До прихода белого человека

Во времена легендарного Менелика I в Эфиопии еще не было признаков христианства. В начальный период царства Аксума исповедовалась доисламская и дохристианская религия — там поклонялись луне, солнцу и утренней звезде. К жителям Аксума вскоре после расширения границ страны стали притекать по караванным путям богатства всей Эфиопии, в которой многие видели сказочную страну золота — Офир. Аксумиты разбогатели и превратились в неогоаниченных владык страны.

Царство Аксум расширяло свои границы и расцветало. Возникали города, но большинство их к настоящему времени разрушилось, об их внушительных постройках часто свидетельствуют лишь огромные камни.

Австриец фон Калло, который в 1831 г. одним из первых европейцев посетил суданские государства и еще мог наблюдать уходящее величие «царя царей» Эфиопии, сообщал в своих путевых записках:

«Я проехал мимо монастыря под названием Абба Панталеон и мимо обелиска, возвышающегося на скале над ним, и попал на высеченную в скале древнюю дорогу шириной в 15 метров, сильно разрушенную; взглянув на двухметровый парапет, легко убедиться, что дорога сооружена в очень отдаленном прошлом. На парапете на равных расстояниях друг от друга изваяны цоколи, на которых когда-то стояли гигантские скульптуры богов; вокруг лежат обломки статуй, в частности два огромных, но почти совсем разрушенных изображения Сириуса.

Из ста с лишним цоколей сохранилось всего одиннадцать. Как и статуи, они выполнены очень грубо и. по-видимому, относятся к древним временам. На них можно различить надписи, впрочем, уже выветрившиеся. На некоторых цоколях, судя по обломкам, стояли сфинксы.

В этом месте когда-то возвышался величественный храм, от которого сохранилась значительная часть террасы высотой около трех метров. Своим расположением он напоминает древние нубийские храмы. На земле я заметил осколок разбитого обелиска, который, как и многие другие встречающиеся в Аксуме памятники, древнее этой дороги; они также сооружены в пору седой древности и уступают египетским обелискам. Поскольку на них нет каких-либо надписей, я полагаю, что они воздвигнуты в те времена, когда в Эфиопии еще не было письменности…

На террасе стоит небольшая церковь. Ее основанием служит фундамент более древней церкви, построенной в 320 г. н. э. Фрументием, эфиопским апостолом; его церковь в свою очередь поставлена на фундамент еще более древнего эфиопского храма… На террасе, где сохранились еще и другие следы древности, происходило коронование правителей».

Португалец Мигель де Кастаньоза, который в составе португальского отряда из четырехсот человек под командой Христовано да Гама с 1541 по 1543 г. участвовал в победоносном походе нгусэ Клавдия против войск исламского полководца эмира Мухаммеда ибн Ибрагима, в своем сообщении упоминает о двух больших бассейнах вблизи расположенного в горах монастыря Дебра Дамо на востоке провинции Тигре; предполагают, что водохранилища были построены еще в те времена, когда Эфиопия заселялась пришельцами из Южной Аравии. Резервуары высечены глубоко в скалах, к ним спускаются ступени. Теперь известно, что ранее в Эфиопии было много резервуаров для собирания воды и плотин, служивших для орошения. Столицей Эфиопии был Аксум. Крупным центром торговли являлся порт Адулис, который в греко-римскую эпоху имел, вероятно, большое значение для торговли Египта с Индией. Аксумские властители носили титул нагаши, а позднее нгусэ нэгэсти, что означает «царь царей».

Из надписей аксумских царей, повествующих о походах против соседних стран и покорении народов, явствует, что царям Аксума принадлежали северные области нынешней Эфиопии и почти вся Эритрея. В I в. они предприняли поход на юг, где сейчас проходит граница Эфиопии. Одна из надписей гласит: «…Я переправился через поток и подчинил Семене, народ, живущий на той стороне Нила, в негостеприимных горах, изобилующих снегом, где [господствуют] снежные метели и морозы и [лежит] такой глубокий снег, что в него погружаешься по колено».

В IV в. аксумитами были покорены государство Мероэ, а также южноаравийские государства Химьяр, Райдан и Саба. Нагаши Эзана принял христианство, которое позднее стало государственной религией.

НОВЫЙ АЛФАВИТ