До самой смерти

Он понятия не имел, как сильно ранят её его слова. Потому что это были именно те слова, которые она так давно хотела услышать. Ну не со всей этой частью: «что за херня здесь происходит», но...

«Мне нужно быть рядом с тобой».

— Ты можешь остаться наверху. Там есть комната для гостей, которую можно использовать, — её голос звучал нехотя, и она вздохнула. — Конечно, ты же понимаешь, что мои соседи увидят твою машину. И все будут говорить, что мы спим вместе. — Снова.

Он пристально посмотрел на неё.

— Я думал, что тебя никогда не волновало, что говорят люди.

— И не волнует. — Она развернулась и направилась к лестнице. — Просто подумала, что ты должен знать...

Он схватил её за руку.

— Мы поговорим об этом?

Она посмотрела на его руку. Такая загоревшая по сравнению с её собственной. Намного больше. Сильнее.

— Ты имеешь в виду поцелуй? — она слегка улыбнулась. — Он был такой быстрый, что думаю вряд ли…

— Вообще-то, я имел в виду наше прошлое, но, ладно, если ты хочешь обсудить наш поцелуй, давай сделаем это.

Дерьмо. И она прямиком влезла в самую кучу.

— Хочешь узнать, почему я поцеловал тебя?

«Убирайся отсюда. Немедленно». Это предупреждение замигало в её голове, и она удержала слабую улыбку на своём лице, когда посмотрела на него.

— Я уже знаю почему.

— Знаешь?

— Потому что ты всё ещё хочешь меня.

Он прищурился.

— Хочешь знать, почему я тебя поцеловала в ответ? — спросила у него Айви, когда отстранилась и пошла вверх по лестнице.

— Почему? — требование, а не вопрос.

Она остановилась на пятой ступеньке. Её рука напряглась на перилах.

— Потому что я никогда не переставала хотеть тебя.

— Айви…

Но она продолжала подниматься вверх по лестнице.

— Наслаждайся гостевой комнатой. — Поскольку она возможно и продолжала хотеть его, и возможно он ей нужен, но она не пересечёт эту линию. Пока нет.

«Не тогда, когда я уже близка к тому, чтобы развалиться на части».

Он не понимает во что превратилась её жизнь. Она не хочет рисковать. Хорошей ДюЛейн — больше нет.

И пока она не готова поделиться с ним своими тёмными секретами.

***

— Я вижу тебя, — шепнул он, уставившись на дом. Айви находится в этом доме. Айви и детектив.

Они любовники? Трахаются на лестнице? На полу? В постели Айви?

Это не должно происходить. Он выбрал её. Она уже сейчас его настолько, насколько он хочет её.

А он удерживает свою добычу до её последнего вздоха.

Детектив потребует некоторого изучения также, как и Айви. Но он обожает изучать свою добычу. Узнавать их сильные и слабые стороны.

Член совета — другое. «Дурак встал у меня на пути». Но это к лучшему. Он не мог позволить себе свободные хвосты. Слишком многое поставлено на карту.

Он узнал, что Лэкстон так и не попал в больницу живым, несмотря на героические усилия Айви.

Как она отреагирует на эту новость? Будет ли милая Айви винить себя? Будет ли плакать?

«Он не стоит твоих слез. Сохрани их все для меня».

Он отвернулся от дома Айви. Он не навестит её, пока нет. Сначала нужно разузнать больше. Лучше подготовиться.

Достаточно скоро наступит очередь Айви.

«Я выведаю все секреты и все желания. И по итогу она будет умолять меня».

Его жертвы всегда так делают.

Глава 5

Айви обычно не тусуется в моргах. Они жуткие — реально жуткие. И плохо пахнут. В них холодно. От них её желудок завязывается в узел.

— Ты в порядке?

Айви резко и быстро втянула воздух, очень стараясь не блевануть. У неё не было этого спокойного состояния — «я тут главный». Беннетт же прямо излучал из себя такую уверенность. Чёрт его подери.

— Айви, ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок, — сказал судмедэксперт. Лысый парень постарше Айви с теплой кожей цвета кофе и симпатичными карими глазами.

Рядом с ним забрюзжал Беннетт. А вот он и не такой уж симпатичный.

— Её даже не должно быть здесь. Она может пождать в коридоре и…

— Спасибо, что позволили мне войти, доктор Баттисте, — быстро произнесла Айви. — Я ценю это.

Беннетт стал выглядеть гораздо-менее-взволнованным, когда она последовала за ним в морг. Но выражение его лица становилось всё мрачнее и мрачнее, когда стало очевидно, что она и Харви Баттисте знают друг друга. Вообще-то она знакома с Харви с трехлетнего возраста, когда незаметно улизнула с ним и своим дедушкой на рыбалку.

Харви нахмурился из-за её комментария, но не стал спорить. Вместо этого он развернулся к своему смотровому столу и приблизился к телу.

— Наша жертва: двадцатипятилетняя Эветт Саммерс. Её отпечатки были в системе, так что опознать её было легко. — Он выдохнул. — Она получила четыре ножевых ранения, и складывается впечатление, что, когда клинок погружался в неё, убийца... прокручивал оружие, добиваясь максимальных повреждений.

Ногти Айви вонзились в ладони.