Дочь часовщика

– Мне передали, что вы упорно искали встречи со мной, господин Тавернье, – промямлил он на международном наречии Центральных Земель.

– Я практически ничего не понимаю в политике, ваше сиятельство, – ответил Тавернье. – Но искал с вами встречи по просьбе лорда Эвершема. Я говорю с вами от его лица.

Виви напряглась и впилась ногтями в сиденье стула. Представила, что это рыжая физиономия лорда.

– В последнее время в Лурде возник и усилился культ Волков. Ходят слухи об их возвращении.

– Волки в Бездне, – протянул князь, – и несмотря на то, что они весьма беспокоят нас даже оттуда, вряд ли им удасться вернуться в Лурд.

– И тем не менее Лурд заполонили мелкие оборотни, шакалы и гиены. Лорд Эвершем утверждает, что происхождение их подозрительно. Говорят о темных ритуалах, превращающих в оборотней обыкновенных людей.

Князь помрачнел.

– Вы видели образчики... видели этих оборотней?

– Да, лорд Эвершем мне показал. Но я плохо разбираюсь в вопросе. Знаю только, что количество оборотней в мире ограничено. Все они представители монарших династий. Кроме Лурда, конечно, где правят люди.

Князь кивнул.

– Вы совершенно правы. О гиенах и шакал я не слыхал.

– Их очень много. Мы с Эвершемом были в одном месте... и я видел целую толпу... – Тавернье поправил шейный платок, он волновался, – на подпольных боях без правил.

Князь посмотрел на Гаспара и опять оскалился. Парень вздрогнул и взглянул на него испуганно. Наверное подумал, что у князя тик.

– А ваш сын... – начал князь и замолчал, заметив переменившееся лицо Тавернье.

– Гаспар, подожди меня за дверью, – обратился он к сыну.

Тот покорно встал и вышел.

– Он Волк? – спросил князь.

– Он не знает об этом.

– Но откуда? Такой молодой Волк, нетронутый червоточиной. Я думал, они все давно выродились.

– Я не могу рассказать вам, ваше сиятельство. Но молю, он не должен знать.

– Хорошо. Ваша информация весьма интересна. Я, конечно, предпологал, что Волки плетут интриги, но не ожидал подобного. Производство оборотней из простых людей! Ты слышал, Пауль, какой кошмар?

– До чего извращенное воображение, – подал голос Дюваль. – Поразительно.

Они переглянулись со Снежной.

– Мы догадывались, что беспорядки у нас на границе происходят не просто так, – произнесла она важно. – План Волков должен быть весьма масштабным.

Князь же глянул на нее неприязненно и продолжил:

– Нас явно пытаются втянуть в войну и ослабить. Но мои шпионы в Лурде не передавали мне информации о гиенах. Зачем лорду Эвершему посвящать меня в лурдские тайны?

– Потому что в Лурде осведомлены о том, что Волки хозяйничают и тут на границе, – ответил Тавернье, – также стало известно о гробе с отравленной камнем Тамаит женщиной. Лорд Эвершем предлагает союз.

– Они узнали все это через шпионку?

– Тут у нас был другой шпион, ящер, но его убили. Мисс Эскобар же пришлось кинуть, так как вы почти сразу же ее распознали.

Князь насмешливо посмотрел на Виви.

– Шпион ваш работал не только на Лурд, Тавернье. И это все, что просил вас передать лорд Эвершем?

– Это все.

– Хорошо. Позже профессор Разведов поможет вам вернуться обратно в Немус через портал. Передайте мою огромную благодарность лорду Эвершему... и его величнству королю.

Разведов поднялся на ноги и проводил Тавернье к дверям.

– Как любопытно, – князь достал трубку, – я видел короля Эдуарда совсем недавно и он ничего мне не сказал. Это какая-то инициатива Эвершема?

– Лорд Эвершем известный интриган, – заметил Дюваль. – Но меня удивил сын Тавернье.

Князь кивнул.

– Вряд ли это его сын. Но, тем не менее, нам почему-то продемонстрировали этого парня. Но, вернемся к нашим баранам, дамы и господа. Сейчас, когда Катерина вернулась к нам, мы можем начать серьезно планировать кампанию на Полынь.

– Катерина, – спросил Разведов, – вы будете учавствовать в кампании от имени Девы гор?

– Да, а после я или найду себе замену или вернусь в горы навсегда... Но Дева мне не доверяет, – Катерина смущенно опустила голову.

– Естественно, она вам не доверяет, – усмехнулся Разведов. – Вы привязались к темному магу, дорогуша.

Князь при этих словах Разведова улыбнулся и потер руки. Настоящий паук, плетущий паутину. Авдеев же бросил на Разведова нехороший взгляд, сулящий переломанные конечности или сразу свернутую шею.

Катерина, к удивлению Виви, на нескромные слова не отреагировала.

Они с Виви взялись за руки и Катерина мысленно показала ей свой план.

Катерина хотела бежать... через Бездну.

Но князь-то наверняка уже считал ее мысли.

Странно было засыпать в своей старой комнате. Катерина поднялась с постели и подошла к окну. Сквозь красные вставки стекла снег, как и тогда, в первый день приезда, смотрелся кровавым.

Катерина вспомнила, как вышла из этой комнаты полгода назад. Или неделю назад? Наивная и напуганная. И радовалась, что Павел повез ее к рудникам.

Сколько же с тех пор изменилось. Она больше не наивна, и не невинна... только чуть напугана, может быть. Но она знает, что справится.