До самой смерти

— Это должно быть какая-то шутка, детектив, — сказал ему один из членов команды — детектив по имени Дрю Траут. — Лицо, отвечающее за техническое содержание здания, сказал, что кто-то проник в комнату управления и испортил там все переключатели.

Вызвав панику.

Страх.

«Мужчина в белой маске?»

Беннетт осмотрел зал. К настоящему времени Айви должна быть в безопасности. Страх, поедающий его изнутри, должен был ослабнуть, но нет.

Он должен увидеть её.

Ещё больше сотрудников скорой помощи появилось в месте. Охранники находились прямо на сцене. А медики уже перемещаются в толпе. Он знал, что… при проведении подобных мероприятий… работники скорой помощи всегда держаться поблизости так, чтобы они смогли немедленно отреагировать на вызов.

«Как они сделали это прямо сейчас».

Он повернулся и вернулся обратно в танцевальный зал. Повсюду опрокинуты набок столы и стулья. Еда втоптана в пол.

Танцевальный зал был практически пуст, и все же.

Никаких признаков Айви. Он направился к сцене, а затем к чёрному входу. К двери, которая должна была обеспечить Айви лёгкий выход наружу. Он схватился за ручку.

«Заперто».

Его сердце врезалось в рёбра. Он дёрнул сильнее за ручку.

«Заперто».

Возможно, Айви сама заперла дверь, когда сбежала. А возможно, она закрыта, потому что захлопнулась позади неё или…

«Возможно, она так и не воспользовалась этой дверью, потому что та была заперта всё это долбанной время».

Он крутанулся вокруг.

— Айви! — взревел он её имя. — Айви!

***

«Он ещё не умер».

Она видела, как слабо поднимается и опадает грудная клетка мужчины… не просто какого­-то мужчины, а парня, которого она знает.

Член совета — Лэкстон Креншоу лежит на полу этого коридора, истекая кровью. Айви бросилась к нему, оказавшись рядом, она упала на колени, пока пыталась осмотреть раны. Его ударили ножом… несколько раз… и кровь полностью пропитала белый кушак. Она положила руки ему на грудь, пытаясь остановить кровоток из самой тяжелой раны.

Его рука поднялась и обхватила её за запястье.

— Ты…

— Он ушёл, — сказала ему Айви. — Просто сохраняй спокойствие, ладно? — Он слишком сильно истекает кровью. Кровь прям хлещет. — Всё будет хорошо. — Её слова могут быть абсолютной ложью, но ей всё равно. Разве Вы не должны успокаивать жертву в таких ситуациях?

Его пальцы разжались и упали вниз.

Она пыталась остановить кровотечение, но раны были слишком глубокими.

— Помогите! — закричала Айви. Она боялась оставлять его здесь… если она перестанет надавливать на рану, он истечет кровью прямо здесь? — Помогите! — А если она не уйдёт… то он умрёт в любом случае?

***

Айви не было в бальном зале. И он не видел её в заднем. Беннетт не видел…

— Айви! — заорал Хью ДюЛейн, неистово бегая рядом с эскалаторами. — Айви, где ты?

Взгляд Беннетта метнулся в сторону мужчины. Хью представлял собой многое… и не всё только хорошее… но мужчина всегда яростно защищал Айви.

— Она не в бальном зале, — крикнул в ответ Беннетт. — Мы должны проверить снаружи и посмотреть, если…

В нескольких футах от него распахнулся чёрный занавес, и он увидел дверь, которая была спрятана за ним, дверь, которую только что открыла... Айви?

Она стояла там в великолепном зелёном платье, но Беннетт увидел кровь на ней. На животе. На руках. И даже на ногах.

На мгновение весь мир, казалось, остановился для Беннетта.

— Помогите! — произнесла Айви, её голос звучит слишком хрипло.

«Ублюдок нашёл её. Причинил боль».

Беннетт же связан с ней.

— На помощь! — закричала Айви.

Головы резко повернулись в её направлении, но она уже бежала обратно через дверной проём, исчезая в коридоре. Он бросился за ней, позвал по имени, но она не остановилась.

И тогда он увидел почему.

Айви упала на колени рядом с лежащей ничком фигурой Лэкстона Креншоу.

«Кровь его. Это его кровь!»

— Помоги мне! — потребовала Айви. Она надавила на раны советника.

Беннетт опустился прямо рядом с ней. Другие бросились в коридор.

— Вызовите скорую! — потребовал Беннетт, когда увидел, что детектив Траут следует к нему. И начал помогать Айви.

«Слава богу… кровь не её».

Но убийца был здесь и оставил другую жертву за собой.

***

Обычно он не любил нападать на мужчин. С ними было не так весело. Их кожа не резалась так легко, и лезвие не скользило прямо в них.

Кайф был не тот. Выброс другой, менее полноценный что ли.

Ему нравились его дамы. Его тёмные, хрупкие... красивые дамы.

Он научился ценить их.

Советник просто столкнулся с ним в этой тьме. Парень просто помешал ему оказавшись на пути к его добыче, а этого он не мог потерпеть. Несколько ударов ножа, и Лэкстон Креншоу больше не проблема.

«Так что остались только я… и Айви».

Такой замечательный сюрприз, что она сама отыскала меня в темноте.