До прихода белого человека

В правление Эзаны вместо старого алфавита, содержавшего одни согласные, было введено новое, огласованное письмо. Надписи на каменных плитах и на монетах, относящихся к позднейшим годам царствования Эзаны, говорят уже о принятии христианства. Вероятно, самая древняя из этих надписей — та, что сделана на каменной плите и находится за пределами Аксума. Она составлена на двух языках — греческом и эфиопском, ни выполнена письмом трех видов — греческим, сабейским и древнеэфиопским — геэз, близким к сабейскому. Еще в 356 г. римско-византийский император Констанций, обращаясь к Эзане и его соправителю и брату Шеазане, величал их «высокочтимыми братьями Айвана и Сайзана, царями Аксума», но два века спустя всякая связь с христианской церковью оборвалась. Вероятно, в VI в. при нагаши Калебе, которого греческие писатели называли его вторым именем — Элла-Асбехой, в Аксум явились египетские и сирийские монахи. В результате их деятельности христианская церковь Аксума вместе с александрийской отложилась от Рима и отвергла догмат о двойственной ипостаси Христа. Аксумская церковь примкнула к египетской монофизитской церкви[32]. Ее глава, абуна, с этого времени и вплоть до 1950 г. назначался египетским патриархом. В настоящее время эфиопская церковь стала полностью автономной. С 1950 г. абуна выбирается эфиопским духовенством.

В VII в., в период расцвета Аксума, над Африкой пронесся вихрь исламских завоеваний. Спустя несколько десятилетий зеленое и красное знамя пророка развевалось уже на побережье Атлантического океана. Южная Нубия в течение столетий оборонялась против превосходящих сил ислама, но на полуострове Сомали, в Эритрее и на побережье Данакиль арабы закрепились довольно скоро. Их поддерживали осевшие там ранее арабские купцы и некоторые африканские племена, не прекращавшие борьбы против господства Аксума.

Еще в доисламские времена арабские торговцы основывали поселения и фактории на восточном побережье Африки. Но после того как воины Магомета одержали победу, туда хлынул поток арабских купцов, моряков и работорговцев.

Вскоре во многих портах от мыса Гвардафуй до таинственной Софалы воцарились арабские шейхи, правившие небольшими княжествами. Вооруженные караваны проникали в глубь полуострова Сомали, а через Сеннар, Дарфур, Уаддаи, Багирми, Канем и Борну достигали государств в из\учине Нигера и на Гвинейском побережье.

Христианско-эфиопское государство Аксум, отрезанное от всего мира на севере воинствующим исламом, а на юге и западе умеренным исламом арабских купцов, представляло собой словно уединенный остров в океане мусульманства. Основа его могущества — морская торговля с Востоком — была подорвана. Ее место заняла караванная торговля, которую вели арабы. Адулис, когда-то большой и богатый порт, опустел.

В путевых записках австрийца фон Калло, который в 1831 г. посетил Адулис, мы читаем:

«Там, где когда-то стоял богатый и могущественный морской город, гавань империи Аксум и Эфиопии, я увидел всего лишь огромную, простирающуюся на 300 метров с востока на запад кучу обломков и необработанных глыб лавы, из которых когда-то здесь возводились здания, засыпанные фундаменты, развалины христианской церкви более позднего времени, остатки храма в виде обломков колонн и капители. К сожалению, я не нашел никаких следов надписей, которые кто-то здесь видел, знаменитых мраморных плит и других памятников давно ушедшей эпохи».

Одно из древнейших государств Африки в VIII — начале IX в. почти исчезло из поля зрения Европы и даже других африканских стран, хотя до XI в. сохранялись его остатки.

Позднее стали уже говорить не об Аксумском, а об Эфиопском государстве.

В ПОИСКАХ ЦАРСТВА ПРЕСВИТЕРА ИОАННА

В страны Средиземного моря проникали неправдоподобные сведения об Эфиопии. Рассказы о войнах легендарного христианского государства Аксум против его мусульманских соседей стали в Европе героическим эпосом. Упорно распространялись туманные слухи, будто где-то в сердце Африки есть христианское царство, богатое золотом, слоновой костью, пряностями и ценными породами дерева. Европейские государи с вожделением думали об этих сокровищах, а когда турки и арабы стали теснить их на восточных рынках, в ратушах крупных торговых городов Европы и во дворцах европейских правителей все большие надежды начали возлагать на африканское царство. Союзник с крестом в тылу ислама явился бы спасением для их опустевшей казны!

Начиная с XIV в. эфиопское государство в представлениях европейцев чаще связывается с царством пресвитера Иоанна, которое до тех пор тщетно искали в Азии ио» которого надеялись получить существенную помощь.

Со своей стороны Эфиопия также искала связей с европейскими рынками. Это объясняется тем, что с тех пор как в 1270 г. Екуно Амлак, захватив власть, восстановил династию Соломонидов, границы христианского государства почти соприкасались с областью господства ислама.