До самой смерти

Она не видела его лица. Она бы не узнала, если бы он подошел к ней и стал заигрывать. Чёрт, да она до сих пор не знает, как он выглядит.

— Со мной всё по-другому, — сказала Айви. И это заставило её занервничать.

— Возможно, просто ты другая. — Беннетт посмотрел на неё. — Ты видела, как он убивал. Возможно, это делает тебя другой. А возможно, ты увидела его таким, какой он есть, и, возможно, ублюдку это понравилось.

Дрожь прокатилась по ней.

— Возможно.

Было хорошо, находиться с ним на уровне глаз. Находиться так близко к нему. Их тела были так близко, но не соприкасались. Искушение прикоснуться к нему было таким сильным, но она не пошевелилась.

— Мне нравится это пиджак, — заметил Беннетт.

Её губы приоткрылись, и она посмотрела вниз.

— Ой, прости! — Это его пиджак. Она надела его, не задумываясь об этом раньше, она скинула его с плеч.

— Нет. — Он положил руку ей на плечо. — Оставь его. У меня есть ещё.

Как и у неё.

Он не убрал руку.

— Ты знаешь убийц. — Это были не те слова, которые она хотела произнести. — Так ведь?

Его рука поднялась, и он отбросил пряди волос, которые упали на её щёку.

— Да.

— Т-ты работал над тяжкими преступлениями. — У неё было несколько связей в Бюро… благодаря отцу… которые она использовала. Чтобы покопаться в его прошлом.

Беннетт низко присвистнул.

— А ты сегодня была занята. Я должен был понять, что ты не просто уйдёшь, чтобы где-нибудь отдохнуть в субботу.

Она никогда нигде не проводила ленивые субботы.

— Сколько убийц ты посадил?

— Айви… — теперь его голос зазвучал предупреждающе.

Она не отступила.

— Расскажи мне о своём последнем деле. — Потому что это было важно. Именно оно всё изменило для него. И, как бы она не пыталась, это дело осталось засекреченным.

Она раскрыла только самые основные факты. Беннетт и его напарник работали над делом, разыскивая подозреваемого серийного убийцу. Подозреваемый был убит. Напарник Беннетта тоже. А Беннетт провёл неделю в больнице.

После выписки он взял месячный отпуск в Бюро. А затем, внезапно, уволился и вернулся в Алабаму.

«Он чуть не умер, а я даже этого не знала».

Странно... думать о том, как сильно задела бы её его смерть, когда они так долго не были вместе.

— Ты не захочешь услышать об этом деле.

— Вообще-то, хочу. Я хочу узнать о тебе всё.

Он спустился вниз на ступеньку.

— У меня есть несколько фотографий в участке, на которые я хочу, чтобы ты пришла и взглянула. Фотографии, которые сняли люди на балу. Пресса тоже снимала место преступления, когда все расходились, и, возможно, у нас в кадре есть преступник.

Это был его способ сказать ей, что он не собирается рассказывать ей ни о последнем деле, ни о том, почему он внезапно уволился из ФБР? Он что, думает, что она просто откажется от этой идеи? Нет, рано или поздно она получит ответы на свои вопросы. Она всегда получала.

— Поехали, — сказала Айви. Не похоже, что у неё были другие захватывающие планы на ночь. Она слышит голоса, дрейфующие мимо неё… скоро парад будет в самом разгаре.

Она не хотела быть одной этой ночью. Лучше пойти с Беннеттом и посмотреть эти фотографии.

«Лучше побыть с ним».

Она зашла в дом. Включила сигнализацию. А затем они вместе вышли на улицу. Беннетт открыл пассажирскую дверь. Она проскользнула внутрь, и его богатый мужской запах, казалось, последовал за ней. Он захлопнул пассажирскую дверь за ней и обошёл машину. Её взгляд окинул улицу, одну из тех исторических улиц с дубами, которым было по крайней мере лет по сто. Испанский мох свисал с дубов, слегка раздуваясь ветерком. Деревья были великолепны. Она всегда любила их, но...

Но они отбрасывали тёмные тени по ближайшим окрестностям. Они предоставляли слишком много укромных мест.

Беннетт закрыл свою дверь, сев на сиденье, и завёл двигатель. Айви сделала вход и выдох, распрямив плечи. На мгновение она была практически уверена, что кто-то прячется в тени. Наблюдает. Ждёт.

Возможно, она просто позволила разыграться своему воображению.

Когда машина направилась вниз по улице, она не могла остановить себя и не оглянуться на тени.

«А возможно и нет».

***

Айви уехала... с этим придурком детективом. Этот мужик раздражает. Сегодня он следил за детективом. И знал, что Беннетт Морган возится с мертвецами. Он должен оставить дам в покое, а не копаться в их прошлом.

«В моём прошлом».

Он всегда был так осторожен с убийствами. Одно в Новом Орлеане, одно в Мобиле. Всегда планировал их прямо в разгар Марди Гра. Когда в городах толпы, гостиницы переполнены. Было так легко исчезнуть в этих толпах. Так легко убивать. И он уяснил, что если он разыграть всё правильно, то тела даже не найдут в течении нескольких дней или недель после окончания всех этих парадов и вечеринок.

Так идеально. Так блестяще.

Но...

«Айви видела меня». Впервые кто-то наблюдал затем как он убивает. И ему это понравилось. Так, бл*дь, понравилось, когда она смотрела на него, пока он вонзал нож в жертву.