Добро пожаловать домой

— И откуда… откуда у тебя вдруг такой круг знакомств, дорогая племянница? — выдавила тетя Жаннет. — Ты что, ходишь по… стриптиз-клубам?

Щеки так горели, что на них, кажется, жарить можно было…

— Я не хожу… Это было случайно, тетя! Совершенно случайно… И я не думаю, что она на самом деле стриптизерша… — залепетала я, не зная теперь, чего больше стыдиться.

Но вроде бы родственники не собирались меня стыдить.

— Ну… Точно не похоже на Анаис, — иронично заметил Рене Арно, усаживаясь на мой диванчик. — Та бы никогда не завела подобного знакомства: побрезговала бы. И, стало быть, эта Бридж тебе сказала, что вампиры существуют?

— Ну… Да. Правда, она не очень хорошо от них отзывалась.

О да. Нехорошо… Я бы даже сказала, что с отвращением. Как будто бы сама мысль о том, что подобные создания могут существовать, вызывала в рыжей стриптизерше тошноту.

— Кто такая Бридж?

— Не человек, — только и смогла сказать я. — А кто… Я не знаю, кто она такая. Честное слово не знаю. Я с ней познакомилась около «Пентхаус клуба».

— Тесса! Ты девушка из приличной семьи! — все-таки не выдержала тетя, демонстрируя ужас аристократки, при которой упоминаются неприличные темы.

— Я туда не заходила! — тут же начала путано оправдываться я. — Точнее, заходила… Но только у входа простояла! Я не была на… выступлениях… К тому же я подозреваю, что никакая Бридж не стриптизерша.

И на самом деле, она ведь никогда мне не говорила, кто она такая и чем занимается. Я сама решила, что рыжая подружка Ди работает в «Пентхаус клубе». Она на этот счет не произнесла ни единого слова. Только сказала, куда следует прийти, если понадобится ее помощь…

— Ты так легко поверила в слова не пойми кого… Да еще уверилась в ее могуществе… — недоверчиво покачал головой Рене Арно.

Как будто бы у меня не было никаких оснований для этого. Были. Да еще какие!

— Но Бридж сильнее вас! — обиженно воскликнула я.

Разумеется, мужчина не поверил мне. Взгляд стал еще более насмешливым, чем раньше.

— И как же ты это поняла? — уточнил он.

Я вздохнула. Ну да. Я маленькая дурочка, а вот он великий колдун и ему точно видней.

— Она сидела со мной в кафе, когда вы пришли. Сидела за тем же столиком, дядя. Но вы ее не увидели.

Теперь уже даже тетя Жаннет смотрела на меня со скептицизмом.

— Тесса… Но это же невозможно.

Ну-ну.

— А сбить со следа пса возможно? — спросила я, посмотрев сперва на дядю, а потом на тетю. — Бридж сделала так, что Кройц меня не видел и не чуял. Мы прошли мимо него, а он даже не повернулся в нашу сторону! И это она сказала, что вампиры существуют! А миссис Смит говорила про Гранд-мастера, как о ком-то совершенно реальном. Да и Кройц не поднял меня на смех! Вампиры существуют!

Хотя бы не только у одной меня произошла ломка мировоззрения. Это, по крайней мере, справедливо.

— Ладно, забудем пока о существующих или несуществующих вампирах, — махнул рукой дядя Рене, растирая виски. Подозреваю, что у него просто ужасно разболелась голова. — Гораздо важнее узнать, где сейчас останки Анаис…

Тетя кивнула.

— И зачем они вообще кому-то понадобились… — задумчиво произнесла она.

Рене Арно с этим не согласился.

— Это уже вторично, Жаннет. В любом случае, ничего хорошего произошедшее не предрекает. Я могу тебе сходу назвать несколько причин для того, чтобы похитить тело. Проклясть кровных родственников. Использовать в некоторых зельях. Да, в конце концов, для того, чтобы воскресить Анаис.

У меня сердце упало после слов дяди Рене.

Воскресить? Воскресить мою маму? Это можно сделать?

Сразу вспомнились мои детские страдания, когда пределом мечтаний казалось возвращение матери. Как же я хотела увидеть ее снова, обнять — как тогда, в детстве… Сейчас я уже совершенно не радовалась тому, что кто-то может вернуть ее с того света.

— Не бледней так, ma chérie, — заметила мое смятение тетя Жаннет. — Ритуал возвращения запрещен под страхом смертной казни, ведь он требует человеческой жертвы. Так что никто не станет воскрешать Анаис. Кто пожелает рисковать собственной жизнью? Но и то, что еще можно сделать, используя ее останки, может принести достаточно вреда.

Мне оставалось только надеяться, что среди поклонников мамы действительно не имелось таких ненормальных, которые готовы были убить кого-то, только чтобы вернуть в мир живых Анаис Прекрасную.

— Мы найдем ее тело, — с полной уверенностью произнес Рене Арно. — А после кремируем и развеем прах по ветру. Во избежание досадных недоразумений.

Вот этого я и хотела. Анаис Дюпон должна покоиться с миром. В этом я уже не сомневалась.

— Но нельзя забывать и о том, что она действительно могла встать… — тяжело вздохнула писательница. — Так что искать сейчас следует мою сестру и живую, и мертвую.

Дядя Рене закатил глаза.

— Бред. Должно быть, всему виной твои книги, — еще раз он припечатал эту идею. — Но если тебе будет так спокойней…

Бросив взгляд в мою сторону, мужчина только измученно вздохнул.

— И Тессе — тоже… То я попрошу своих людей искать Анаис и среди живых.

После этого разговор был окончен, и мужчина покинул кабинет Жаннет Дюпон.