Добро пожаловать домой

Кройц действительно поджидал рядом с клубом, как и предполагала. Стоял на другой стороне улицы как серая безмолвная тень. На меня и стриптизершу он даже не взглянул, хотя, готова была поклясться, что девушку в настолько яркой одежде и с таким вызывающим макияжем заметил бы даже слепой.

- Не смотри ты так на этого мальчишку, - рассмеялась, заметив мое изумление, Бридж. - Высокомерный сукин сын, думает, будто так же хорош, как его папаша. Хотя на самом деле и близко не подобрался к его силе. Он не сможет заметить нас с тобой.

- Ты не жрица вуду, - тихо сказала я. - Ты ведь солгала мне, верно? Кто ты?

Она лукаво взглянула мне в глаза.

- Тебя ведь на самом деле мучают другие вопросы, верно? Да и какая разница на самом деле, кто я такая? Всему свое время, воробушек. Сейчас совершенно точно время для пончиков, а не для скучных разговоров. Поверь, пончики в Новом Орлеане невероятны.

Подружка Ди повела меня прочь от Кройца, но я не могла заставить себя не оборачиваться, каждый раз проверяя, там ли он.

Но сколько бы я ни смотрела назад, картина от этого не менялась. Пес стоял напротив «Пентхаус клуб».

- Собакам тоже порой можно отбить нюх, - невозмутимо пожала плечами Бридж.

Но не видел нас не только мой враг. Я с удивлением поняла, что вообще никто нас не видит, ни одна живая душа. На Бридж должны были пялиться не отрываясь, но ни один человек даже взглядом ее не удостоил. Но при этом никто и не врезался в нас. Бридж с уверенностью ледокола шла через толпу — и та неизменно расступалась.

- А кто такие псы? - спросила я у стриптизерши. Почему-то я была уверена, что она мне разъяснит. - Не люди ведь. Я видела... как у них светятся глаза.

Улыбка Бридж на мгновение стала почти что злой. Очевидно, псы ей не нравились едва ли не сильней, чем мне самой.

- Когда-то они были людьми. Давным-давно, на другой земле... И они боролись с тем, что называли зло. Огнем и мечом. Иногда каленым железом. Они были просто дьявольски изобретательны, эти охотники за злом... Хотя иногда говорили, что они псы Господа. Они просили сил, чтобы отличать правых от неправых. И однажды их получили. Но потеряли свою человеческую суть. Монстры, которые борются с монстрами... Пожалуй, это даже забавно. С тех пор они расползлись по всему свету как заразная болезнь, и продолжают делать то, во что верят. Пусть уже и не так рьяно, как встарь. Не трогают тех, кто не вредит людям... Я ответила на твой вопрос, воробушек?

Я кивнула.

- Они еще страшней, чем колдуны, - вздохнула я.

И после этого Кройц еще может меня в чем-то обвинять?

- Пожалуй, - согласилась со мной стриптизерша.

Девушка Ди действительно привела меня поесть пончиков, причем, судя по толпе туристов, место было по какой-то причине культовым.

- Cafe Du Mond, - провозгласила Бридж с огромным удовольствием. - Это место просто обожали сестры Дюпон, пока старшая могла ходить. Я имею в виду, разумеется, Жаннет и Вирджини. Анаис они с собой не приглашали. Да она и предпочитала другую компанию и другие места. Куда более пафосные.

Почему-то я не сомневалась в последних словах. Бабушка Мэгги каждый раз, вспоминая мою умершую мать, пеняла на ее аристократические замашки. Наверняка мама бы побрезговала есть пончики в подобном месте.

- Обожаю сладкое... - мечтательно протянула девушка и решительно двинулась к кафе.

Как оказалось, там подавали только лишь кофе и пончики. Причем, пончики действительно особенные, квадратные, а не круглые, и безо всякой дырки посередине.

Черт, ненормальный город! Даже пончики — и те странные.

Все было покрыто сахарной пудрой. Пончики... Пол... Мебель. Я сперва даже не сразу поняла, почему у меня ботинки липнут к полу.

- Я угощаю, - улыбнулась мне Бридж и нетерпеливо щелкнула пальцами. Официант тут же появился, как по волшебству. И вот он-то мою спутницу точно видел. Невысокий нескладный парень ее просто облапал взглядом, если только еще не чего похуже сделал.

Стриптизершу такое внимание не смущало ни капли. Да и неудивительно, при ее-то работе. Она спокойно сделала заказ, и ни капли не удивилась, когда его выполнили в течение пяти минут, хотя зал был забит битком.

Пончики... Что ж, пончики оказались восхитительными, в отличие от паршивого кофе. Но плохой напиток, как ни странно, только оттенял божественный вкус выпечки. Правда, когда я прикончила свою порцию, то оказалось, что лицо и руки испачканы сахарной пудрой. За это я тут же удостоилась от Бридж вместо привычного «воробушек» прозвища «сладкая девочка». Учитывая, кем была рыжая, звучало до ужаса пошло.

Потом Бридж заказала нам еще по порции. Все равно уйти отсюда я могла, только когда за мной придет дядя. И девушка не собиралась оставлять меня до приезда родственника.

- Новый Орлеан — безумный город, - пожаловалась я, вяло жуя очередной пончик. Казалось, что я скоро лопну. Но все равно делать больше было нечего. Так что я ела. - Кажется, здесь все дурацкие страшилки, которые рассказывают, становятся реальностью.