Добрый доктор Гильотен. Человек, который не изобретал гильотину

«Французская революция, долженствовавшая уравнять всех граждан перед лицом закона, должна была почти в то же время, в случае преступления, сделать их всех равными перед лицом смерти. 21 января 1790 года появился следующий указ: «Во всех случаях, когда правосудие произнесет смертный приговор против обвиненного, то казнь будет одинакова, какого бы рода преступление ни было; преступник будет обезглавлен при помощи простой машины». Сия машина, которая должна была носить имя не своего изобретателя, а доктора Гильотена, ее усовершенствовавшего, есть гильотина. Этот ревностный гражданин, движимый чувством человеколюбия, предметом коего было сократить и сделать менее мучительной казнь осужденных, усовершенствовал только орудие, уже известное в Италии с 1507 года под именем mannaia».

Как видим, палач Сансон прямо указывает на то, что Гильотен не был изобретателем гильотины. Он ее якобы усовершенствовал.

Но тут Сансон ошибается. Гильотен ничего не усовершенствовал, да он и не мог это сделать даже при всем желании, ведь он не был ни инженером, ни механиком. Он просто очень интересовался конструкциями, существовавшими задолго до него.

Сансон говорит про орудие, уже известное в Италии с 1507 года под именем «mannaia». На самом деле первые механические устройства для обезглавливания появились в Европе (Италия, Англия, Чехия) уже в конце XIII века. В Италии такое устройство действительно называлось «mannaia» (дословно — топор). Известно, например, что с его помощью 29 октября 1268 года был казнен на рыночной площади Неаполя последний законный отпрыск императорского дома Гогенштауфенов Конрадин Швабский.

Другим предком гильотины являлась так называемая «Виселица из Галифакса» (Halifax Gibbet), применявшаяся в Англии. «Виселица из Галифакса» представляла собой монолитную деревянную постройку с двумя стойками по 15 футов, увенчанными горизонтальной балкой. Клинком был топор, который скользил вверх и вниз по пазам в стойках. Скорее всего, создание этой конструкции датируется еще 1066 годом, хотя первое достоверное упоминание о ней относится к 1280-м годам. Казни проходили на рыночной площади Галифакса по субботам, и машина оставалась в использовании до 30 апреля 1650 года.

А первым несомненным свидетельством существования протогильотины является хранящаяся ныне в Британском музее гравюра «The Execution of the Execution of Markod Ballag near Merton, Ireland in 1307» («Исполнение казни Маркода Баллага близ Мертона в Ирландии 1307 года»). Как видно из названия, имя жертвы — Маркод Баллаг, и обезглавлен он был оборудованием, которое удивительно похоже на позднюю французскую гильотину.

В XIV веке в Германии изобрели механизм, позволявший вколачивать молотом тяжелый и острый железный топор в шею осужденного. В 1564 году в Шотландии начали использовать приспособление, сконструированное на основе «виселицы из Галифакса», — оно получило название «девица» (maiden). Однако такой вид казни не получил там широкого распространения.

Отметим еще раз, начиная со Средних веков казнь через отсечение головы была возможна только для богатых и влиятельных людей. Считалось, что обезглавливание — более великодушно, и, конечно, менее болезненно, чем другие методы. Остальные виды казни, предполагавшие быструю смерть осужденного, при недостаточной квалификации палача часто вызывали длительную агонию. Протогильотины же обеспечивали мгновенную смерть даже при минимальной квалификации палача.

Впрочем, «виселица из Галифакса», несомненно, была исключением из правил, так как использовалась для исполнения наказания для любых людей, независимо от их положения в обществе, в том числе и для бедных слоев населения.

Ашилль Шеро, автор книги «Гильотен и гильотина», пишет:

«У нас есть гравюра, датированная 1555 годом и взятая из книги Акилле Бокки[2] <…> Изображенное на ней действие — это казнь с помощью гильотины; не скажу, что это аналогия, но сходство почти полное. Кроме габаритов и некоторых строительных деталей, все то же. Вот две стойки, установленные на эшафоте и удерживаемые поперечиной; горизонтальный тесак, удерживаемый сверху либо веревкой, либо крюком; палач стоит, опираясь левой рукой на верхнюю часть машины, готовый либо перерезать веревку, соединяющую тесак, либо привести в действие какой-нибудь механизм, вызывающий падение. В глубине, слева, можно видеть магистратов, которые, без сомнения, вынесли приговор; наконец, несчастного осужденного со связанными за спиной руками ведут на смерть солдаты. Эта машина для обезглавливания, которую, как уверяет Бокки, использовали еще у спартанцев, гораздо проще нашей и менее эффективна: это гильотина-эмбрион, лишенная подвижной доски. Осужденный лежал там плашмя — животом на помосте; его шея покоилась между двумя стойками; горизонтальный тесак <…> должен был производить ужасающие рубцы; но в 1555 году на это не обращали внимания».

Так что, подчеркнем это еще раз, Гильотен ничего не изобретал и ничего не усовершенствовал, а так называемые «гиль отины» существовали задолго до него.