До самой смерти

Он сможет справиться со своей ревностью. Справится. И не напортачит снова.

— И знаешь, что самой отстойное? — прошептала Айви.

«Жить без тебя». Вот что отстойно для него.

— Я так никого и не смогла найти.

Он отступил на шаг. Ох, чёрт возьми... она пытается сказать… что у него всё ещё есть шанс?

— Айви…

— Так ты собираешься обыскивать мой дом или будешь продолжать мучить меня?

Он хотел прикоснуться к ней. Хотел забрать всю боль, которую она когда-либо испытала. Его жизнь изменилась… резко… за последний год. Он привёл свои приоритеты в порядок. И вернулся в Мобил, потому что главным его приоритетом является Айви. Ему просто нужен был способ сблизиться с ней снова.

«Не думал, что убийство станет тем, что снова объединит нас».

— Никаких мучений, — пообещал он хриплым голосом.

Она отвернулась от него и потянулась к дверной ручке. Прежде чем она открыла дверь, он схватил её за руку. Его тело придвинулось ближе, и он запер её в клетку между собой и дверью.

— Я никогда не задерживаюсь с любовницами надолго, — шепнул он, наклонившись к её уху. — Потому что другие женщины — не ты. — В этом и заключалась его проблема. Та, что мучила его. Вы не должны обретать идеальную любовницу, когда едва стали мужчиной, но у него так и произошло. Он нашёл Айви, а после неё…

«Никто не выдерживал сравнения. Никто». И без неё — он слишком поздно осознал… свою потерю.

Она не шевелилась, но произнесла:

— Я думала, ты придёшь ко мне, когда вернёшься в город.

Так и было в тот же самый день, когда он вернулся в Мобил. Он пришёл в этот чёртов дом. Стоял там через дорогу, уставившись на её освещенные окна. Он видел её силуэт.

«Как какой-то преследователь». И испугался. Боялся подойти к двери и постучать. Боялся, что она пнет его под задницу.

«Снова попала в неприятности?» Такими были его первые слова, обращенные к ней, и они практически застряли у него в горле. Потому что он хотел сказать... «Айви, боже, как же я скучал по тебе».

— Если бы ты действительно хотел меня, — произнесла Айви. — Ты должен был сказать мне об этом.

— Я не подхожу тебе. Мы оба это знаем. — Он хотел поцеловать её в изгиб шеи. Или, возможно, прикусить за ушко. Раньше ей это нравилось.

— Не помню, чтобы просила тебя держаться подальше, — её голос охрип. — Я никогда этого не просила. Не тогда и не сейчас.

Она собирается выпотрошить его.

— Ты выбрала опасный путь. Однажды я ушёл. Ты ожидаешь, что я не сделаю это снова?

И тут Айви повернулась, и её тело прижалось к нему.

— Я ничего от тебя не жду, Беннетт. В этом прелесть ситуации в наши дни. Я могу вступить в отношения с широко открытыми глазами. Я могу сказать — никаких обязательств, и именно это иметь в виду.

Между ними всегда были обязательства. Те, что связывали их, как бы далеко они не находились друг от друга.

«Разве не только ради неё я не вернулся?»

Он мог поехать в любой другой город. Он получил более лучшие предложения с гораздо более высокой заработной платой. Но...

«Она-то находится здесь».

— И так... почему бы тебе не зайти внутрь?

Каждая мышца на его теле напряглась.

— И провести тщательную проверку дома, — быстро продолжила она, — потому что… только не сходи с ума… у меня нет сигнализации, и я действительно почувствую себя лучше, если мы оба войдём туда.

Нет сигнализации? Ох, чёрт возьми, нет.

Он сделал шаг и дождался, когда она зайдёт внутрь. Дверь заскрипела, когда она открыла её. Когда они вошли в дом похожий на пещеру, Айви быстро щёлкнула выключателем, и свет затопил фойе светом.

— Я ремонтирую дом. — Айви махнула рукой на стены, когда Беннетт запер дверь. — Свежая краска. Новый пол. Даже новые перила у лестницы. Это медленный процесс, но когда-нибудь это место снова станет удивительным.

— Потрясающим, — произнёс Беннетт, но его взгляд не отрывался от Айви.

Она слегка улыбнулась ему.

— Командная работа, да? — её голос стал резче. — Давай проведём этот обыск.

И они это сделали. Они обошли весь дом, и то, что увидел Беннетт, по-настоящему разозлило его. «Слишком много мест, где можно спрятаться». Слишком много способов проникнуть внутрь. Слишком много незащищенных окон.

— Тебе нужна сигнализация. Немедленно.

— Да, нужна. Это уже внесено в мой ежедневник, — сказала она, когда они остановились перед её спальней. Они находились на втором этаже. Половина этого этажа была реконструирована, а половина закрыта и пуста. — Я не ожидала, что убийца придёт за мной. Не ожидала… — она замолчала, когда её взгляд скользнул по нему. — Я должна принять душ. Д-думаю, что на мне всё ещё осталась кровь.

Беннетт скрестил руки на груди.

— Знаю, что ты не рассказала мне всего в участке.

Она посмотрела вниз на свои руки. На них не было крови. Она мыла их снова и снова, пока он наблюдал за ней в участке.

— Айви.

Она приподняла голову.