Добрый Кощей

– А если ваша рыба уйдёт под воду? – спросил Толя. – Что тогда станет с Рыбоградом?

– Странно, что лазутчик Кощеев не знает нашей легенды.

– Но я не этот… не лазутчик. Хотя мы и пришли в Рыбоград с целью полазать…

– В древности считалось, что Рыбу-кита наказал Ярило, бог солнца. Он приказал рыбе носить на себе город, чтобы искупить вину за свою прожорливость.

– Но на картинках, которые на потолке, всё иначе?

– Потому что это легенда, – ответил обер-секретарь. – На самом деле бога Ярило уже сто веков никто не видел. И нет документальных свидетельств его бытия. А рыбы-киты водятся в Океане-море. Много веков назад наши предки смогли поймать одного и приручить. Никто и не знал, что рыба вырастет до размеров острова. Сначала их использовали для того, чтобы выходить далеко в Океан-море и ловить там рыбу. Постепенно на спине строились новые дома…

– Хорошо. Но я спрашивал, что будет, когда он нырнёт?

– Наши учёные установили, что жизненный цикл рыбы-кита весьма длительный. Он как бы замедленный. Поэтому рыба-кит уходит под воду раз в сто лет. Когда приближается время нырка, рыбоградцы сидят по домам, плотно закрыв окна и двери. Порезвившись в Океан море, наш рыба-кит неизменно поднимается к верхнему слою водяной глади.

– Интересно-то как!

– Если услышишь легенду про бога Ярило, то знай – это сказочная небылица. Рыбоград – это не место для сказок.

– Да вы живёте верхом на рыбе! – не удержался Толя. – Разве это не сказочно?

– Довожу до сведения, что Рыбоград славится своими учёными и техническими специалистами, – сурово произнёс обер-секретарь Синицын. – Прежде чем быть лазутчиком, надо разучить историю вопроса. Мы тебе не сказка какая-то. Мы прогрессивное общество.

– Но вы живёте на спине рыбы…

– Наши учёные такие штуки разрабатывают – ты вовек таких штук на дремучей Руси не увидишь. У нас нет времени на сказки и волшебство.

– Но. Вы. Живёте. На. Спине. РЫБЫ!

– И что? Всякие страны живут по-всякому. Главное, чтобы закон и порядок соблюдались. А сказки пусть остаются на дремучей Руси или Тмутаракани.

– Но… Вы живёте на спине…

Дёрнув цепочку, обер-секретарь Синицын довёл до сведения, что разговор закончен.

* * *

Обер-секретарь провёл пленников через зал и поставил напротив длинного стола.

За ним сидели три человека. За их спинами висел герб Рыбограда с девизом «Закон и порядок». Перед каждым на столе стояла табличка с должностью.

В центре сидел строгий мужчина во фраке и шляпе-цилиндре. Судя по табличке – это Скалогром Каменский, глава Городского Совета Рыбограда.

Слева от него расположилась дама с седыми волосами и с очками на носу. Она – Радмила Светова, глава департамента городского хозяйства.

Справа сидел старичок в замызганном халате и с оранжевым шарфом на тощей шее. Откинувшись на спинку кресла, старичок спал, приоткрыв рот. Его табличка упала, поэтому нельзя было прочесть, кто он такой.

Вручив бумаги Главе совета, обер-секретарь сел на четвёртое кресло за столом.

Глава Совета быстро пролистал документы.

– Мне всё ясно, – сказал он, передавая их седой даме.

Она пролистала бумаги ещё быстрее.

– Лазутчики, – качнула она головой, пересылая их старичку.

Он вообще не стал в них смотреть. Не открывая глаз, пробормотал:

– Если лазутчики – казнить. Если нет – то не казнить.

– Но мальчик ещё молод, – возразила дама.

– Детей казнить нельзя, – согласился спящий старичок. – Поставьте его в угол на два часа.

Радмила Светова и глава совета переглянулись. Было заметно, что они не принимали бредовые указания старичка всерьёз.

Глава совета что-то написал на листе и огласил:

– Молодого ребёнка исследовать на предмет не является ли он заколдованным оборотнем. Если подтвердится его человеческая сущность, то отдать в приют для перевоспитания. Пожилую нежить – утилизировать через магический огонь или шаровую молнию.

– А можно и то, и другое, – посоветовал спящий старичок.

– Ах! – воскликнуло Чудо-юдо. – Я вовсе не пожилое! Хотя я и не знаю точно…

– Мы не лазальщики! – сказал Толя. – Вы хотя бы поинтересовались, зачем мы пришли в Рыбоград!

– И зачем же? – насмешливо спросил обер-секретарь Синицын.

– Чтобы разведать… то есть отыскать… точнее – узнать…

– Ну вот! – прервал обер-секретарь. – Разведать, разыскать и узнать! А так же выудить, пронюхать и выпытать?

– Такой молодой, а уже лазутчик, – вздохнула Радмила Светова.

– Врёт и не краснеет, – согласился глава совета, поправляя цилиндр.

– Казнить, а потом перевоспитать, – пробормотал старичок, сквозь сон.

Но поддержка пришла неожиданно от обер-секретаря Синицына:

– Довожу до сведения Совета, что для закона и порядка необходимо выслушать лазутчика.

Толя выступил вперёд. Решил поведать всё без утайки:

– Всё началось с того, что моя непослушная сестра, Рита, сломала мета-коллайдер и затащила меня в неведомый мир…

Глава 29. Дура!

Рита сидела на камне, опустив ноги в источник с горячей водой. Ведява – владычица рек и озёр – сидела напротив. Она слушала рассказ Риты внимательно, не перебивала. Но и без каких-либо заметных чувств на мокром лице.