Добриллион

– Еще как сильно! – возражала Дениса.

– Это была просто шутка! – твердила старушка.

Сосед ничего не говорил, смотрел молча. Он не знал, что произошло, но очень хотел увидеть, что будет дальше. Поскольку он ничего не сказал и не сделал, Франк и Дениса побежали дальше.

– Мне больно, – сказала Дениса.

На бегу она держалась за попу.

– Ненормальная старая карга! – крикнул Франк. Он бежал рядом с Денисой, держа в руке мухобойку. Бежать следом за ней он не мог, чтобы не казалось, будто он за ней гонится.

Они прибежали к Денисе домой, чтобы рассказать обо всем родителям. Но родители Денисы заявили, что знают ту старушку: она добрейшей души человек, никому не сделает больно.

– А мне вот сделала! – воскликнула Дениса, все еще держась за попу.

Франк не знал, чем помочь. Вряд ли ей станет лучше, если он тоже подержится за ее попу.

И он купил мороженое. Они съели его, стоя у магазина. На парковке еще остались следы больших белых букв.

– Я не знаю, кто украл собаку, сжег площадки для мини-гольфа или написал эти гадости, но я точно знаю, кто обидел меня, – сказала Дениса.

Франк слегка улыбнулся.

– Ну знаешь, вряд ли эта старушка могла увезти собаку на лодке.

Дениса повысила голос.

– Не над чем тут смеяться! У меня до сих пор попа болит. Надо ей как-то отомстить. Ты бы что сделал на моем месте?

Франк пожал плечами, но Дениса смотрела на него так, будто у него был ответ. И будто ему отвечать.

Если бы у Франка были деньги, он мог бы поступить как Магнус. Магнус платил другим людям, чтобы они что-то делали. Вот и Франк мог бы заплатить Полу, чтобы тот прокрался в дом к старушке и отлупил ее как следует выбивалкой, пока она спит.

Это единственное, чему Франк научился за последние недели: люди что угодно сделают за деньги. Можно купить человека, который будет мыть тебе полы каждый четверг. Можно купить пять женщин в купальниках и ставить им на попы высокие бокалы. Можно купить того, кто будет поправлять тебе зонтик от солнца. Или того, кто будет ездить для тебя в магазин на велосипеде, если ты сам не в состоянии это сделать.

А еще можно купить человека, который побьет того, кого нужно побить, если ты сам не можешь.

Но без денег ничего и никого купить нельзя.

– Раньше за такое можно было вызвать на дуэль, – сказал Франк. – К примеру, если тебя оскорбили. Дуэлянты встречались на следующее утро где-нибудь в поле и дрались на пистолетах.

– Я не могу вызвать ее на дуэль, – ответила Дениса. – У меня только мухобойка, а у нее выбивалка. Она меня опять поколотит. Я просто не понимаю, зачем она это сделала.

– Хм-м-м, – сказал Франк.

– Что значит «хм-м-м»?

У Франка от мороженого осталась одна палочка.

– Может, она подумала, что у тебя хорошие шансы на победу. И поэтому побила!

Дениса посмотрела на Франка и подняла брови. В уголках рта у нее осталось мороженое. Она старалась не улыбаться слишком обнадеженно, но получалось как-то само собой.

На следующий день бесплатных яблок в школе не выдавали. Странно, заметил Оскар. Ведь яблоки у соседки в саду не могли закончиться так быстро. Они отправили Софию в учительскую попросить скрепку – выяснилось, что и там яблочного пирога сегодня нет. На большой перемене Франк, Оскар и Дениса побежали узнать, в чем дело.

Соседка орудовала в саду граблями. Но сгребала она не траву, а яблоки. На ветках яблок почти не осталось, зато на земле была целая гора – несколько сотен уже точно. Она собирала яблоки в небольшие кучки.

– Что случилось? – спросил Оскар.

– Ночью ветра не было, – ответила она.

Они подошли к ней. Франк поднял яблоко. На боку оказалась коричневая вмятина. На коричневые вмятины, как известно, любителей нет.

– Они просто упали? – спросил Оскар.

– Упали – это как посмотреть, – только и сказала соседка.

– Что, нельзя нормально ответить? – проворчала Дениса. Она пнула одно яблоко так, что оно улетело далеко-далеко.

– Я думаю, кто-то специально это сделал. Кто-то дергал и тряс ветки, чтобы все яблоки осыпались, – прокричала соседка. Яблоки громко стучали, когда она сваливала их в садовую тачку, и ей пришлось повысить голос, чтобы ее было слышно. А может, она кричала, потому что разозлилась.

– Ты должен положить этому конец, – сказала она и посмотрела на Франка.

– Я? – удивился Франк.

– Да, – подтвердила она. – Пока не произошло чего похуже.

Она отвезла яблоки на тачке в дальний конец сада и свалила их в кучу за кустом, где они останутся гнить.

Пожалуй, она права, подумал Франк. Он единственный, у кого нет шанса выиграть. Поэтому он должен что-то сделать. Мама и пальцем не пошевелит: она скажет, что в саду набедокурил орел и беспокоиться не о чем. Франк все же беспокоился. Но он слишком маленький, учится всего в пятом классе. Он может подержать карандаши для девочки в самолете. Но не может указывать всему поселку, как себя вести.