До самой смерти

— М-мой телефон, — прошептала Айви. Кто-то выбрал самое худшее время в мире. Её ноги соскользнули с его бёдер, и ноги достигли пола, хорошо, что он всё ещё придержал её за талию, потому что её колени ощущались немного странно. Она вздрогнула и вытащила телефон из заднего кармана. «Неизвестный номер». Она взглянула на Беннетта и потом приложила телефон к уху. — Алло? — Сейчас слишком поздно для какого-то телефонного маркетинга, и чутьё подсказывало не ждать от звонка ничего хорошего.

— Почему ты с ним? — низкий прерывистый голос. Это что тот же самый голос, что она слышала накануне вечером в том тёмном коридоре? Она не могла сказать наверняка. «Возможно».

Она посмотрела на Беннетта.

— Кто это?

— Человек в маске... единственный мужчина, которого тебе следует видеть…

Удерживающая телефон рука немного задрожала. Она отвела телефон от уха и провела пальцами по экрану, активировав опцию громкоговорителя, чтобы Беннетт мог слышать разговор. Она беззвучно проговорила губами Беннетту:

— Это он.

Айви прочистила горло.

— Человек в маске? Я не…

— Ты видела меня. Тебе понравилось? Знание того, что она умирает прямо в тот момент. С толпой вокруг себя, но такой равнодушной и ни на что не обращающей внимание, вообще ни на что… но мы знали. Мы с тобой, только мы.

О, боже, он говорит так словно они вместе принимали участие в убийстве.

— Я пыталась остановить тебя!

Он рассмеялся и от этого смеха у неё поползли мурашки.

— Почему ты убил члена совета? — спросила Айви. Она хотела, чтобы он продолжал говорить и сознавался в чём-то… во всём… в чём только мог — в то время пока Беннетт слушает. Затем, следуя инстинкту, она произнесла: — Он же не был молодой брюнеткой — совсем не твой тип.

— Ага, — согласился звонивший. — Ты мой тип.

Гнетущее чувство внутри стало только хуже.

— Он встал на моём пути. Видел меня. Зажег свой чёртов фонарик, направив прямо на меня. Что я должен был делать? Позволить ему уйти?

— Он не знал, что ты убийца, — указала ему Айви. — Вы были просто двумя людьми в темноте.

— У меня был нож. Он видел его. И он узнал меня.

Беннетт произнес одними губами:

— Пусть он продолжает говорить.

— Копы выяснили о других твоих жертвах. Здесь и в Новом Орлеане. Они найдут тебя.

Тишина.

Вот тебе и разговори парня.

— Алло? — подтолкнула Айви. — Ты…

— Позволяешь ему слышать разговор, не так ли, Айви? — Он вздохнул, звуча разочарованным. — Ты не заманишь меня в ловушку. Это так не работает. — Раздались голоса на заднем плане. Голоса на заднем плане становились громче. Она услышала смех. И музыку? — Но вот я поймаю тебя. Мы снова встретимся. Очень, очень скоро.

Он повесил трубку.

— Вечеринка, — пробормотала Айви. — Ещё один бал?

Беннетт не ответил, он просто крутанулся и бросился за дверь.

— Мы попытаемся отследить этот звонок.

Сможет ли он это сделать? Она надеялась, что да, но узел в животе подсказывал — что всё будет не так просто. Этот парень… если он убивал годами, то явно не допустит такую ошибку с отслеживаемым звонком. Возможно, он использовал одноразовый телефон или украл чей-то телефон, или, чёрт возьми, он мог сделать что угодно.

Нет, это будет не так просто.

Парень играет в игру. Он позвонил, чтобы она знала. Чтобы испугалась.

«Но вот я поймаю тебя».

И, чёрт возьми, она испугалась.

***

Он сунул телефон в карман и улыбнулся. Ещё одна ночь, ещё один бал. И на этом балу было так много прекрасных брюнеток. Их платья были прекрасными, сверкая на свету, шелестя соприкасаясь с ногами, пока женщины шли.

Высокие каблуки. Сексуальные запахи.

Такая заманчивая добыча.

«Не так заманчива, как она».

Он улыбнулся, а затем протиснулся через толпу. Этот бал проходил не в конференц-центре. Нет, сегодня вечером он решил посетить бал в одном из исторических особняков в центре Мобила. Особняк с винтовой лестницей и слишком большим количеством сверкающих люстр.

Он увидел темноволосого мужчину справа от себя. Он столкнулся с парнем, пробурчав свои извинения, пока засовывал телефон обратно в карман парня. Конечно, было достаточно легко взять этот телефон несколько минут назад.

В такой давке карманы должны быть на замке.

— Прости, приятель, — пробормотал он, когда выпрямился. — Думаю, сегодня я немного перебрал с напитками.

Мужчина улыбнулся ему, демонстрируя ямочку на левой щеке.

— Ничего страшного. Просто будь осторожен. — Его улыбка поблекла. — Только не стоит садиться за рулём сегодня в таком состоянии.

— В моих планах поездка на такси.

Темно-карие глаза парня потеплели.

— Молодец! — хлопнул рукой по его плечу. — Я — Хью. Хью ДюЛейн.

«Скажи мне то, чего я ещё не знаю...»

— Адская вечеринка, да? — спросил Хью

Да, так и есть.

***

— Мой брат? — губы Айви приоткрылись от шока. — Это невозможно. Это был не Хью!

Криминалист лишь взглянул на Беннетта, ничего не сказав. Но парню и не нужно ничего говорить. С информацией на экране компьютера — не поспоришь. Благодаря полиции, они смогли заставить телефонную компанию получить нужную им информацию.