием для тех, кто садится за руль пьяным. Тело мужчины нашли через два месяца, Олли и Дэна – не нашли.

Несколько месяцев они жили как на иголках, а потом поняли, что не так: не страх быть раскрытыми держал в напряжении – им хотелось добавки.

С того момента в их городе произошло немало темных историй с ограблениями домов и исчезновениями людей. Это было весело и приносило доход. Иногда Олли ради забавы оставляла себе какой-нибудь сувенирчик на память. Остальное приличное барахло сплавляли через малыша Джонни. Он умел спрятать концы в воду.

А теперь, когда с миром случилась вся эта фигня, можно было брать все, что захочется. Улики никто не обнаружит. Полиция не сядет на хвост – ее больше нет – и никто не будет задавать вопросы.