Добро пожаловать на Тутум

Отдаю Аше должное – девчонка держалась молодцом. Вероятно, планировала выжать из болтливого посланника всё, что тот знает. Осталось только придумать, как избавиться от приставленных к колдуну бойцов.

Пока Хани трудилась в поте лица на кухне, готовя кашу и нарезая остатки вчерашней оленины, мы с рыцарем неспешно затаскивали мешки в дом.

– Как поступим, Фил? – тихо спросил Фонарь.

– Хм-м-м, – я почесал в затылке, но с ответом это не помогло. – Твои предложения?

– Воспользуемся эффектом неожиданности.

– И когда лучше напасть?

Я завистливо наблюдал, с какой лёгкостью рыцарь взял по четыре мешка в каждую руку.

– Полагаю, во время трапезы, – отозвался он.

– Угу, – скупо произнёс я.

– Ещё можно натравить на них Малыша. Видел, какие у него зубища? Барбос порвёт их на части.

– Нет, Жора, не получится – братья говорили: он миролюбив.

– Но попробовать стоит, – не сдавался рыцарь.

– Хорошо, – кивнул я. – Чтобы не вызвать подозрений, спрячь доспехи в чудо-сумку. Переоденешься в броню в будке и вместе с Хани и Малышом подождёшь начала разборок. В нас они видят редкостных болванов, а значит, не ожидают достойного сопротивления…

– Фил, – перебил меня рыцарь, складывая мешки в одной из комнат, – знаю, что ты не нуждаешься в советах, но есть ещё кое-что.

На всякий случай я проверил, не подслушивают ли нас, и лишь затем подошёл к товарищу.

– Жора, не тяни. Я ведь не девочка, не надо заходить издалека.

– Тогда слушай. Я готов поклясться чем угодно, они не собираются оставлять никого в живых. Сам подумай, на кой чёрт им сдались свидетели? С колдуном дюжина профессиональных убийц, причём не людей, а каких-то тварей. Да и с таким количеством золота прощаться никто не захочет. Это ж целое состояние. Каким бы Рыбка ни прикидывался простофилей, сдаётся мне, он ещё тот хитрец. Вот помню…

– Так ты знаешь его? – удивился я. – Рассказывай!

– Лично не знаком, но по слухам, он один из самых преданных людей советника. Я не раз видел его в королевском замке и всегда с Синмаром. Говорят, в прошлом да Лэмм считался одним из лучших боевых колдунов.

– Даже не верится, – хмыкнул я. – Радует, что он не узнал тебя. Щетина и отсутствие доспехов сделали своё.

Фонарь положил мне руку на плечо. Глаза друга переполняло сомнение.

– А если узнал? Вдруг колдун намеренно располагает к себе Ашу, чтобы нанести удар, ничем не рискуя.

– Давай отталкиваться от варианта, что он тебя не узнал, – почему-то я был уверен в этом.

– Если так… Выходит, он считает, что перед ним могущественная Анжус Карвагал, поэтому и ведёт себя предельно осторожно. Вот увидишь, Фил, троих или четверых бойцов он оставит на входе, а другие зайдут в дом, – подумав, добавил Жора. – То, что они не рассчитывают на серьёзное сопротивление с нашей с тобой стороны – очевидно, но вот ведьму опасаются.

– Поэтому мы и ударим при первой хорошей возможности, – я похлопал Жору по спине.

– Надеюсь, боги на нашей стороне.

– На чьей же ещё?! – рассмеялся я.

***

Только Хани закончила с готовкой, Фонарь её выманил из кухни. Я же отнёс в гостиную несколько графинов с вином и кашу с мясом. Как и предположил рыцарь, колдун отправил четверых бойцов на улицу, а остальные уселись за стол.

Но за еду бойцы принялись только после моего ухода. Желая узнать, кто же скрывается под капюшонами, я собрался заглянуть к ним через минуту, но потерпел неудачу: они заперли дверь. Шустрые ребята! Я посчитал, что благоразумнее будет не тревожить их лишний раз.

Я вернулся на кухню и застал там Ашу с Рыбкой. Маркиз всё время любезничал и шутил, волшебница задорно смеялась. Я исправно выполнял при них роль мальчика на побегушках, не забывая изредка тупить.

К тому времени, как да Лэмм взял ложку в руки, кареглазая разговорила посланника на интересующие нас темы.

– Скажите, маркиз, – улыбалась колдунья, – а под какой личиной скрывается Злыдень?

– Ах, милочка моя, как ни странно, но никто из волшебников братства не видел его лица. Некоторые отобранные даже сомневаются, есть ли оно вообще, – хихикнул Рыбка. – Другие считают, что это советник Синмар. Но доказательств нет – одни догадки. Понимаете, он ведь очень осторожен.

– Вот как? – Аша скрестила руки на груди и состроила недоверчивую гримасу. – Думается мне, вы недостаточно откровенны.

– Честное слово! – заверил Рыбка. – Ах, сударыня, не обижайтесь. Вам бы я ни за что не стал лгать, уж поверьте.

– А что означает «отобранных»? – поинтересовалась волшебница, наблюдая, как чародей уминает кусок оленины.

Рыбка на секунду прервался, внимательно посмотрел на Ашу и осклабился.

– Ах, я совсем забыл, вы ведь нездешняя! К тому же одиночка и никогда не состояли в рядах братства.

Аша пожала плечами.

– Времена меняются. Я всё чаще задумываюсь, а не примкнуть ли мне к кому-нибудь сильному?

Колдун придвинулся к ней и обнял за талию. Старый мухомор! Да что он себе позволяет!