До самой смерти

Звонивший пытался скрыть свой номер, используя старую уловку со «*67», но компания по-прежнему могла отследить номер.

Телефон принадлежал Хью ДюЛейну.

Хью — который был приблизительно одного роста с Беннеттом. Хью, у которого так получилось — тёмные волосы. Хью... у которого есть сестра, похожая на других жертв.

Гребаный Хью.

— Да не в жизнь! — наотрез высказалась сказал Айви. — Он бы никогда этого не сделал! И, чёрт возьми, разве ты не думаешь, что я узнаю голос собственного брата?

— Он был на балу прошлой ночью, — напомнил ей Беннетт.

— Да, со мной! — у неё покраснели щеки, и она вытащила телефон из его рук. Он понял, что она звонит брату ещё до того, как она…

Беспокойство отразилось на её лице. Она держала телефон возле уха, но было очевидно, что Хью ей не отвечает.

— Что-то не так, — произнесла Айви. Она бросила трубку. — Хью всегда отвечает на мои звонки.

— Где он?

Она начала топтаться на месте.

— Сегодня вечером он собирался на ещё один бал. Его девушка — Шелли состоит в обществе «Безрассудных дев». Сегодня у них вечеринка в Мелтон Хаус.

Тогда он поедет в Мелтон Хаус. Он точно знает, где находится этот старинный особняк — место часто сдают для проведения свадеб и вечеринок, и Беннетт не сомневался, что сегодня вечером там будет огромная толпа.

— Возможно ему угрожает опасность, — сказала Айви. Она снова набрала номер. — Возможно, я смогу дозвониться до Шелли... — она замолчала на мгновение, и Беннетт увидел, как её лицо озарилось. — Шелли! Шелли, это Айви. Мне нужно срочно переговорить с Хью. — Она замолчала, и Беннетт мог сказать по выражению её лица, что новости, которые только что поведала ей Шелли, не были хорошими. — Когда? Нет, нет, пожалуйста, постарайся его найти. И позвони мне. Тогда позвони мне. Я еду к Вам. — Айви взглянула на Беннетта. — Шелли сказала, что он исчез около десяти минут назад. Она потеряла его в давке.

«Чёрт возьми».

— Это не он, — категорично высказалась Айви. — Этот ублюдок... прошлой ночью упоминал Хью. Сказал: какой позор…

Позор?

— А что, если он причинит боль моему брату, чтобы добраться до меня?

«А что, если твой брат облажался также, как и твой отец? И мы просто не заметили этого раньше?»

Потому что та авария, что унесла жизнь тети Беннетта... произошла прямо вовремя Марди Гра. Прямо во время царящего безумия.

«Совпадение?»

И Хью... он был на заднем сиденье машины своего отца. Он видел, как разворачивался тот кошмар, наблюдал за тем, как его отцу сходит с рук убийство.

— Поехали, — сказал Беннетт.

Но Айви уже опередила его. Она уже бежала к дверям. Он знал, как обстоят дела между Айви и Хью. Никто никогда не вставал между ними. А он попытался. И его осадили и очень быстро. Айви сделает что угодно ради своего брата.

Но сможет ли она разглядеть тьму внутри него?

Глава 7

— Сэр, остановитесь, — приказал большой дородный вышибала, преграждая дорогу Беннетту. Его лысая голова блестела на свету вместе с бриллиантом, подмигивающим из правой мочки его уха. — На это мероприятие требуется смокинг. — Он взглянул на Айви и покачал головой. — И мэм, Вы же понимаете, что в джинсах Вас не пропустят внутрь.

Беннетт поднял значок.

— А как насчет этого? Это пропустит нас внутрь?

Вышибала отступил и улыбнулся.

— Вам следовало сразу же упомянуть, что у Вас есть VIP-пропуск, — пробормотал он.

Беннетт лишь кивнул, когда взял руку Айви и поспешил пройти мимо стойки охраны. Музыка разливалась в воздухе, разносясь из открытых дверей и окон Мелтон Хаус. Особняк располагался на уединённых пятнадцати сотках, и длинная обвивающая дом веранда на втором этаже была заполнена мужчинами и женщинами. Некоторые из них были в масках. Некоторые без.

Он так чертовски устал от масок.

— Беннетт... — Айви остановилась.

Он оглянулся на неё, вот только Айви пристально смотрела на балкон. Он проследил за её взглядом и увидел мужчину в белой маске и чёрном смокинге. Мужчину, который, казалось, смотрел прямо на неё.

— Мужчины не носят маски на этом мероприятии, — быстро произнесла она. — Это вечеринка женской организации Марди Гра. Они одни должны быть в масках, и орден Шелли выбрал зелёные маски, я видела их у неё дома на прошлой неделе.

«Сукин сын».

Мужчина наверху… поклонился Айви.

— Это он, — зашептала она. — Боже мой…

— Стой! — взревел Беннетт.

Мужчина не остановился. Он развернулся на пятках и начал проталкиваться сквозь толпу на балконе.

— Проклятье! — Беннетт, продолжая держать Айви, начал бежать к входу в Мелтон Хаус. Этот придурок ждал их там. Он хотел, чтобы Айви увидела его.

«Он заманил её сюда. Заманил их обоих». Беннетт крепче вцепился в Айви. Он не собирался выпускать её из своего поля зрения.

Когда они ворвались внутрь дома, взгляд Беннетта охватил набитое людьми место. Айви была права… никто из мужчин на первом этаже дома не носил маски.