Добрым словом и пистолетом (СИ)

Караулы на входах во дворец стояли как положено: главный пост за парадной лестницей с площади Хирилорн, второй — в арке с Лучного поля. Там-то как раз аккуратно проверяли документы визитеров, а своих знали в лицо. Но во всем здании было еще несколько дверей и лестниц, где дежурные тоже стояли, но подход к охране был более свободный — все равно с непарадного входа шли только свои. Не говоря о более чем условном оцеплении со стороны леса… Да и в том потоке посетителей, что лился в двери канцелярии, комендатуры, Государственного Собрания и прочих ведомств, а затем смешивался, растекался среди служащих и офицеров, отследить кого-то было затруднительно. Но хуже всего — и это главное — стремления такого никогда не было. Большинство офицеров ходило через парк не столько от сущей необходимости, сколько по обыкновению и в стремлении сократить дорогу. Тингол на участившиеся после Бреголлах доводы о возможном режиме только отмахивался: «У нас самая надежная и непроницаемая граница во всем Белерианде. Я не буду запираться от своих в собственном доме». Напоминания о собственном зяте его почему-то не убеждали.

— Может, и не обратили, — Белег покаяния комментировать не стал. — Что с мастером Англазаром?

Марондир хрустнул костяшками, с силой закусил губу.

— Можешь посмеяться: снова ничего — хорошего. Отправил к нему команду, сейчас отзвонились: мастер вчера, как обычно, вышел прогуляться перед сном — привычка у него такая. Сегодня управляющий подал заявление об исчезновении, и участок в Квартале как раз подумывал, не кончить ли гонять чаи и не начать ли что-то делать. Пока вот, миграционное дело. Копия — тоже можешь оставить.

Белег полистал наспех переписанные бланки и присмотрелся к подколотой фотокарточке; разрешение на проживание продлевали в этом году, и снимок был свежим. Запечатленный на нем моложавый солидный гном с явно крашеными волосами и аккуратно расчесанной бородой имел определенное сходство с забитым насмерть гномом из кабинета короля. Но определенно им не был.

— Белег, может, подскажешь что? Куда, где, что главнее? Я все бегаю, будто догнать пытаюсь — а не успеваю поразмыслить, — Марондир расстегнул на мундире верхнюю пуговицу и обшлагом вытер блестящий лоб. Плечистый, широколицый, с густыми бровями и мягкой ямкой на подбородке, он всегда был энергичным, сообразительным и быстрым на верные решения. Маблунг очень его ценил.

— Что главнее? Я не знаю, Сурьо, — честно ответил Белег, — никто сразу не скажет. Нужны результаты от врачей, показания и обыск. И допросы гномов. Дальше будем сопоставлять.

— Да-да, это-то понятно… Только видишь, мы их, этих — из мастерской, сюда еще не переправили, — Марондир быстро закивал и раздосадовано дернул подбородком. — Явился Магистрат полным составом и требует объяснений и оснований. Там сейчас посольские включились. Я вот и размышляю…

Квартал Наугрим, или попросту Квартал, был выделен гномам в постоянное пользование на безвозмездной основе — этакий жест вечной дружбы и доброго сотрудничества между двумя народами. К нему, образуя правильный квадрат (единственный оставшийся от некогда амбициозного плана сетчатой городской застройки), примыкали Большие Торговые ряды — сердце всей внешней торговли Дориата, денежных махинаций, крупных сделок и долгих переговоров за закрытыми дверями. Власть в этом городе-в-городе осуществлял Магистрат — девять почтенных мастеров, глав основных цехов под председательством полномочных представителей от Белегоста и от Ногрода с правом обоюдного вето. Через Магистрат велось и взаимодействие сорокатысячного гномьего населения королевства с его официальными структурами.

— Сурьо, — Белег отложил бумаги на парапет и повернулся, застегнул Марондиру верхнюю пуговицу.

Под началом Маблунга тот служил очень давно, едва ли не с первых лет Менегрота — отец привел. Сперва просто в дозорном отряде при строящейся крепости, потом отряд возглавил, потом получил еще один — так и дорос до полковника и до правой руки коменданта столицы. Отец, бывший охотник, еще с Куйвиэнен, подобно многим таким, однажды и тесным Менегротом, и службой пресытился — вышел в отставку, перебрался с женой в провинцию и счастливо жил там на природе. Другое дело сын — плоть от плоти большого города.

— Сурьо, — повторил Белег и поправил ему погоны, — твой король мертв. А информация от этих гномов сейчас очень, очень нужна. Не надо размышлять.

Красный, переминающийся на месте Марондир застыл и как по щелчку сделался пунцовым.

— Я тебя понял, — ответил через паузу. Поправил на бедре кобуру, дернулся к стеклянной двери, но тут же развернулся и быстро пошел к парку. Резкий свист и оклик, обращенные к кому-то из полицейских, донеслись уже из-за деревьев.

16 часов 56 минут