До новой встречи

Вадим проводил старого Волгина к рабочему месту его внука. Пропал в глазах Егора Савельевича теплый огонек. Он зябко ежился, пиджак на нем как-то обвис, точно был надет с чужого плеча. Вадим от всего сердца жалел старика и, пытаясь ободрить, преуменьшал беду.

— За неделю станок отремонтируют, вы не беспокойтесь.

Кого он хотел успокоить? Старому токарю было достаточно взглянуть на станок, чтобы определить серьезность поломки. Сняв пиджак, засучив рукава рубахи, Егор Савельевич открыл коробку скоростей, ощупал глубокую вмятину на шпинделе, подержал на руке искореженную шестерню, опробовал самоход. И, отерев руки клубком суровья, сказал:

— Требуется капитальный ремонт. Но ты-то не беспокойся, секретарь. Волгины никогда в государственную казну не залезали. Наш грех, мы и ответ держать будем — совестью и рублем.

Тверд в своем слове был Егор Савельевич. Прямо из мастерской он прошел к директору и полностью внес деньги за ремонт. Вадим считал, что конфликт с поломкой станка завершен, и крайне удивился, когда после занятий Андрей Матвеевич спросил его:

— Как комитет думает поступить с Алексеем?

— Все в порядке.

— Обсудили?

— Волгины возместили убыток государству.

Андрей Матвеевич покачал головой.

— В детстве бабушка рассказывала мне сказку: один отец, чтобы приохотить сына к труду, посылал его батрачить, а жалостливая мать давала сыну деньги. Сын принесет в получку рубль, а отец этот рубль в печку. Сыну-то что? Не он заработал. Но как-то принес на рубль медяков, и когда отец их также бросил в печку, не тут-то было! Сынок голыми руками полез в огонь. А почему? — обратился Андрей Матвеевич к Вадиму.

— Очень просто. Эти медяки он сам заработал.

— Верно. И я это к тому говорю, что Алексей еще не знает цену деньгам. Если вы пройдете мимо этого случая, увидите, как он еще будет хвалиться, дескать, в чем дело? Авария? Так я уж уплатил. Он, видите ли, рассчитался сполна за аварию. Не выйдет! Комитет комсомола не имеет права пройти мимо этого случая.

Андрей Матвеевич взял Вадима за локоть и увел к себе в кабинет.

В понедельник у входа в столовую висело объявление:

«В среду состоится открытое комсомольское собрание. Повестка дня: обсуждение конфликтного дела Алексея Волгина».

23

Вадим и не думал, что в большом доме на Моховой улице, где однажды ему довелось заночевать, он будет частым гостем. Следующая неделя выдалась напряженная. Мария Ивановна готовила выставку о творчестве Гоголя, пришлось ей помогать. Потом этот случай с Волгиным. Да и по технологии начали новый раздел. Ночная прогулка — проводы Тамары — постепенно стала тускнеть в памяти Вадима. В четверг, незадолго до отбоя, дневальный позвал его к телефону. Кто бы это мог быть? Родных и знакомых у Вадима в городе не было, фронтовые друзья далеко, из райкома так поздно не позвонят. Взяв трубку, он услышал голос Тамары.

— Почему не заходите на Моховую? Вы ведь обещали…

Вадим почувствовал себя неловко. В армии он привык разговаривать по телефону лишь по служебным делам. Но приятно знать, что за стенами училища иногда тебя вспоминают. Он хотел поблагодарить Тамару, сказать, что зайдет в воскресенье, но рядом сидел дневальный, а это значит завтра шуток не оберешься! — и против желания он сослался на занятость. Сочинил наскоро предлог — надо подтянуться по физике.

— Не верю, что вы плохой ученик, — в голосе Тамары послышалось разочарование. — У нас в школе в комитет выбирают лучших комсомольцев.

Маленькая ложь только родилась, и уже начинала причинять большие неприятности. Вадим досадовал на себя, — не мог придумать что-нибудь получше. А девушка над ним уже издевается:

— Это удачно, что вы отстаете именно по физике…

Повесить трубку или залпом выпалить: «Я отстаю? Из семи контрольных работ по физике самая малая оценка четыре!»

— Не понимаю, чему вы радуетесь, — рассердился Вадим.

— Что за манера не дослушивать до конца, — сказала девушка. — Я радуюсь тому, что могу вам помочь. Вернее, не я, а мама. Она же преподает математику и физику в нашей школе. Я ее попрошу…

Он слышал, как она, не прикрывая трубки, разговаривает с матерью. Доносились отдельные слова — мешало радио. Но вот он услышал в трубке голос Елены Павловны:

— Приезжайте, Вадим, буду рада вам помочь. Я свободна во вторник вечером…

Правило, запрещающее занимать служебный телефон частными разговорами, в тот вечер нарушал сам секретарь. Но что он мог поделать, если от матери трубка снова перешла к дочке.

— Видите, Вадим, — обрадовалась Тамара, — теперь у вас нет ни малейшего повода обижаться. Ваше счастье, что я не умею дуться. Приходите обязательно.

С этого вечера Вадим потерял покой. Надо же было придумать такой глупый, неуклюжий предлог! Слыть неучем, если по физике — устной и письменной — почти все отличные отметки.