До скорой встречи!

– То есть я тебя не брошу. – Она подняла глаза и посмотрела на мужа: выражение лица серьезное и сосредоточенное.

А Боб совсем расклеился:

– Говорят, если изменил, не стоит рассказывать жене, потому что тебе полегчает, а вот ей – совсем наоборот. Но я не мог скрывать дальше: врать – все равно что изменять. Я ведь всем с тобой делюсь. Ты мой лучший друг, Эдит.

– Правда?

– Конечно! Когда дела на работе идут в гору, первым делом я говорю об этом тебе. Когда наступают тяжелые времена, жалуюсь я тоже тебе. Когда уезжаю в командировку, я возвращаюсь домой, к тебе. Ты – причина, по которой мне хочется вернуться.

– Но мы почти не разговариваем, – возразила Эдит с недоверием.

– Серьезно? А мне казалось, мы все время общаемся. Наверное, это я постоянно болтаю. Понимаю, ты задаешься вопросом: как я мог так поступить с лучшим другом? Но мне нечего ответить. Я и сам не знаю.

Эдит посмотрела на мужа в упор:

– Меня не волнует, почему ты это сделал. Теперь уже не важно.

– Теперь? – удивился Боб.

– Да и никогда не было. Ни тогда, ни сейчас.

– Потому что я тебя люблю, правильно? Потому что только это важно, да? – с надеждой в голосе спросил он.

– В том числе.

– Я знаю, что еще важно! Я знаю, чем загладить свою вину. Приду сегодня домой пораньше. Отменю командировки. А может, вообще пора на пенсию? Тогда мы могли бы чаще ездить в путешествия, бездельничать целыми днями, просто быть вместе, избавиться от всех этих ненужных хлопот и посвятить время друг другу. Разговаривать. Ты могла бы пойти на курсы, а я занялся бы готовкой. Мы так давно не проводили время вдвоем! Да, именно этого я и хочу, а мы так давно этого не делали.

– Действительно давно, – согласилась Эдит.

– А ты хотела бы?

– Да.

– Значит, ты все еще меня любишь? Даже теперь?

– Да, все еще. Даже теперь. С Рождеством, Боб.

– С Рождеством, любимая.

Эдит повесила трубку и разрыдалась. Дэш подошел к ней и поцеловал в губы.

– Это еще зачем? – спросила она с притворным возмущением и улыбаясь, в то время как с ресниц в два ручья текла тушь.

– Мы под веточкой омелы, – сказал Дэш, кивком показав на потолок. – Кстати, мои поздравления.

– С чем?

– Вы теперь свободная женщина.

– Пока не чувствую себя свободной.

– Дайте себе немного времени.

– Уже год прошел.

– Следующий год станет более удачным.

– Да, он просто обязан таким стать, – заключила Эдит.

После этих слов Мюриэль и Селия обняли ее, а Эвери принесла ей пальто.

– Куда направляемся? – спросила Эдит.

– В бар, – сказала Эвери. – Я знаю, каково терять мужа. Нам нужно много «Маргариты».

Любовное письмо

...

Дорогой Сэм!

Счастливого Рождества! Несправедливо, что мы не можем провести праздники вместе, но и жизнь мы вместе провести уже не сможем, так что какая разница – декабрь на дворе или март? Я часто вспоминаю прошлое Рождество. Родители сердились на меня, бабушки не было с нами, а идея «Почты для мертвых» жутко пугала меня. Но, несмотря на все, я чувствовала себя невероятно счастливой, ведь со мной был ты, и ты перевешивал все мои беды. Думаю, в этом и заключается суть любви.

Я знаю, ты сомневаешься насчет «Покойной почты». Я знаю, не всегда и не всем она приносит только добро. Но где бы я была сейчас, если б не она?

Да, знаю. Я тебя тоже люблю.

Мерд

Святая ночь

Клиенты один за другим подходили к Сэму и робко интересовались, будет ли салон открыт на Рождество. У Сэма не было других планов, идти ему все равно было некуда, так что почему бы не остаться в салоне? Дэш тоже собирался остаться.

– Нянька мне не требуется, – пытался отговорить его Сэм. – Езжай домой и проведи Рождество с семьей.

– Ты моя семья, и ты это знаешь, верно? – сказал Дэш.

– Но ведь на носу Рождество. Может, ты хочешь встретиться с друзьями или родителями?

– Хочу. Однако остаться здесь с тобой я хочу еще больше. Рождество празднуют с семьей. Ты – моя семья, Сэм. Вот и все.