Дочь барона

Король перевернул прозрачную пластину, и лёгкая дымка окутала его и Тиану.

– Знаешь, Тиа… Если бы нас не видели, то я бы полез к тебе целоваться!

– Хорошее начало, – одобрила Тиана и подняла руку.

Пришлось и королю подать сигнал, что первое противоречие разрешено.

– Торги начались! – крикнул Бари, но услышали его лишь придворные и гости. – Противоречие разрешено! – и ударил шпагой по голенищу сапога.

– Как-то они слишком быстро… – с подозрением проговорил герцог Кирлай.

– Значит, вопрос был принципиальный и сложный, – улыбнулась его жена.

А герцог Арлей напряжённо смотрел на дочь и короля. Он боялся, что Тиана потребует чего-то из ряда вон выходящего.

– Тиа, у тебя ко мне есть претензии?

– А нас точно не слышат? Камень-щит работает?

– Чтоб вас Пустошь поглотила, придворные бараны! – крикнул король. – Крисла вам в глотку! Видишь, как радостно улыбаются?

Тиана посмотрела на придворных и неприязненно произнесла:

– Мне не нравится твой двор…

– Сожалею, но это приложение к нам обоим, – ухмыльнулся король и поднял руку.

Тиана нехотя повторила знак и нахмурилась:

– Ты овладел мной обманом!

– Да? – удивился король. – А мне показалось, что одна очень красивая девушка заманила меня… А я лишь постарался сделать наши отношения долгими.

Тиана первой подняла руку.

А шут беззвучно для двоих радостно колотил шпагой по сапогу и кричал придворным что-то очень смешное.

– У меня больше нет претензий. – Тиана улыбнулась: – Собственно, их и не было.

Король вял невесту за руку, наклонился и поцеловал. Со стороны это выглядело вполне пристойно, но Тиана почувствовала, как язык нарисовал на запястье кружок, и покраснела.

– Знаешь, Тиа, я боюсь только одного…

– Чего?

– Я старше…

– На семь лет? – фыркнула Тиана.

– Ну да… Казалось бы, немного. Но я буду стареть…

– Я тоже!

– Я боюсь, Тиа, что ты разлюбишь меня…

Тиана посмотрела в глаза королю.

– Вот и бойся! Потому что тогда я призову Менестреля!

– И я приду…

Король потянулся к щит-камню, когда Тиана вдруг остановила его:

– Подожди! Я хочу попросить тебя, Арвид…

– Всё, что угодно!

– Это колье из живых бриллиантов…

– Тебе очень идёт! И оно твоё.

– Понимаешь, Арвид… Моя сестра, Мегана, очень хочет…

– Вот что я тебе скажу, Тиа, – строго начал король. – Я не желаю, чтобы моя жена что-то просила. Твоё дело приказывать! И кстати. Герцог Кайрис уже забрал гарнитур. Камни поменьше твоих, но ты же королева! Только я сомневаюсь, что тайна этого сюрприза доживёт хотя бы до вечера.

Тиана улыбнулась, а вот король нахмурился, когда она сказала:

– Спасибо! Ты столько работал последние дни… А вечером сможешь?

– Тиана! Имей совесть! На мне даже мантии нет, чтоб прикрыться!

– Значит, сможешь.

Рука короля уже лежала на щит-камне, когда он повернул голову к невесте и подмигнул:

– Забыл сказать. Ты можешь не забирать вещи из своей комнаты. Она остаётся нашей.

Увидев, что дымка исчезла, герцог Бари Кирлай вскочил на ноги.

– Придворные господа и дамы! Дорогие гости! Перед нами уникальный случай – они даже не подрались за щит-камнем! И всё же я должен спросить! Остались ли между вами противоречия?!

– Их не было, – ответил король за двоих.

– Так не бывает! – уверенно заявил шут. – Будут ли явные торги?!

– Нет, – ответил король.

– Да, – одновременно сказала Тиана.

Придворные затихли, родители короля с удивлением уставились на Тиану, а герцог Арлей зажмурился и пробормотал:

– Я так и знал…

– Успокойтесь, – прошептала герцогиня Кирлай. – Она умная девочка… Да и Арвид будет последним дураком, если не сделает всё, что она сейчас попросит.

Тем временем озадаченный шут пожал плечами:

– Требуйте, леди Тиана! Любое ваше слово – закон!

– Именно о законах идёт речь, – кивнула невеста. – Я требую удаления одного закона! Пока одного…

– Какого? – занервничал жених.

– Указ короля Виса Второго номер сто одиннадцать, – пояснила Тиана.

– Что там?! – рявкнул король, и архивариус, стоявший за писарями, принялся шелестеть страницами.

– Ты могла бы предупредить меня, Тиа, – прошептал король.

– Так интереснее…

Королевский шут оставил свой пост и присоединился к побледневшему архивариусу. Уже через минуту он сквозь хохот выкрикнул:

– Я не шут! Я повержен!

– Заткнись, Бари! – Король посмотрел на архивариуса: – Читай!

Читал архивариус, заикаясь, но с делом, в общем-то, справился.

– Ук-каз сто одиннад-дцать… Я… Я, король Вис Второй, приказываю! Королю в любое время дня и ночи разрешено шлёпать служанок и горожанок по мягкому месту! Подпись…

Хохотали придворные, смеялись родители жениха, и даже герцог Арлей усмехнулся. А вот королю было не до смеха. Тем более что Бари переговорил с архивариусом и подбежал к жениху и невесте:

– Ваше величество, – тихо сказал он. – Возникли сложности. Если отменить этот указ, то придётся переписывать всё! Архивариус умоляет что-то придумать. Изменить или урезать…

– Тиа! Это ты заварила! Пожалеешь архивариусов всего королевства? Может, изменим что-то?

– Ну смешно же получилось… И не хватало ещё, чтобы ты!.. Ладно, меняй.

– Бари! Проследи, чтобы она не сбежала! – сверкнул глазами король и чуть ли не бегом отправился к архивариусу.

Королевский шут счастливо улыбнулся и спросил: