До самой смерти

— Я не собирался убивать тебя... ты не входила в мои планы. — Кончик ножа заскользил вверх по её подбородку и начал обводить губы. — Но потом ты сказала, что видела меня прошлой ночью. Я был в маске, милая. Ты не должна была меня запомнить.

Она... она...

— Твои глаза, — прошептала она. — Я вспомнила их. — Потому что находилась в баре с Хью и Кэмероном. Кэмерон разговаривал с этим человеком. Он посмотрел на них, и она поймала его взгляд. Таких ярких и голубых глаз.

Незабываемых глаз.

Глаз, которые она вдруг захотела никогда не видеть.

Шелли хотелось закричать, но клинок находился прямо у её губ. Перед ней возникла ужасная картинка, что он порежет ей рот. Водя этим ножом по ней…

Она перестала шевелиться.

— Ты будешь покладистой со мной, Шелли? — спросил он её.

Ей удалось кивнуть.

— Хорошо. Тогда не издавай ни звука... — он отодвинул нож от её губ. Её дыхание замерло. Сердцебиение эхом отдавалось в ушах. Возможно, если она не будет сопротивляться, он просто отпустит её. Возможно… возможно, он просто пугает её.

— Я никому не скажу, — шепнула Шелли, когда слезы обожгли глаза. — Обещаю.

Он улыбнулся ей.

— Знаю, что не расскажешь.

Она попыталась ему улыбнуться.

А он вонзил нож ей в грудь.

— Потому что мёртвые не могут говорить.

Она уставилась на его маску. На его незабываемые глаза. Его глаза были последним, что она увидела в жизни.

***

— Херня! — огрызнулся Хью. — Убирайся с моих глаз, детектив Морган!

Беннетт лишь наклонился ближе.

— Ты сказал, что этот телефон был у тебя всю ночь. Тогда объясни мне, — приказал он, — телефонный звонок, который получила Айви менее тридцати минут назад. Звонок от убийцы... от парня, который, как я слышал, признался, что зарезал члена совета.

Лицо Хью вытянулась от шока.

— Подожди... что?

— Если телефон был у тебя все время, тогда ты сам совершил звонок.

— Нет, нет! — отрицал Хью. Его взгляд метнулся к Айви. — Чёрт возьми, я клянусь! Ты же знаешь, я бы никогда не причиню тебе боль!

Ей нет, а вот остальному миру.

— Это был не Хью. — И Айви протиснулась мимо них, торопливо поднимаясь по лестнице. — И Вы двое теряете время. Он там!

Беннетт продолжал пристально смотреть на Хью, даже когда аккуратно положил телефон Хью в свой карман. Он проверит телефон на наличие отпечатков и посмотрит, что они обнаружат, а тем временем он будет присматривать за Хью.

Хью пытался пройти мимо него, спеша за Айви.

Беннетт схватил его и гаркнул:

— Сделаешь что-нибудь, чтобы навредить Айви, и ты — покойник. — Айви может и доверяет своему брату, но Беннетт точно знает кем тот является.

А именно — проблемами.

Он схватил Хью за воротник и толкнул парня вперёд. Айви находилась в верхней части лестницы, она оглянулась назад, глядя на них обоих.

Она не видела брата таким, каким он есть… в отношении него она была слепа. Всегда так было. Но Беннетт-то не был слепым.

— Мне нужно найти Шелли, — пробормотал Хью. — Я поднимался наверх, чтобы подышать воздухом, когда увидел, как Вы заходите внутрь.

Глаза Беннетта сузились из-за этих слов. Итак, Хью хотел, чтобы он поверил, что его не было на балконе.

— Шелли была наверху, когда я видел её последний раз, — сказал Хью, торопливо поднимаясь по лестнице, приближаясь к лестничной площадке второго этажа. — Когда мы её найдем, она поможет всё прояснить.

Хотя Беннетт не видел Шелли. Он также не видел никого, кто мог бы быть убийцей. «Лишь Хью». Остальные мужчины, мимо которых они проследовали, не подходили под описание парня. Лишь один рыжеволосый мужчина обнимал блондинку. Несколькими мгновениями спустя, Беннетт преследовавший Айви вышел на балкон. Лысый парень танцевал со своим партнером. Парень в военной форме держался за руки со своей партнёршей.

«Где же ублюдок в маске?»

— Его здесь нет, — произнесла Айви. Она поспешила мимо Беннета и вернулась в коридор. — Нам следует посмотреть…

Хью потянулся и схватил её за руку.

— Если убийца здесь, я хочу найти Шелли, прямо сейчас, — в тоне его голоса звучала настоятельная необходимость.

Айви встретилась с ним взглядом, а потом кивнула. Она достала телефон и быстро набрала номер.

— Она ответила мне прежде. Я наберу её снова.

Хью кивнул от облегчения.

Но...

— Не отвечает, — произнесла Айви, снова начав идти. Она держала телефон возле уха, без сомнения слушая гудки, когда произнесла: — Здесь есть ещё один балкон, давайте осмотрим его.

Беннетт последовал за Хью. Беннетт оценивал каждого мужчину, которого они встретили. Он остановился в верхней части лестницы, его взгляд прошёлся вниз, ища этого насмешливого ублюдка. Мужчины на этой вечеринке не были в масках. Ублюдок, вероятно, только что снял её, когда покинул балкон, а затем смешался с толпой.

Большая толпа народа действительно формировала идеальный охотничий полигон.

Он отвернулся от лестницы, готовый проверить другой балкон. Хью находился рядом с ним, Беннетт убедился в этом крепко, удерживая парня. Они сделали несколько быстрых шагов вперёд…

Хью замер.

— Это её рингтон.

Айви продолжила идти. Телефон всё ещё был прижат к её уху.

— Это рингтон Шелли! — крикнул Хью.