До скорой встречи!

За счастье прежних дней

Они решили закрыть салон на все праздничные дни до самого Нового года. Клиенты отправились домой к семьям. Дэш улетел в Лос-Анджелес к своему гардеробу и друзьям. Джулия уехала к себе на остров страдать вместе с Кайлом. К Пенни нагрянули дети с внуками. А Сэм удалился в спальню – побыть наедине с Мередит.

Звонил Джейми, приглашал его покататься на лыжах, но он отказался. Приходила дочь Пенни по имени Кейти, звала его на ужин, но он отказался. Эвери Фицджеральд собиралась с детьми в Ванкувер на День подарков и звонила узнать, не хочет ли он присоединиться, но он отказался. За неделю Мередит три раза спросила его, не хочет ли он сегодня вечером пойти с ней в кино. Вот на это он согласился бы не раздумывая.

Спустя пару дней Дэш прислал ему сообщение, в котором просил хоть ненадолго выйти из спальни.

«С чего ты взял, что я все еще здесь?» – спросил Сэм. «Я тебя знаю», – ответил Дэш. «Все в порядке», – написал Сэм. «Тебе нужно общаться с живыми людьми, а не виртуальными», – попенял ему Дэш. «И ты читаешь мне мораль с помощью мобильника!» – подловил его Сэм. «Только потому, что не могу быть рядом», – объяснил Дэш. «Сколько времени ты провел сегодня в „Фейсбуке“, а сколько – встречался с друзьями вживую?» – подловил его Сэм. «Не в этом суть», – написал Дэш. «Как раз таки в этом», – ответил Сэм.

Затем он позвонил Мередит.

– Счастливого Нового года! – поздравила она, сняв трубку.

– Почти, – сказал Сэм. Он имел в виду «почти Новый год», а не «почти счастливый». Он даже близко не был к счастливому.

– Как прошло Рождество?

– Нормально. Виделся с твоей мамой.

– Правда? Как она?

– Скучает по тебе.

– Я тоже скучаю по ней. И по тебе.

– Она хотела поговорить с тобой. Через «Покойную почту». Но я не разрешил ей. Помнишь, как она отреагировала, когда увидела проекцию Ливви?

Мередит задумалась:

– Прости, любимый, но я…

– Короче говоря, она была не в восторге, – перебил ее Сэм.

– Неудивительно. Мама плохо разбирается в современных технологиях. Да и потом, нам бы не хватило электронной памяти, чтобы поговорить через «Покойную почту».

– Она сильно разозлилась. Пришла в ярость. А я пытался защитить ее, ведь ей стало бы только хуже.

– А тебе становится лучше? – спросила Мередит.

– Это все, что у меня есть.

– Да, но программа помогает тебе лучше себя почувствовать?

– Мерд, ничто мне не поможет. Мне не станет лучше. Вместо меня – дыра с крошечным кусочком Сэма, цепляющимся за пылающий ободок этой дыры.

– Знаешь, наверное, тебе стоит побольше общаться с настоящими людьми. А не зацикливаться лишь на мне.

– Дэш твердит о том же. Все твердят мне одно и то же. Но я перестал понимать, где разница. Я уже не понимаю, что значит «настоящий». И дело не только во мне. Люди проводят все больше времени с виртуальными друзьями. Они чаще сидят в «Фейсбуке», чем в кафе со знакомым. Чаще просматривают профили на сайте знакомств, чем ходят на свидания. Чаще играют в виртуальный теннис или на виртуальной гитаре, чем берут в руки ракетку или проводят пальцами по струнам. Социальные сети не способствуют общению. Наоборот, они изолируют, они делают людей одиночками. А я не один, у меня есть ты, верно?

– Нет, Сэм, на самом деле и ты одинок, – ответила Мередит.