Добрым словом и револьвером

А гвардейцами мы стали, когда грянул мятеж Володьки-иуды – великого князя Владимира. Бои были тяжёлые – от нашей тогдашней роты, почитай, чуть больше половины уцелело. Довелось мне и с «красномундирниками»-англичанами схлестнуться. Скажу так: для моего верного «Единорога» работы хватало с лишком!

Опосля нашей победы доверил мне Хозяин возглавить боевую группу для прикрытия важнейшей миссии, посланной на другой конец света – в Азию, для установления связи с нашими моряками.

Ведь с ними какая беда случилась: пока полыхала в России гражданская война, вероломные британцы попытались захватить крейсерский отряд, которым командовал генерал-адмирал, великий князь Алексей.

Его корабли британцы заманили в ловушку и под дулами тяжёлых пушек попытались вынудить к разоружению. Но недооценили сыны Туманного Альбиона крепость русского духа! Генерал-адмирал самолично возглавил десантный отряд и захватил город-крепость Сингапур! После чего его крейсерский отряд почти целый год воевал с англичанами по всему Индийскому океану и даже доходил до Мельбурна.

Хотя ещё даже с пяток лет назад никто в России и не помышлял, чтобы бросить вызов самой Владычице морей, империи, над которой никогда не заходило солнце, стране, взвалившей на себя «бремя белого человека», несущей «цивилизацию» на штыках. Сипаи и масаи, афганские и персидские племена, народы Азии сполна ощутили прелести английской колониальной «цивилизации» – когда вооружённых копьями воинов «красные мундиры» расстреливали из огнестрельных ружей, картечниц, орудий. Когда непокорных кшатриев привязывали к стволам пушек и разрывали их тела на куски ядрами.

Вот как раз в Сингапур, который наши моряки сделали своей постоянной базой, я тогда и отправился. Довелось и мне побывать на аудиенции с генерал-адмиралом… Два года прошло, я уже из нижних чинов в офицеры выбился, а до сих пор всё помню в мелких деталях, как будто вчера вернулся из похода.

Вот так я и «вышел в люди»…

Глава 3. Рассказывает генерал-адмирал Алексей Романов

Эх, как приятно после вонючих тюремных казематов снова ощутить на лице освежающий морской ветер, насладиться видом солнечных бликов на бирюзовой поверхности волн! Как хорошо стоять на мостике идущего полным ходом флагманского минного крейсера «Бешеный», засунув зябнущие на прохладном весеннем ветерке руки в карманы кожаного реглана, и перебрасываться шутливыми репликами с командиром корабля кавторангом Николаем Оттовичем Эссеном[86].

Ну, насчёт вонючих тюремных казематов – это я шучу! Мой домашний арест прошёл в гостевых покоях Зимнего дворца (именно в мой собственный дом меня не отпустили). И просидел я «под замком» всего три дня. За это время меня навестили по одному разу: начальник морского генерального штаба контр-адмирал Оскар Викторович Старк[87] (заменивший на этом посту адмирала Евгения Ивановича Алексеева[88]), его светлость граф Александр Михайлович Рукавишников, и начальник Главного разведывательного управления генерал-майор Виталий Платонович Целебровский (он же Альбертыч). Первый приходил строго по делам морского ведомства, второй – скрасить моё заключение парой бутылок коньяка и своей компанией, а третий – негромко, но очень чётко и внятно, а главное, аргументированно, с минимальным вкраплением нематерных слов, объяснивший мне (в очередной раз), что я не прав, постоянно перетягивая одеяло на себя в ущерб общему делу.

Собственно, после визита Альбертыча меня из-под ареста отпустили. Как сказал Ники – под честное слово «старика». «Ладно, – подумал я тогда, – пора перестать «бычить», а то, похоже, прозвенел последний звоночек».

Война с Австрий началась 22 марта. Наш флот в этот день с самого рассвета блокировал выход из Адриатического моря, подрабатывая машинами на самом тихом ходу (чтобы не сносило ветром и течением) на траверсе укреплённого города-порта Рагуза (Дубровник).

В составе боевого отряда присутствовали три дивизиона минных крейсеров – по пять кораблей в каждом. Первым командовал я, вторым – Витгефт[89], третьим – Макаров[90]. «Бешеная стая»[91] – основная ударная часть флота, но были у нас и «большие добрые парни»[92] – дивизия броненосцев под командованием Казнакова[93]. Четыре «баттлшипа»: три старых корабля, герои Турецкой войны и боя с английским флотом: «Александр III», «Чесма» и «Синоп»; и спущенный прошлой осенью линкор нового типа «Георгий Победоносец».

Помню, что были у меня идеи поднять, отремонтировать и поставить в строй что-то из утопленного английского «железа», там ведь только новейших броненосцев было восемь штук, да пять штук современнейших броненосных крейсеров. Но после обследования утопленничков водолазами, стало понятно – ремонту эти бедолаги не подлежат. Фугасные снаряды калибра 18 дюймов от наших артиллеристов и торпеды эсминцев, превратили красивые военные корабли в настоящие груды металлолома.