Добрым словом и револьвером

Я успел развернуть башню «Медведя» во фланг атакующим кавалеристам и нажал на спуск. Крупнокалиберный «Единорог» привычно застучал, выплевывая раскаленный свинец. Всадник на лошади — идеальная мишень для пулеметчика! Но то, что творит с такой мишенью тяжелая, весом со стопку водки, пуля, выпущенная со скоростью больше километра в секунду, лучше не видеть!

Такие впечатления — отнюдь не для рассказов в куртуазной тиши модных салонов да на званых обедах...

Открыли огонь и другие «Медведи» выкашивая все вокруг огнем. Грянули трехдюймовки «Песцов» взметнув дымно-огненные фонтаны взрывов вместе с ошметками конских туш и человеческих тел.

Практически все уланы здесь и полегли — спастись удалось лишь единицам.

Наши колесные самоходки не пострадали. Дозорные «Медведи», хоть и допустили внезапную атаку, но все же боевое ядро маневренной группы уберегли. Да и сами «Песцы» подобно хищным зверькам, чье имя носили, могли за себя постоять и в ближнем бою, благодаря пулеметам в лобовых листах.

Чадно догорали подбитые грузовики обоза, пронзительно кричали и стонали раненые венгры.

Наши потери составили пятеро убитыми и столько же ранеными, причем двое — тяжело. Сгорели три «Захара» с боеприпасами и один с резервуаром питьевой воды. Удивительно, что не пострадали автоцистерны с бензином. Да нам просто повезло, что венгры в суматохе перепутали автомобиль, перевозящий воду с топливозаправщиком! Если бы взорвался хотя бы один из, последствия были бы катастрофические.

Экипажи «Медведей» чувствовали себя виноватыми — не уберегли обоз от внезапной засады. Командир наш — поручик Засечный, хмурился да все желваками играл. После боя у них со штабс-капитаном Ульяновым вроде совещания было прямо возле сгоревших машин. Винил Еремей себя сильно: ведь это мы должны бить врага из засад, не неся потерь, а вышло совсем наоборот! Мало того — ведь почти все стрелки промедлили с открытием огня, дав уланам подскакать на пистолетный выстрел. И почему промедлили? Просто охуели от неожиданности! Как сказал как-то командир нашего лейб-гвардейского бронекавалерийского полка светлейший князь Рукавишников: «Психическая атака — это матросы, скачущие верхом на зебрах!» Тогда я смысла этой случайно оброненной фразы нашего комполка не понял. А вот сейчас до меня доходить стало.

Быстрый допрос уцелевших улан дал нам интересную информацию: венгры оказались из состава одной из кавалерийских дивизий корпуса Данкля, но действовали, как и мы, в глубоком отрыве от своих основных сил. При этом функции разведки они не выполняли из-за невозможности организовать хоть какую-то связь с генералом Данклем, кроме посылки делегатов связи.

Корпус, похоже, сильно отстал от передового отряда — это только кажется, что кавалерия может быстро совершать оперативные маневры, подобно коннице Чингиз-хана, неожиданно появляясь в самых уязвимых местах. На самом деле суточный марш крупного регулярного кавалерийского подразделения только процентов на двадцать больше, чем суточный переход пехотного подразделения.

На постой наша бронерота вместе с дивизионом колесных самоходок встала в небольшом венгерском селе с труднопроизносимым названием. Вылез я из броневика, огляделся и плечами пожал: село как село. Беленые, крытые соломой хаты, небольшая беленая церковка с православным крестом, чуть дальше на центральной площади расположились крытые навесы рынка. В самой России, да и в Малороссии села куда как зажиточней!

Конечно, наши, русские, броневики произвели здесь фурор — на фоне сонной сельской идиллии они выглядели, как пришельцы из другого, прекрасного и яростного мира!

Встречать нас — невиданных гостей, пахнущих разогретым металлом, бензином и машинным маслом вышел сам староста. Как я понял село, хоть и венгерское, населяли преимущественно русины и сербы. Усадьба помещиков-венгров располагалась дальше километрах в трех. Там, при хозяевах, как рассказал нашему командиру староста, находился и небольшой отряд поместного ополчения.

Все-таки как нелепо в этой Австро-Венгрии все устроено: помещики — венгры, а работают на них — наши братья-славяне. И ведь что интересно, сами же венгры, сколько они сами революций устраивали, чтобы, значит, из-под власти австрияков выйти и независимость получить. Ну, получили, стал-быть, сами независимость, а вот поделиться правами и свободами с теми же самыми сербами, босняками, русинами, чехами, словаками как-то не спешили...

Одно слово — «лоскутная империя»!..

*****