Добрым словом и револьвером

22 марта, едва земля здесь, на север от Кракова, просохла до такой степени, чтобы могла выдерживать вес тяжелой техники, Лейб-гвардии Лихославльский бронекавалерийский полк вошел на территорию Австро-Венгерской империи тремя батальонными колоннами. Я со своим дивизионом самоходных орудий «Песец» шел в правофланговой колонне, которую лично вел его сиятельство граф Александр Михалыч Рукавишников. Хозяин обронил в приватной беседе с бывшими стальградскими дружинниками, которые почти все сейчас занимали в полку командные должности: «Захотелось тряхнуть стариной, надоело на дворцовом паркете золоченными шпорами звенеть!» Ну, наш славный командир — шутник-то известный: я, как его бывший секретарь, прекрасно знал, что во дворцах он бывает только на редких официальных мероприятиях, а всё время проводит или в ППД полка, или в Стальграде, спит по четыре часа в день.

Нельзя сказать, что линию границы мы пересекли играючи — нет, пришлось нашей полковой артиллерии «разогреться» — полчаса неторопливой вдумчивой работы дивизиона «Московских львов» МЛ-20 по дерево-земляным фортам Краковской крепости — и австрияки драпанули с позиций как зайцы, бросая винтовки, ранцы, ремни и даже фляжки. Разведчики докладывали, что никакой сплошной линии обороны здесь не было — ударь мы тридцатью километрами левее — удар пришелся бы в пустоту. Не было у Остеррайха силенок перекрыть шестьсот километров границы. Да даже более-менее массированную конную завесу поставить на таких расстояниях у них не вышло — самые ближние дозоры разделяли десятки километров.

Но наша проблема была в другом — дороги! Как бы хорошо наша техника не ходила по полям и лесам, но залог быстрого наступления — дороги с относительно твердым покрытием! И только они! Ну, еще и железная дорога, которая как раз через Краков идет. И аккурат на Вену, до которой отсюда всего триста тридцать километров. Правда — по прямой. Ну, со всеми «загогулинами» — четыреста. А мы в прошлом году ходили в автопробег «Москва-Нижний Новгород» на те же четыреста километров — и справились всего за неделю! Хотя, конечно, войсковую операцию на чужой враждебной территории и пробег двух десятков броневиков и грузовиков по своей мирной земле — не сравнить. Однако кое-какой опыт скоростного передвижения автоколонной на большое расстояние мы получили.

Сам Краков обошли по предместьям — нам нет смысла втягиваться в уличные бои — чистить город от остатков австрийских войск — дело линейной пехоты. За нами для этого и похожих целей два полка шли. Три бронепоезда во главе с легендарным «Железняком», которые со своими тяжелыми шестидюймовыми орудиями должны были стать главной ударной силой нашей войсковой группы, шли еще западнее — по договоренности нашего государя с кайзером — через Силезию. Встреча с ними была назначена под Остравой через три дня.

Как сказал на оперативном совещании накануне начала операции наш Хозяин: австрияки, даже узнав о предстоящей войне (а сосредоточение на западной границе Российской империи крупных войсковых соединений скрыть чрезвычайно сложно!), не сумели в должной степени оценить опасность и начали мобилизацию и развертывание регулярных частей с большим опозданием. Поэтому какого-то внятного сопротивления на начальном этапе наступления можно не ждать. Да, быть, на всякий случай настороже, но какая-либо реальная опасность ждала нас только ближе в Вене — пока мы туда доедем, австрийцы худо-бедно, но успеют сосредоточиться.

Вообще, как я заметил, в среде офицерского и рядового состава нашего полка царило весьма опасное шапкозакидательское настроение. Сказывалась уверенность в нашем техническом и тактическом превосходстве (что, в принципе, верно!) и опыт предыдущей войны с турками, когда мы делали с врагом, что хотели. Я доложил об этом Александру Михалычу, и он оказался солидарен с моей оценкой. Но ничего особенного поделать с такими настроениями в полку было невозможно. Только каждый день накачивать личный состав мантрами: Осторожно! Осторожно!!! Мы на территории противника! Случиться тут может всё, что угодно, ведь мы идем с «голыми» флангами! И через пару дней оторвемся от своей линейной пехоты. То есть — будем действовать абсолютно самостоятельно, в полном отрыве от основных сил.

Первые дни мы наступали в совершенно тепличных условиях, как на маневрах, в полностью «безвоздушном» пространстве. Мало того — воздушная разведка докладывала, что такая ситуация будет продолжаться еще долго — даже лихие пилоты планеров не могли установить зрительный контакт с противником. Похоже, что наши предвоенные прикидки, базирующиеся на данных агентурной разведки, оказались неверными — в них мы относили линию развертывания основных сил Остеррайха на сто километров южнее границы. Но ничего подобного до сих пор не обнаружили. И это сильно нервировало Хозяина. Он почему-то какого-то «редля» материл. Причем, как я понял, это не живой человек был, а некий собирательный образ.