До конца, но только…

– Не верь ни единому их слову. – Он заставил подругу посмотреть на себя, когда воздух полностью покинул её лёгкие, а сердце трусливо забилось. – Я ведь никогда не врал тебе, Софи. Ты здорова и будешь жить столько, сколько захочешь. Это чистая правда. – Пока девушка часто дышала, Деми сжимал слабые горячие пальцы, что не чувствовали холода его собственных рук. – Софи, ты нужна нам. Мы с Оли никуда не уйдём без тебя. Только скажи, и мы останемся здесь, но и ты побудь с нами.

Оливер обнял её, потому что так всегда поступала его мама. Он сделал это так же, как отец, что держал его у груди в детстве. И с неменьшей любовью он обхватил её за пояс, щекой прижимаясь к животу, как то делал Деми. И он был согласен дать Софи всё время, что найдёт в своём маленьком доме, только бы она осталась с ним против этого мира. Прямо как тогда, когда она удержала его хрупкое сердце в своих сломанных руках.

– Я в норме. – Наконец ответила Софи, когда разум решил успокоиться. – Но мне не легче.

– Будет лучше, если мы дойдём до витка малой Кали. – Деми не отпускал её, с сожалением понимая, насколько сейчас бессилен. Это единственное, что он мог для неё сделать. – Там безопасней.

– Конечно. – Она опустила руку на макушку Оли, нервно поглаживая волосы. Язык не слушался, но она говорила. – Прости, что напугала тебя.

– У мамы часто случалось такое. И когда я видел, то приходил и помогал ей. – Он сказал это с той улыбкой, которой нельзя было не верить. Оли был прав. Если он смог справиться, то почему и она не может? Но оставаться уверенной в своём решении было невыносимо тяжко.

– Мег, – Софи подавилась собственными же словами. Она решилась произнести. – Мег очень любила тебя, ты знаешь? И Джеймс тоже.

– Знаю, и я тоже их люблю. – Его улыбка ничуть не изменилась. – Думаю, и вас мама с папой точно любят. Иначе бы они не отпустили нас всех в путешествие!

– Отлично сказано. – Деми подошёл ближе, случаем касаясь плеча Софи, свою похвалу посвящая именно ей. – Прости, что тороплю, но нам правда нужно идти. – Он подхватил Оли на руки, тихо посмеиваясь, пока тот возмущался. – Я, конечно, верю в силу твоих крохотных ножек, но ты ещё ростом не вышел, чтобы тягаться с нами.

Не издав и звука, Софи пошла в след за ними, глаз не отнимая от бесновавшейся Кали. Она не хотела видеть и тени тех двух убитых, что они обошли стороной. Их последние слова разлетелись по округе, но прислушаться к ним сумела лишь Софи.

"Она заражена, кожу видишь? Выглядит прямо как мы."

Глава 35.

Тихая ночь стремилась к концу. Слабый ломаный свет на закате уже давно прервал потухший блеск окон тогда, когда друзья наконец спустились к малой Кали, что, казалось, в своей игре их вовсе не замечала. Вода плескалась, переливалась и рычала в ответ камням, что по незнанию преграждали ей дорогу. Её брызги холодом кусали лица уставших путников, что пытались спрятаться в устье Кали-младшей от тех, кто ещё мог вернуться.

На восточном берегу Кали, словно грибы по осени, под ранними розовыми лучами проросли верхушки крохотных лачуг. Издали их можно было легко спутать с крупными стогами сена, что тут и там лежали по полям. Софи даже не пыталась спрашивать о том, почему они идут к ним и как им пересечь реку, ведь давно поняла, что Деми знает эти места куда лучше, чем можно на то рассчитывать, как и он понял, что она доверится ему даже тогда, когда парень вновь пропадёт в густом чёрном тумане вслед за идеями, что от всех старательно скрывал.

– Осталось немного, мы сможем отдохнуть за этим холмом. – Деми кивком указал на пригорок, чью макушку покрывала редкая поросль юного леса. Ноги едва держали его, но он шёл, на руках держа уставшего мальчика.

– Я начинаю в этом сомневаться. И зачем только мы бросили велосипеды? – хоть Софи и было легче, она ужасно измучилась за прошедшую ночь.

– Здесь лучше без резких движений, – он вдруг вступил во что-то мягкое и его ботинок в миг провалился по щиколотку. – Чёрт, земля размокла. – В пол голоса выругался парень, пытаясь вытащить ногу из грязи. – Будь осторожна.

Говорить дальше не было сил. Донести бы разваливающееся тело до поворота, что приближаться никак не хотел. В глазах всё теряло свои очертания, да только единственное на округу дерево служило ориентиром того, что они не застряли в густом месиве, оставленным недружелюбной рекой, а продолжают тянуться к солнцу, что скромно выглядывало у подножья зелёного холма.