До колыбельной

Когда юноша уже было собирался уходить, Оскар окликнул его:

– Стив, погоди! – мужчина остановился у самых ступенек.

Купер вопросительно приподнял брови, но его лицо при этом все еще не выражало никакой заинтересованности.

– В ближайшее время нам нужно будет уезжать. Вам нужно собрать тех ребят, что…

– О, с этим не будет никаких проблем, – будничным тоном заверил юноша. – Они мертвы.

Глаза мистера Эванса округлились. Даже его жена, стоявшая позади, невольно приоткрыла рот, а затем скрыла лицо рукой – сделала вид, что поправляет волосы.

– Как… – Оскар не верил своим ушам, – как это могло случиться?

Купер пожал плечами. При взгляде на него, все еще складывалось впечатление, словно речь шла о подгоревшей картошке, а не о смерти его лучших друзей.

– Винс слишком уж опекал вашу дочь, – рассуждал юноша, – Гвен оказалась случайной жертвой… а Билл пал смертью храбрых в надежде на возмездие.

Он гордо кивнул. С ноткой какого-то несуразного веселья.

День 285

Анна игнорировала своих родителей. Хотя, если быть точнее, она игнорировала своего отца – Луиза никоим образом не пыталась связаться со своей дочерью. А вот Стивен, напротив, охотно отвечал на сообщения мистера Эванса. На тот момент только им двоим было известно, почему.

Аннабелль будто бы собиралась просто сидеть в доме Куперов вплоть до того момента, пока бы ее не застала смертельная болезнь. Потом, по всей видимости, она так же просто планировала покинуть мир живых.

Стив так и продолжал вести себя преувеличено счастливо, в то время как его подруга угрюмо смотрела в одну точку, не вставая с дивана. Время шло непозволительно медленно. Ровно до того момента, как Купер, радостно улыбнувшись, отправил Оскару очередное сообщение. А затем отпер замок на входной двери. Аккуратно. Совсем незаметно.

– Чем хочешь заняться? – юноша широко улыбнулся, рухнув рядом с Анной и закинув руку ей на плечо.

Эванс поправила плед, обволакивающий ее со всех сторон. Порой казалось, что она смотрит телевизор – взгляд всегда был направлен именно туда. Но вместо какой-либо каждодневной передачи или глупого молодежного сериала там был пустой черный экран.

– Я хочу сидеть. Здесь, – ядовито ответила девушка.

– О, но этим мы уже занимались вчера, – с театральным расстройством воскликнул Купер, запрокидывая голову к потолку.

– Стив, что тебе нужно? – недовольно поинтересовалась Аннабелль, наконец-то обратив на него свой взор.

– Пойдем, съедим чего-нибудь, – он подтолкнул подругу, а затем затащил ее на кухню.

Купер сразу усадил ее прямиком за стол – спиной к коридору.

– Я не голодна.

– Ты – нет, а вот твой организм очень даже голоден, – деловито рассуждал юноша, принявшись размахивать поварешками. – И я даже сделаю тебе кофе.

– Я не собираюсь разговаривать с папой, если ты об этом, – Эванс покачала головой, все еще держа ладошками края пледа.

Стивен замер, изменившись в лице. Напускной энтузиазм вдруг исчез, позволяя проступить его реальным эмоциям – усталости, смешанной с какой-то необъяснимой жестокостью.

– О, я прекрасно это знаю, – протянул он мелодичным голосом.

Вопрос не успел сорваться с губ Анны, прежде чем игла плавно вошла в ее шею, выпуская снотворное. Девушка обмякла в руках своего отца быстрее, чем Купер улыбнулся. Безнадежно. И слегка безумно. Когда он поднял глаза на Оскара, тот выглядел совершенно растерянным из-за поведения юноши.

День 300

Перед началом процедуры Анна находилась в изолированном помещении – которое, впрочем, было очень уютным и выглядело как самая обычная жилая комната какого-нибудь подростка-перфекциониста. Полностью белая и с минимальным количеством предметов. Там была небольшая одноместная кровать и рабочее место – стол располагался прямо перед окном, и Эванс наблюдала за колышущимися от ветра листьями, закинув на него ноги. Стул наподобие кресла-качалки легко поддавался всем ее манипуляциям.

Взгляд Анны был совершенно потухшим, а полузакрытые веки делали его еще более подавленным и утомленным. Все ее друзья теперь были мертвы, и внутри не осталось ничего, кроме зияющей дыры. Вся эта беготня с сибаритами и перестройкой казались лишь простым фарсом. Эванс чувствовала, словно ее жизнь оборвалась еще тогда – после выстрела в живот. Все, что случилось далее, представлялось самым настоящим ночным кошмаром. Пальцы невольно коснулись шрама.

Аннабелль по сей день ощущала тяжесть тела Гвендолин на своих руках. Чувствовала запах ее духов, наполнивший ноздри, когда она уткнулась в ее шею. Слышала крики Билла откуда-то сверху. Эванс никогда не видела момент смерти Винсента, а потому ее мозг каждый раз выстраивал перед глазами различные варианты того, как это могло произойти. Был ли это выстрел в голову? Или в грудь, прямиком в сердце? Сделали ли это со спины? Или глядели ему прямо в глаза? Анна представляла, как Беккет боролся.