В её голове никак не могли соединиться Менестрель и король. И это порождало гнев. Рука Тианы потянулась к кинжалу. Кого ей сейчас хотелось убить – себя или Менестреля-обманщика? Возможно, Тиана и сделала бы этот выбор, но вмешался шут.
– Леди Арлей! Если вам непременно нужно кого-то прикончить, то я стою гораздо ближе!
Сказал и сразу пожалел об этом. Пальцы Тианы побелели на рукояти кинжала, а Бари прекрасно знал, с какой скоростью способно двигаться это смертоносное оружие.
– Тиа, – умоляюще произнёс король и шагнул вперёд. – Нам нужно просто спокойно поговорить…
– О чём?!
В этот напряжённый момент, когда его величество Вард Первый лихорадочно искал нужные слова, шут снова вмешался. Хотя и рисковал получить не только кинжал между рёбер, но и кое-что похуже от короля.
– Ваше величество!
– Заткнись!
– Заткнись!
Выкрики Тианы и короля сплелись и отразились эхом от купола оранжереи.
– Я-то заткнусь, – согласился шут. – Но здесь её отец, а до свадьбы как-то нехорошо…
– Свадьбы?! – словно львица, рыкнула Тиана. – Нет!
– Дочь моя, – вздохнул за её спиной герцог Арлей. – Твоя мать была бы счастлива. Я прошу тебя…
Тиана повернулась и с ненавистью выдавила:
– Лучше бы ты приказал, отец!
Перед тем как выйти из оранжереи, она оглянулась и, глядя на короля, произнесла всего лишь одно слово, но оно долго отдавалось эхом в головах оставшихся. Правда, в разной тональности:
– Да!
Глава 34
Тиана не открыла дверь ни отцу, ни портнихе, как её ни уговаривали.
– Завтра, – был единственный ответ.
Видимо, это отец, убедившись, что дочь тверда в своём решении, подговорил Мегану попытать удачу. А сестра опустилась до банального шантажа:
– Ти! Открой! Здесь только я и Сай! Он сидит на стуле и входить не будет! А если не откроешь, я буду орать, а мне вредно – ты знаешь! Ти-и-и!!!
– Не кричи, Мег, – попросила Тиана, отперев дверь. – И без тебя тошно…
Она кивнула герцогу Кайрису, который сидел на стуле напротив и счастливо улыбался.
– Ты ему сказала, что беременна? – мрачно уточнила Тиана.
– А что, Ти?! Чего скрывать теперь?! Пусть радуется! А ты чего печалишься, Ти?! Всё, как мы мечтали в детстве! Только я герцогиней буду, а ты вообще королевой!
– Мы и сейчас… – отмахнулась Тиана. – Тебе хоть повезло… Вон, сидит и улыбка до ушей. А этот… Всю дорогу лгал!
– Ой, Ти… Мне так кажется, что король про гобелен и все эти тонкости приврал! Правда, отец говорит, что Арлеи не последними герцогами были когда-то! Но королю-то откуда это знать?! А он ещё когда глаз на тебя положил! И ведь добился своего?! Значит, любит! Будешь в короне ходить, а я тебе с улыбочкой кланяться стану!
Тиана всхлипнула, и по её щекам потекли слёзы.
– Не хочу так…
– Перестань, Ти! Ещё и понравится! Я вон своего как схвачу за нужное место, так сразу видно, кто в доме хозяин!
– Не хочу…
– Ти! Ну не плачь! В крайнем случае – родишь ему наследника, он и отвяжется! Отец говорил, что мать была бы за тебя рада! Очень! Только он печален…
– Почему? – Тиана хмуро посмотрела на сестру. – Заболел?
– Ну ты совсем глупенькая, Ти! Он думал, что мы за баронов выйдем замуж и будет у него наследник замка! А теперь он сам герцог! А вот интересно… Если отец герцог, значит его земли – герцогство?!
– Какая разница, Мег? – вздохнула Тиана. – Ты иди. Темнеет уже. Твой заждался, наверное.
– Подождёт! – уверенно заявила Мегана. – Я тебе сейчас ужин закажу, а то забудешь! Выпьешь вина и успокоишься! Я бы тоже… Но мне нельзя!
– Мне тоже нельзя, – вздохнула Тиана.
– Ти… – раскрыла рот Мегана. – Ты тоже?.. А король знает?
Тиана отрицательно покачала головой.
– Так чего же ты ерепенишься?! Завтра выйдешь замуж, и всё! А я никому! Даже Саю не скажу! А от кого, Ти?!
Тиана была настолько расстроена, что губы помимо её воли тихо произнесли:
– Менестрель…
– Менестрель?.. – словно эхо, повторила Мегана. – Ты не бойся, Ти! Я никому! Это ж такая тайна… А ты соки пей! Это очень полезно! Только я уже их видеть не могу! Сай в меня их теперь литрами вливает!
Тиане вдруг стало смешно. Да так, что она осела на стул и принялась хохотать.
– Вот и хорошо, Ти! Завтра рано утром придёт портниха с платьем! И отца не расстраивай, Ти! Пожалуйста! И поесть не забудь!
В коридоре Мегану встретил радостный герцог Кайрис и, подхватив под руку, увлёк к галерее.
«Вот сейчас проводит её до двери, – думала Тиана. – Попрощается. А потом, позже, проберётся к ней… А ко мне уже никто не проберётся…»
Есть она не смогла. Выпила сок, как рекомендовала сестра, разделась, сходила в душ и решила ложиться спать. Уснуть сразу не надеялась, но что ещё делать? Читать про хитреца? Так её несчастная жизнь посложнее закручена! Но книгу на подушку она всё же положила, а повернувшись, увидела короля с маслёнкой в руке.
– Что вам здесь нужно?! – почти взвизгнула Тиана.
– Прости, Тиа, если напугал. Утром петли сильно скрипнули, боялся, что разбудят тебя. Вот, решил смазать…
– Уходите!
Король помрачнел, но согласно кивнул:
– Хорошо…
Он бы и ушёл, но Тиана нашла нужным добавить:
– Лжецам здесь не место!