Добудь Победу, солдат!

Показания пленного румынского лейтенанта ничего нового не дали и обстановка по-прежнему была неопределенной. Казалось бы, немцы должны были, прежде чем Волга покроется льдом, перейти в решительное наступление, но командование бригады считало, что они к этому не готовы. Исчезновение из поля зрения частей 16-й танковой дивизии вызвало недоумение у командования Северной группы, так как противоречило логике событий, и было решено ждать и действовать сообразно обстановке. А появление румынских частей говорило о том, что резервы у гитлеровцев на исходе и они затыкают дыры в обороне чем придется. Противник ослабил натиск и проводил в день две, три вялые атаки, слабо поддержанные танками, и командование 62-ой армии требовало решительных действий. Но сил для контрнаступления у полковника Горохова не было, в его распоряжении оставалось менее восьмисот бойцов, измотанных непрерывными боями.

Во второй половине ноября на Волге начался ледоход, и река вот-вот должна была встать, и сообщение с левым берегом было окончательно прервано. Ночью с 16-го на 17-ое ноября самолеты У-2 сбросили тюки с продовольствием и теплой одеждой, но бронекатера с боезапасом не смогли пробиться.

Совещание в штабе 124-ой стрелковой бригады закончилось поздно вечером, и офицеры уже собрались расходиться, когда полковник Горохов сказал задумчиво:

– А если старшина Арбенов прав и румынские части противник подтянул для усиления, для участия в наступлении?

– Да вы что? – возразил начштаба подполковник Черноус, – румын они не используют в серьезных операциях! Нет резервов, ими затыкают дыры! А он что, был у вас, этот Арбенов?

– Да кто он такой, этот ваш Арбенов? Старшина, он и есть старшина, – поддержал его комиссар, – и вообще, с ним надо бы разобраться! Пусть особый отдел займется им вплотную! Прогулялся со своей бандой вдоль линии фронта, схватил, что под руку попалось, или что подсунули, вот и вся операция!

– Да, Андрей Анатольевич, – спросил подполковник Черноус, – а почему у тебя старшина на офицерском довольствии? С какой такой стати?

– Так ведь он офицер, – ответил Студеникин и добавил тихо, – был.

Все замолчали и капитан сказал:

– Он был в звании лейтенанта. В сорок первом, как раз двадцать второго июня, отступали мы… ну, вы всё знаете. У Кобрина дело было, под Брестом, стрелковый батальон побежал… ну, и Арбенов расстрелял перед строем комбата, майора. Тот больше всех орал, в общем, паникер оказался. Потом, когда из окружения вышли, не разобрались, разжаловали.

– За такое награждать надо… – сказал Горохов, – Ладно, разберемся! Ты, капитан, группу свою пока нигде не задействуй.

– А как же корректировка, товарищ полковник? Больше ведь некому, в случае чего! – осторожно спросил капитан.

– Какая к черту корректировка! – опять вмешался в разговор Липкинд, – без нее обойдемся! Наладится сообщение с левым берегом, отправим их в особый отдел фронта, пусть там с ними разберутся.

– Корректировку оставь за Арбеновым! – сказал Горохов. – Мы не можем артиллерию без глаз оставить, а без арт-поддержки, сами знаете…

– Ты командуешь бригадой, и твое слово закон, – сказал Липкинд полковнику, – но я бы на твоем месте был поосторожнее с этим… старшиной. Если что, с тебя первого спросят!

Глава 21

Было непростительной ошибкой с его стороны, что он взял Ольгу с собой, но ей очень хотелось побывать в Рынкè, и она пошла с ним. Это чистая случайность, везение, что она не пострадала, думал Камал, когда в перевязочной, после того, как обработали рану на руке, она промывала ему глаза содовым раствором. Она прикасалась к его лицу осторожно, и руки ее были теплые, и когда жжение в глазах стало утихать, он открыл их на мгновение и увидел совсем близко ее внимательные глаза. Она сказала, что нужно иногда моргать, чтобы раствор попадал под веки и промывал слизистую оболочку, и он послушно поморгал глазами.

– Чем это они тебя? – спросила Ольга, и он ответил, что это кайенская смесь. Смесь табака и перца и иногда в нее добавляют молотую соль.

– Сволочи, – сказала Ольга, – они чуть не сожгли твои глаза. Хорошо, что я была с тобой. Он хотел сказать, что наоборот, это плохо, что она была с ним, но промолчал, и хотел встать и уйти, потому что понял, что ему не хочется уходить, и ему нравится, как она прикасается к его лицу, и именно поэтому он хотел встать и уйти. Но она удержала его, и ему было приятно, что она разговаривает с ним строго, и, когда она сказала, что надо наложить компресс и подержать, он молча согласился. Пока она готовила раствор для компресса, он прокрутил в голове произошедшее и решил, что, все-таки в этом есть доля везения, потому что все произошло очень быстро и могло кончиться очень плохо.