Однако где-то внутри что-то щелкнуло и принесло понимание того, что нужно собраться, взять себя в руки. Он дважды сильно вздохнул, сжал кулаки и приготовился к самому страшному и неминуемому. ( Открою тайну, он ужасно боялся крыс... пауков и т.д.). И вот он уже сумел отличить шаги и сильное сиплое дыхание, будто этот кто-то давно болел грудной жабой и не лечился. Наконец- то, шлепающий звук шагов прекратился, остался лишь зычный сип.
Гаврила Николаевич замер.
- Так, так. Давненько к нам людишки не захаживали - проговорил этот кто-то неправдоподобным, хрипло - булькающим голосом, от которого у Пенькова, под шляпой попытались встать волосы, он готов был потерять сознание заново, лишь бы не иметь дела с владельцем таких жутких голосовых связок. Из-за отсутствия света его фантазия рисовала яркими красками, придавая этому человеку уродливые, неправдоподобные черты.
- Ну что ж добро пожаловать раз свалился- сказал Хрипач и Пенькову в глаза ударил ярчайший свет.
-Уберите, Уберите! - закричал наш страдалец, прикрываясь руками. Перед глазами то появлялись, то исчезали радужные круги.
- Чего орешь как резаный? Здесь орать нельзя! - голос Хрипача итак служил устрашением, а тут еще и такая "обходительность", да еще и "орешь"
- Что вам надо? - пропел в страхе Гаврила Николаевич, все еще прикрываясь, хотя свет давно был в другой стороне.
- В общем-то, ничего-
- Что значит, в общем-то? - посмел спросить Гаврила Николаевич
Незнакомец растерялся:
-Ну... эта... раз попал сюда, и... эта... на моей территории, то небольшая услуга с твоей стороны, а потом я тебя выведу... и прости прощай. Слова навязавшегося проводника, нашего горемыку немного успокоили, правда, оставался вопрос:
-А позвольте узнать, что это за услуга?
-Не позволю - последовал громкий, не совсем учтивый ответ - иди за мной.
Круг от фонаря заплясал по стенам и потолку.
Пеньков окончательно сник" Этот хрипатый подлец, наверняка БОМЖ, возомнил себе, что имеет право так с ним, интеллигентом, добрым, за всю жизнь не обидевшим даже мухи человеком, разговаривать словно ровня - да как он смеет!" - в душе возмущался Гаврила Николаевич. Он медленно следовал за гидом, изо всех сил стараясь не отстать в этом мрачном тоннеле. Еще в начале пути он сообразил, что находится глубоко под землей, в каких-то катакомбах или теплотрассе, вся обстановка соответствовала тому; трубы, вонь, хлюпающая грязь под ногами.