Дочь барона

– Мужчина… – эхом повторила Тиана. – Я слышала… Ну, подслушала однажды… Что мужчина обязательно должен… Я не знаю, как сказать!

– От этого я не умру, – заверил он. – Если, конечно, завтра смогу наверстать…

– Сможешь, – пообещала Тиана. – А сейчас…

Она упёрлась в плечо Арвида, и он послушно лёг на спину, ещё не понимая, что она задумала.

– Тут кто-то играл на мне пальцами, как на лютне. Но я могу…

Она поцеловала его плечо и удивилась, как это приятно. Её пальчики чиркнули по соску, зарылись в волосы на груди, потом нашли пупок, спустились ниже…

– Ого! – не смогла сдержать восклицания Тиана.

– Не «ого», – судорожно вздохнул он. – А просто меч средних размеров.

– Очень большой средний размер, – прошептала она и поцеловала верх его живота.

Дальше Тиана не рискнула спускаться с поцелуями и предупредила:

– Учти. Я не умею…

Арвид ничего не сказал, но по сокращению мышц его живота Тиана поняла, что всё делает правильно. Поразило, что её собственные внутренности отзывались горячими толчками, а в голове вдруг поселился густой и властный туман. Его руки гуляли по спине, пытались дотянуться до ног, гладили волосы на её голове… Вдруг Арвид напрягся, зарычал, а Тиана впилась в его живот безумным поцелуем.

Он ещё вздрагивал, когда она, улыбаясь и тяжело дыша, сказала:

– У нас здесь озеро… И мне надо умыться…

– Простите, баронесса…

– Дурак!

– Дурак, – согласно выдохнул Арвид и легко перетащил Тиану к себе на грудь. – Не спорю…

Она тихо лежала на широкой, вздымающейся груди и думала, что ещё не была такой счастливой. Если, конечно, отбросить детские радости. Потом пришла другая мысль.

– Я есть хочу, – капризно проговорила Тиана.

– Я тоже, – признался он.

На дрожащих ногах она спустилась с кровати. Накинула халат, добралась до столика, наложила в тарелку паштетов и салатов, стараясь не смешать в кашу разные блюда, и ушла от столика к камину.

– Тиа…

– Поднимайся и ешь! – приказала она. – Иначе будешь пялиться на меня и останешься голодным!

Арвид поел быстро. Даже слишком быстро – Тиана не успела добраться и до половины тарелки, когда он налил вина в бокалы и придвинул столик вплотную к её стулу. А потом просто сгрёб баронессу в охапку и усадил себе на колени.

Она коснулась чёрной маски и сказала:

– Можно заказать другую, очень похожую на настоящее лицо…

– Я выбрал эту. Маска всегда остаётся маской.

– Подо мной что-то жёсткое… – Тиана повозилась у него на коленях. – Если я выпью вина, то быстро опьянею и ты сможешь легко овладеть мной.

– Тогда я не дам тебе вина.

– А у тебя нахальная рука.

– А у тебя прелестная грудь…

– Лучше, чем у других? – усмехнулась она.

– Теперь единственная, – заверил Арвид. – И в двух экземплярах…

Она согласилась бы, чтобы эта рука вечно блуждала под халатом и играла разные мелодии на её теле, но он с сожалением сказал:

– Тиа. Мне надо идти.

Она нахмурилась, а он нежно сжал её грудь.

– И не надейся, что завтра я не приду…

Глава 32

Тиана проснулась поздно и долго нежилась в постели. Она боялась, что, поднявшись, растеряет это радостное и чудесное настроение.

Баронесса ошиблась – даже струйки душа напоминали ей о пальцах.

Ночью она была уверена, что не заснёт под напором новых ощущений, но… Призраки рук, не останавливаясь, скользили по телу и почти сразу погрузили Тиану в сладкую череду сновидений. И в них, конечно же, маска Арвида улыбалась…

Возможно, сыграл роль очень поздний ужин, но есть баронессе совершенно не хотелось, и она решила, что было бы неплохо выполнить обещание, данное Мегане. Слуга на вопрос Тианы ответил, что беспокоиться не стоит – лекарь сам просил сообщить, если баронесса Арлей пойдёт к раненому, и посыльный в подземелье уже отправлен.

– Почему в подземелье? – удивилась Тиана.

– Лекаря проще всего найти именно там, – пояснил слуга. – Он даже спит, не выходя наверх. А если вам, баронесса, интересно, король подстрелил на охоте огромного оленя! Утром его привезли на кухню, и на обед будет изумительное рагу!

Но подвиги короля мало волновали Тиану.

– А лекарь придёт скоро? – спросила она.

– Возможно, что даже раньше вас, баронесса.

Но это оказалось не так, и Тиана успела выслушать целую тираду разгневанной сестры.

– Где мой кинжал?! Я убью эту пустошную тварь! Я вырежу его сердце! Я…

Герцог в длинной полотняной рубашке сидел у окна и даже не пытался успокаивать Мегану – исчерпал все доводы. Он печально посмотрел на старшую баронессу и развёл руками.

В комнату вошёл лекарь, и Мегана превратилась в дикую кошку. Она на мгновение застыла, медленно двинулась к жертве и прошипела:

– Сейчас я тебя…

А вот руку к кинжалу сестры она протянула зря. Тиана толкнула её к дивану, рявкнула:

– Баронесса Арлей! Сесть! – И тут же повернулась: – Господин лекарь, на пару слов…

– Она чуть не порвала меня! – плакался лекарь в коридоре. – Спасибо герцогу – закрыл своим телом! А такого удара в печень я не получал с юности! У меня и без того дел полно! Спасите меня, баронесса Арлей!

– Успокойтесь, господин лекарь, – улыбнулась Тиана. – Выход есть, и довольно простой.

– Правда? – недоверчиво спросил лекарь.