До победного дня

Но смущения ни у Маши, ни у Гриши не было. Чего там было смущаться — кости одни. Вот только почувствовав кожей очень теплую воду, девочка едва слышно застонала, вызвав у мальчика понимающую улыбку. Когда они мылись в последний раз, он и не помнил. Яга же просто покачала головой, убедившись в том, что любовь детей истинная, настоящая. Этот факт накладывал серьезные ограничения и на то, что было ей позволено, да и на сами испытания. Будь воля нечисти, она бы дала детям все и безо всяких испытаний, но… Воля была не ее.

— Сказочно как-то, — ничего не выражающим голосом произнесла Маша. — Как будто и не со мной все происходит.

— Нас покормили, помыли и спать уложили — все, как в сказках, — резонно, но точно также без интонаций в голосе заметил Гриша. — Так что нужно просто расслабиться и спать.

— Опять от нас ничего не зависит, — вздохнула девочка, покрепче обнимая своего мальчика.

— Спи, родная, — тихо произнес он.

Думать о будущем не хотелось, потому что никакого будущего Гриша впереди не видел. Они снова были одни, снова во власти тех, кто сильнее. Отчего-то очень сильно захотелось вернуться на завод, но это, похоже, им тоже больше доступно не было. Бояться будущего он не хотел, мальчик хотел только, чтобы с Машей все было в порядке.

Стоило детям уснуть, Яга преобразилась, став даже визуально моложе. Она набросила на голову платок, наказав Баюну следить, и вышла из горницы. Легендарной женщине предстояло шагнуть в место, стоящее вне миров, где жила та, что могла дать совет, ибо обращаться к демиургам Яга опасалась — мало ли что им в голову придет.

* * *

Женщина с совершенно нечеловеческими глазами внимательно слушала Ягу, рассказывавшую все то, чему стала свидетельницей. Ситуация действительно была непростой — две души в своих телах перекинутые в страшное время. Дети прошли испытание, предназначенное не им, сделав шаг по пути Трех Испытаний, пройдя которые могли бы требовать чего угодно. Но вот что делать теперь…

— Говоришь, любовь у них истинная? — поинтересовалась называемая Иляной в одном из миров.

— Пробы ставить негде, матушка, — вздохнула легендарная нечисть, названая так за то, что не относилась ни к живым, ни к мертвым. — Друг без друга и не живут.

— Можно два Испытания свести в одно, — задумчиво проговорила Иляна. — если душу, ставшую им близкой, поместить в тот же мир.

— И в чем тут испытания? — удивилась Яга, связи не увидевшая.

— Близкая им душа помнить поначалу не будет, — объяснила женщина-творец, а кем она еще могла быть? — Вот и будет у них задача — соединиться да память ее пробудить. Если справятся, значит будем считать Испытания пройденными, ну а если нет…

— Хорошо, — кивнула легендарная нечисть. — А куда?

— Есть у меня тут мир на примете… — хмыкнула Иляна. — Заодно молодых богов встряхнем, не все же им прохлаждаться?

— Так у тебя там германцы же… А они из такого места… — намекнула Яга, на что Иляна только махнула рукой, не считая это серьезной причиной или же, наоборот, включив в испытание.

Творцы были не самыми обычными существами, при этом они отличались от демиургов. Творец занимался творением, то есть одним миром, тогда как демиурги — многими. Перепутать было легко, но никто не путал, даже курсанты «Академии Демиургов». Разве что только малыши… Но малышам сюда хода обычно не было, а о недавнем происшествии Иляна предпочла забыть.

Яге решение творца, разумеется, понравиться не могло, поэтому она решила наградить отрока и отроковицу перед отправлением, дабы немного помочь им на непростом пути. Иляна, к огорчению нечисти, и не подумала отменить Путь Испытаний, за что, возможно, творца ждало Воздаяние.

* * *

Первой на этот раз вскочила Маша. Буквально подпрыгнув на печи, где они были уложены на ночь, девочка спустилась вниз и замерла, оглядываясь в поисках своей одежды. Гриша проснулся вслед за девочкой, поначалу тоже подорвавшись с лежанки, но лишь потом вспомнив, где они находятся.

— И чего вскочили мои милые? — поинтересовалась Яга, сидевшая за столом.

— Смена же… — проговорила девочка. — Проспим смену, а за это знаете, что будет?

— Нет больше смены… — вздохнул Гриша. — Померли мы с тобой, похоже, потому и нет у нас смены.

— А одежда? Замерзнем же… — уже спокойнее произнесла Маша.

— Здесь не померзнете, — легендарная нечисть, заглянувшая в отроческие сны, уже все знала. — Садитесь к столу. Поедим и расскажу я, что вас ждет.

— Хорошо, — кивнула девочка, утаскивая еще не полностью проснувшегося мальчика за стол.

— Пока трапезничаете, — проговорила Яга, подвигая к детям поближе то, что снилось обоим. Мягкая булка, желтоватое крестьянское масло, молоко… — Расскажу я вам, все же…

Маша, увидев такое богатство, просто спрятала под стол задрожавшие руки, крепко зажмурившись, Гриша же, которому тоже было не по себе, взяв себя под контроль, принялся намазывать масло на булку. Как их истощенные организмы на подобную трапезу отреагируют, он не знал, но доверился так похожей на маму Зину женщине.