До начала наших дней. Сборник рассказов

Этот эксперимент пока что каждый раз терпит неудачу… Здесь я вернусь к твоему Кору. Понимаешь, большая часть вас, наземных жителей, создана в лаборатории под землёй. Не именно ты, твоё поколение, но, возможно – кто-то из твоих прапрадедов.

Изначально, после Великой Катастрофы, на поверхности жили лишь ун-даги, наравне с остатками тху. Именно эти два племени и породили ша-ас, а от ша-ас произошли туа-аи. Это получилось случайно, в ходе эксперимента по совмещению наземных племён с теми тху, что остались в подземном мире.

Ай-а сидела молча, ей было дурно от каждого слова, произнесённого Тха-исом. Слушать не хотелось, верить – не хотелось ещё больше, но она должна была знать правду, поэтому не прервала мужчину.

– Мои соплеменники в процессе создания нового вида человека. Для этого они отобрали лучшие из лучших экземпляры с поверхности и указали им путь в свои владения. Чтобы два разных племени дали жизнь новому виду. Кор – один из лучших экземпляров ша-ас. Но пока что все попытки искусственно соединить два разных вида ни к чему не привели.

Ай-а покачала головой, грустно усмехаясь:

– Перед тем как уйти на поверхность, я виделась с Кором. Его новая жена носит под сердцем ребёнка – это было видно.

–Жена? – Тха-ис в недоумении вскинул брови. – Значит, эксперимент всё же решили пустить по иному руслу, придав ему… возможность протекать естественным путём, а не в лаборатории.

Тха-ис выглядел встревоженным, задумчивым. Ай-а не хотела прерывать его мысли, но был ещё вопрос:

– Кор говорил, что Создатели- так раньше мы называли тху – позволили ему взять с собой меня. Но при этом он не вернулся за мной, я пришла сама, потому что они так предрекли… Я не понимаю…

Тха-ис пожал плечами:

–К сожалению, я не могу ответить тебе, Ай-а. Я точно знаю, что никто из моего племени пока не способен предсказывать подобные вещи с такой точностью. Возможно, ты тоже была частью эксперимента, но я об этом уже не знаю, потому как покинул подземный мир гораздо раньше.

–Значит, есть вероятность, что я тоже всего лишь…отобранный экземпляр?– женщина скривилась, горько усмехаясь.

Тха-ис внимательно наблюдал за ней, думал:

– Есть такая вероятность, потому что насколько я могу судить, ты отличаешься от обычного представителя туа-аи.

Ай-а вопросительно изогнула бровь.

– Ты чуть выше среднего роста, присущего туа-аи, у тебя отличается цвет глаз, ты мыслишь иначе… менее примитивно. Ты обладаешь хорошей реакцией, судя по всему. И ты смогла приручить взрослого зар-тага.

–Тут ты ошибаешься. – покачала головой женщина. – Я его не приручала, он просто сам последовал за мной после того, как я его спасла. А потом мы просто привыкли друг к другу.

– Даже в этом случае, без развитого определённым образом мозга, ты не смогла бы наладить связь с этим животным. А ты наверняка знаешь к нему подход, чувствуешь его настроение.

Ай-а задумалась, вспоминая каждый день, проведённый рядом с зар-тагом и в глубине души понимала, что в чём-то Тха-ис прав.

Тут, словно почувствовав, что Ай-а думает о нём, из джунглей появился ящер. Неспешно приблизившись, он подошёл и лёг неподалёку от женщины и уставился на Тха-иса своим единственным янтарным глазом. Женщина смотрела на ящера, размышляя.

– Я понимаю, почему ты покинул своё племя – наконец сказала Ай-а, – понимаю, почему ты не раскрыл им свой секрет о том, что есть способ дышать на поверхности. Но скажи мне – что ты делаешь сейчас? Кто все эти люди с тобой? Я успела заметить не только беглецов из подземного мира – их теперь я сразу могу отличить… по глазам, волосам и увечьям. Но здесь есть и представители свободных племён с поверхности.

– Я создам новую цивилизацию…. – снова Тха-ис осёкся, подбирая более простые слова. -Я создам новый мир, где все племена будут свободны, где не будет злобного влияния тху. Я должен помешать своим соплеменникам уничтожить этих людей.

–О чём ты?

– Ты сказала, что жена Кора носит дитя, значит не за горами появление нового вида. В планах тху было уничтожить все ныне существующие на земле племена, чтобы начать всё с чистого листа. Выпустить новых людей в новый, чистый мир.

–Это же не возможно.. – прошептала неуверенно Ай-а.

–Ты ещё многого не знаешь об умениях моего племени. Им достаточно отравить наземных жителей и поверь мне, они смогут это сделать. В мои же планы входит им помешать, я готов собрать армию и пойти войной на подземный мир.

– Значит тху действительно боги, раз так играют людьми, раз они создали нас…

–Нет, тху всего лишь играют в богов, но от этого не легче.

Он продолжал украдкой наблюдать за женщиной, про себя подмечая все её повадки реакции, затем, что-то обдумав, сказал:

–Оставайся со мной, Ай-а. Мне предстоит не лёгкая борьба с собственным народом. И воительница с зар-тагом не помешала бы мне в этой битве. За тобой племена пойдут охотнее, если узнают о тебе, узнают твою историю. Ты, как и я, знаешь не по наслышке о тху, об их логове, о пути в подземный мир, но при этом я- чужак в этом мире, а ты – своя.