Добрым словом и револьвером

Три наших героических «старичка» после Турецкой кампании снова подверглись модернизации – по образцу, предложенному в 1899 году реальной истории – с них срезали часть корпуса, сделав батарейную палубу верхней. Барбетные установки с короткоствольными 457-мм (18 дюймов) пушками полностью демонтировали, хотя они отлично себя показали в бою с англичанами. Но у них была относительно небольшая скорострельность, один выстрел в две минуты и совсем небольшая дальность стрельбы – всего 10 километров. Главным оружием стали новейшие 203-мм пушки с длиной ствола в 55 калибров, названные по аналогии с «Громами» – «Гроза». Они могли шесть раз в минуту стрелять на дистанцию в тридцать километров. Их установили в двух трёхорудийных башнях, расположенных на баке и полубаке (перед боевой рубкой и сразу за ней). Башни изготовили из стальградской гетерогенной цементированной[94] брони, что дало даже выигрыш в весе по сравнению с полноценной батарейной палубой. Противоминная артиллерия осталась прежней – 130-мм скорострелки «Гром» в казематных установках. Котлы на «стариках» всё-таки поменяли на огнетрубные, работающие на жидком топливе. Теперь корабли имели двенадцать тысяч тонн водоизмещения и на полном ходу могли разгоняться до 18 узлов. А их профиль стал ниже на несколько метров, что вкупе с «пиксельным» камуфляжем и отсутствием дыма из труб отлично маскировало «старые-новые» линкоры.

«Георгий Победоносец» был моей гордостью – его построили по моему личному проекту. Мне удалось продавить его создание, хотя Димыч сопротивлялся до последнего – так ему не хотелось тратить время и ресурсы на строительство, как он выражался, «морально устаревшего утюга». Ведь наш прогрессивный изобретатель ратовал за конструирование быстроходных мощных линкоров, аналогичных амерским «Миссури» и «Айове». Именно их светлейший граф считал (и не без оснований!) технологической вершиной строительства линейных кораблей. Но данные боевые единицы выпускались американцами в середине сороковых годов XX века, когда техника и вооружение находились на недосягаемом для нас уровне. Правда, товарищ граф Рукавишников подгонял прогресс волшебными пинками и можно было надеяться, что нечто подобное «Миссури» он всё-таки соорудит. Лет через десять… Ну а пока мы будем вынуждены эксплуатировать «старичков» и продолжать осваивать «новичков» вроде «Бешеных псов». Было и кое-что ещё: в прошлом году на Николаевской верфи концерна «Кораблестроитель» заложили два броненосных крейсера в 6 тысяч тонн водоизмещением с турбинной силовой установкой и 152-мм орудиями «Молния» (аналогичные ставили на бронепоезда) – настоящий технический прорыв, буквально революция в военно-морском деле. Крейсера предназначались для партизанских действий на коммуникациях вероятного противника (читай: Великобритании), поэтому головную пару назвали соответственно: «Денис Давыдов»[95] и «Александр Фигнер»[96]. Боевые машины должны были получиться очень классными, со скоростью полного хода в 30 узлов, и мы запланировали сделать их штук десять-двенадцать.

Однако до гипотетического спуска на воду аналогов «Айовы» мне и моим морякам надо было воевать на чём-то тяжёлом. Ведь «баттлшипы» – основная ударная мощь любого современного флота. Именно поэтому я настоял на постройке «Георгия Победоносца», пусть пока и в виде некоего «эксперимента». Димыч, тоже немало удивлённый успехами комендоров Казнакова в бою с англичанами, сказал: ладно, дадим тебе, Лёшка, корабль такой, какой ты хочешь. И если он себя проявит – построим ещё пару-троечку аналогичных. Вот так и появился на свет мой любимец: полное водоизмещение 14 тысяч тонн, длина 160 метров, ширина 17 метров, осадка 8 метров. Силовая установка аналогичная тем, которые стоят на старых броненосцах после модернизации, поэтому скорость, хоть и рекордная для любых аналогичных тяжёлых кораблей, но на мой вкус явно недостаточная – 22 узла. Броня могла отразить снаряд любой современной пушки любого калибра. Вооружение состояло из девяти все тех же 203-мм пушек «Гроза» в трёхорудийных башнях, расположенных строго линейно – как на линкоре «Гангут». Вспомогательная артиллерия – шесть пушек «Гром» калибра 130-мм в одноорудийных башнях (аналогичных установленным на эсминцах типа «Бешеный»). В общем, кораблик получился на загляденье – самый-самый лучший в своем классе среди всех мировых флотов!

Но я по привычке продолжал держать флаг на эсминце «Бешеный», уступив мостик «Георгия» адмиралу Казнакову.

«Бешеные псы» тоже подверглись небольшой модернизации – стоящие на них «корбуты»[97] форсировали до 22 тысяч лошадиных сил, что позволило довольно лёгким корабликам развить скорость полного хода в 33 узла. С такой «космической» скоростью здесь и сейчас по морю не бегал никто – даже начавшие появляться в разных цивилизованных странах моторные катера (с двигателями внутреннего сгорания, купленными в Стальграде).