Добрая самаритянка

Некоторое время я смотрела на это имя, позволяя своему мозгу осмыслить, что оно могло означать. Моргнула и посмотрела на страницу снова; имя никуда не исчезло. Две мои мишени сговорились.

Стук в дверь заставил меня подскочить; я прикрыла дневник папкой.

– Лора, твой клиент пришел. – Зои улыбнулась. – Понаблюдаю через камеру.

В комнате на первом этаже клиент – мужчина со складчатым лицом, пахнущий застарелым табачным дымом, – начал жаловаться на то, насколько ужасна его жизнь с тех пор, как ушла жена. Зная, что за нами наблюдают, я кивала там, где это было уместно, а в нужных местах выдавала сочувственную улыбку. Даже когда он сказал мне, что считает, будто мертвым быть лучше, чем одиноким, я не клюнула. Сейчас мне не нужны кандидаты. Я могла думать лишь о том, что Джанин и Райан встречались в этой самой комнате. И то, что я не знала, о чем они разговаривали, убивало меня.

Позже, когда клиент ушел, явно удовлетворенный тем, что хоть кто-то в целом мире понимает его горести, я поднялась наверх и поблагодарила Зои за присмотр из комнаты наблюдения. Подождала, пока та вернется к своему столу, потом прошла в комнату и закрыла за собой дверь. Зои не разлогинилась на компьютере, и я нашла файлы, содержащие записи наблюдения за прошлыми посетителями. Каждый был помечен именем того, с кем велась беседа, датой и инициалами интервьюера и наблюдателя. Однако ни в одном ролике не нашлось имени Райана. Я гневно сложила руки на груди. Потом щелкнула мышкой на иконке корзины. Среди удаленных вордовских документов обнаружился файл, озаглавленный «Р.С.»

– Райан Смит, – произнесла я вслух.

Поскольку других имен к файлу не прилагалось, я предположила, что Джанин сама записала его, потом удалила, но забыла очистить корзину.

Я надела наушники и нажала кнопку воспроизведения. Спустя несколько пустых кадров Райан вошел в комнату в сопровождении Джанин. Он барабанил пальцами по колену и нервно постукивал ногой по полу, пока она не принесла ему стакан воды. Этот Райан был совсем не похож на коварного злодея, изводившего меня в школе Эффи.

Я внимательно слушала, как он рассказывал Джанин о смерти своей жены Шарлотты, как прочел в интернете о «Героине с линии доверия» и о том, сколько усилий приложил, дабы убедиться, что я реальна. Потом в подробностях воспроизвел наши многочисленные разговоры – как я убеждала его умереть и как приняла приглашение посмотреть на это событие. Сердце мое часто билось. Я смотрела в лицо Джанин, но оно оставалось бесстрастным, несмотря на все обвинения.

То, как Райан проникновенно рассказывал о страданиях, пережитых им после потери жены, немного приближало его к человеческому образу. До этого момента он был непредсказуемой силой, намеренной терзать меня. Но при просмотре видеозаписи стал для меня реальным человеком, страдающим, разбитым и одиноким. Он ничуть не напоминал опасного противника, от которого я несколько месяцев пряталась в своем доме.

И это лишь усилило мое желание сломать его окончательно.

Неожиданно Райан протянул Джанин что-то похожее на диктофон. Она оглянулась на камеру, затем достала из своей сумки наушники и в течение следующих пяти минут слушала записи, не говоря ни слова. Я подалась вперед, примостившись на самом краешке сиденья и гадая, что же за записи он ей предъявил. Наконец она заговорила.

– Вам следует знать, что Лора весьма популярна в нашей команде и выручает для нас много денег, – сказала она. – Если бы не она, было бы сложно найти средства на дальнейшую работу.

Оценка, которую Джанин дала моему тяжкому труду, была совсем не тем ответом, которого я ожидала, – ведь прежде она не проявляла ко мне ничего похожего на признательность. Я уже начала испытывать некоторое облегчение, когда разочарованный Райан поднялся, намереваясь уйти. Его слово против моего: слово чужака, раздавленного горем и отчаянно ищущего кого-то, кроме себя самого, на кого он мог бы возложить вину за смерть жены, – против моего слова, слова публичной персоны, женщины, чье второе имя – благотворительность. Джанин могла не любить меня, но по крайней мере я получила ее поддержку.

Я уже начала снимать наушники, но продолжала смотреть, как Райан идет к двери. Неожиданно Джанин, встав, остановила его. Посмотрела прямо в объектив и зашептала ему на ухо. Я не могла разобрать, что она говорит, поэтому прокрутила кадры еще раз. Но звук все равно был слишком тихим. Только выкрутив громкость на максимум, я смогла расслышать несколько слов.

– Я верю… говорят… – сказала она ему, – …подозрительно… количество звонков от самоубийц… выше… других филиалах. Обещаю… немного времени… выдворим отсюда… полицейское расследование. Это место… я заберу у нее…

Я поникла на стуле, глядя, как они вдвоем выходят из комнаты. В конце концов экран компьютера сделался черным.

«Ох, Джанин, ну зачем ты это сказала?»

Все были слишком заняты звонками, чтобы заметить, как я роюсь в ее ящиках, в картотеке и в шкафу позади стола, отчаянно ища проклятый диктофон. Но его нигде не было.