До прихода белого человека

Ведь многие желания, мысли и представления можно лучше выразить, приписывая их животным, чем заставляя говорить и действовать людей.

Некоторые животные пользуются репутацией существ умных и хитрых, как в Германии, например, Рейнеке-лис. В легендах большинства племен банту фигурирует смышленый, ловкий заяц; он мудро и справедливо улаживает споры и помогает всем, кто страдает от тирании.

В отличие от европейских в африканских сказках победа достается не обязательно тому, кто силен и красив. Нередко торжествует существо маленькое, слабое, порой даже обездоленное, но обладающее такими качествами, как мужество, сила воли, находчивость. Так, в Западной Африке героем сказок неизменно является паук. Об этом насекомом, которое слывет отъявленным хитрецом, рассказывают такую забавную историю.

«Старый паук Ананси считал себя самым умным на свете. Он знал, как строят мосты и плотины, умел ткать и охотиться, но ни с кем не хотел делиться своими знаниями. Однажды он решил собрать мудрость всего мира в глиняный кувшин и никому не показывать.

Долго странствовал Ананси по свету, по зернышку собирая мудрость. Когда кувшин был полон до краев, Ананси решил подвесить его на вершину самого высокого дерева. Он крепко прижал кувшин к себе и начал карабкаться наверх. Однако кувшин мешал ему крепко держаться, каждое мгновение он рисковал упасть.

Интикума, маленький паучок, долго следил за Ананси и наконец не выдержал.

— Ананси, — сказал он, — тебе неудобно. Переложи кувшин на спину, тебе сразу станет легче.

Ананси последовал совету. Вдруг ему пришла в голову забавная мысль.

— Что же это выходит, — подумал он, — я набрал полный кувшин мудрости, а как лучше всего взбираться на дерево, так и не узнал?

Ананси рассердился и в сердцах швырнул кувшин на землю. Сосуд разбился на тысячу кусков, а мудрость, собранная в нем, разлетелась во все стороны. Прибежали люди, и каждый взял себе по зернышку. Вот почему мудрость никогда не бывает сосредоточена в одном человеке. Она есть в каждом, хотя бы по маленькому зернышку…»

Сказка кончается словами: «Один человек — не советчик».

Народный герой Кении Джомо Кеньята использовал форму сказки для разъяснения своему народу самой жгучей проблемы, стоящей перед сегодняшней Кенией. Эту историю — про черного человека и белого слона — мы расскажем в сокращенном виде.

«Черный человек и белый слон заключили между собой договор о дружбе: черный человек разрешил слону в непогоду держать в его хижине свой хобот, чтобы тот не промок. Однако вместо благодарности слон в конце концов забрал себе всю хижину и выгнал черного человека, который оказался под дождем без крыши над головой.

— Как же это так получилось? — спросил, у слона черный человек.

— Видишь ли, — спокойно ответил слон, — твоя черная кожа значительно выносливее моей, а поскольку двоим тут тесно, тебе придется остаться под открытым небом, а я уж как-нибудь устроюсь.

Черный человек начат протестовать. На шум сбежались другие звери. В разгар спора пожаловал сам лев.

Царь зверей, выше всего ставя мир и спокойствие в своих владениях, приказал создать высокоавторитетную комиссию. В нее вошли: их высочества носорог и буйвол, достопочтенный крокодил, а в качестве секретаря — его светлость ягуар. Председательствовал его превосходительство лис.

Когда черный человек увидел комиссию, он снова заявил протест и попросил включить в состав ее хотя бы одного своего соплеменника. На это ему ответили, что его просьба неприемлема, так как до сих пор никто из его расы не достиг настолько высокой ступени цивилизации, чтобы постигнуть всю премудрость закона джунглей.

Наконец комиссия приступила к работе. Первым она выслушала белого слона. Он заявил:

— То, что здесь произошло, представляет собой досадное недоразумение. Оно возникло потому, что черный человек не понял логики событий. Посудите сами: он попросил меня помочь ему спасти хижину от приближающегося урагана. Я тотчас понял, что ветер может унести хижину из-за того, что она пустая. Ведь мой друг один не в состоянии всю ее заполнить. Исключительно в его интересах я решил заполнить вакуум, занять хижину и таким путем спасти ее.

Когда настал черед черного человека и тот уже готов был защищаться, комиссия не дала ему рта открыть:

— Ведь твои собственные интересы требовали, чтобы этот вакуум, это свободное пространство было так предусмотрительно и разумно использовано. Его светлость белый слон останется в твоей хижине, тебе же предоставляется полная свобода найти себе другое место и построить новый дом.

Едва черный человек кончил строить дом, как у его порога появился его высочество носорог с грозно раскрытой пастью и вызвался заполнить вакуум. При этом он сослался на упомянутое решение комиссии.

То же самое произошло с третьей и всеми последующими хижинами. И так продолжалось до тех пор, пока все вельможи в царстве джунглей не обзавелись домами, выстроенными черным человеком.