Дочь барона

– Да. Надо было вас найти ещё вчера, но… Пусть герцог полежит здесь ещё дня три. И все будут довольны.

Лекарь выпятил нижнюю губу, шмыгнул носом и вздохнул:

– Вообще-то я и сам понял, что… Но я же всего лишь сказал, что герцог почти здоров и может вести обычный образ жизни! И всё! А герцог уже ходит и даже приседает!

– Господин лекарь, – укоризненно сказала Тиана. – Вы же понимаете. Три дня…

– Может, их в охотничий домик отправить? – спросил лекарь. – Для восстановления сил?

– Это лишнее. И слишком явно…

– Да! Пойдёмте! Только последите, чтобы баронесса не убила меня раньше времени! И понадобятся свидетели…

Проходя через комнату сиделок, лекарь взмахом руки пригласил их идти за собой, а потому к герцогу вошла целая делегация. Тиана сразу села рядом с сестрой, взяла её за руку и прошептала:

– Молчи!

– Сидите, герцог Кайрис! – недовольно рыкнул лекарь. – Почему мне не доложили, что раненый иногда теряет сознание?!

Герцог явно растерялся, как и Мегана. А лекарь сдавил ноготь на пальце больного, недовольно побурчал и приподнял веко герцога:

– Желтизна… Хотя и не очень сильная. Возможно, умеренное отравление. Исключить овощи и давать не больше бокала вина в день! Завтра можно немного гулять во внутреннем саду! Если сам не сможет дойти, отнести на носилках! Вы слышали?!

Последнюю фразу лекарь обратил к Мегане и старался говорить уверенно и строго. Но голос дрогнул.

– Да… – растерянно отозвалась Мегана.

– Хорошо! Через три дня решим, что делать дальше. – Лекарь посмотрел на сиделок: – Пойдёмте! Я дам дополнительные указания!

Мегана посмотрела на сестру.

– Он правда сказал – три…

– Ты сама слышала. Жёлтые глаза и какое-то отравление.

Метнувшись к герцогу, Мегана озабоченно вгляделась в его глаза и обескураженно пожала плечами.

– Карие…

– Господину лекарю видней, – улыбнулась Тиана. – Сказал – в сад, значит…

– Злая Ти! А ты, Сай, совсем не слушаешься!

Герцог поднялся на ноги.

– Досточтимая баронесса Арлей! Я не одет, но…

– Вы в ранге раненого, – успокоила Тиана.

– Да. Я так понимаю, что и сейчас мы обязаны вам…

– Лекарю, – поправила Тиана.

– Всё равно – спасибо! Я хочу просить у вас руки…

– Не надо, герцог! – оборвала баронесса. – Вы прекрасно знаете, что это означает и для вас, и… И вам уже ничего не изменить.

– Плохая Ти! – зло выкрикнула Мегана. – Могла бы и выслушать!

Лицо герцога наморщилось, как от боли, и Тиане показалось, что он сейчас заплачет.

– Я не могу, герцог Кайрис, отбирать у вас возможность отступления, – печально произнесла она. – Как и у всех нас. Мег! Не обижайся. Герцогу надо одеться и погулять в саду. Если сможет. И сегодня на обед будет оленина.

Настроение Тианы основательно испортилось, но в коридоре она ощутила лёгкие прикосновения пальцев Арвида к спине… Даже оглянулась. И удивилась своим ощущениям – одновременно печальным и радостным.

* * *

Тиана пообедала и села за книгу. Почему-то хотелось побыстрее закончить её и отнести в библиотеку. Читалось легко, но с приходом вечера баронесса стала рассеянной и невнимательной. К тому же она вдруг всполошилась – вспомнила, что не сменила постельное бельё. Это была почти паника – Арвид прекрасно видит в темноте и, конечно же, решит, что она нечистоплотная неряха! Дело много времени не заняло, а, закончив, Тиана уселась на край кровати и задумалась…

Что-то уж больно много она возомнила! А ведь собиралась использовать несчастного Менестреля всего лишь в личных целях. Только для того, чтобы вместе с Меганой уехать в отцовский замок – и всё! Но его пальцы… Интересно, что он ими ещё способен делать?..

По телу Тианы прошла дрожь, она глубоко вздохнула и прикрыла глаза. А потом встрепенулась – всё, хватит! Главное – уехать домой! Любой ценой! А если ещё и удовольствие приложится, то это просто приятное дополнение.

Приняв душ, баронесса заказала ужин и решила, что будет терпеливо ждать Арвида. Минут десять у неё получалось хорошо, но затем она начала выдумывать картины одна страшнее другой. Тихий стук в тайную дверь раздался между переломом обеих ног при прыжке с крыши и отрубанием головы ржавым топором.

– Почему так долго?! – недовольно воскликнула Тиана, припав к широкой груди Арвида.

– Как это долго? – удивился он. – Ещё десять стража не прокричала…

Баронесса подняла голову и хмуро посмотрела в чёрные стёкла глаз маски.

– Я не виноват, Тиа! – затряс головой Арвид. – Я едва в засаду не попал. Пришлось притвориться розовым кустом и стоять не двигаясь. Целый час!

– Кустом? Розовым? – недоверчиво спросила Тиана. – В белый цветочек?

– Точно! – обрадовался он. – Но без зелени.

– Болтун, – вздохнула она. – Есть хочешь?

– Я страшно голоден, – признался он, подхватил её на руки и понёс к кровати. – И сейчас я надеюсь утолить этот страшный голод.

– В душ сходи! – потребовала Тиана. – Шлялся неизвестно где.

– Правда, – хохотнул он. – Надо частично помыться.

Пока Арвид раздевал её, баронесса спросила:

– Почему частично?

– По дороге я основательно помылся в ручье на окраине. Прямо у ключа.

– Холодная вода… – поёжилась Тиана.

– Ледяная, – признался Арвид. – Но бодрит.