Дочь часовщика

– Нет, будущее можно изменить, потому борьба между добром и злом вечна. Никто не может предсказать исхода. Все постоянно меняется. Белая королева мне объяснила. Мария специально к нам умертвия направила, чтобы отрезать в хижине. Так она и мое будущее изменила и тебя чуть не заманила в Бездну. Она хочет золота под горой, а Белая королева ей помеха.

Павел поморщился, сел в постели и потер руку, там где ее браслет сковывал.

– В том-то и дело. Я тебя, дурак, погубил. Но я думал не выберемся...

– Ты считаешь, что я хотела судьбы Белой королевы? – удивилась Катерина, тоже садясь, – Разве это счастье? Я в Немус хочу. В свой магазин амулетов. Ненавижу бесконечную зиму. И этот ваш Проклятый бор ненавижу. И князя. Видеть не могу тут больше ничего!

Павел с удивлением на нее посмотрел. А она утерла слезы и умоляюще прошептала:

– Давай уедем вдвоем. Я же знаю, ты тоже хочешь этого, Павел. Начнем новую жизнь вдали от Бездны...

– Катерина, Проклятый Бор в опасности. Ты видела беженцев? Мы приютили только малую часть. Князь думал их возвращать в разоренные деревни, но что толку? Пока не очистим границу, о возвращении людей даже думать не стоит.

– Я видела беженцев. И присоединюсь к вам в Полыни. Но потом? Потом же мы можем...

Он поднял руку и показал ей браслет.

– Инквизиция подарок оставила. Сейчас князь меня на персональном поводке держит.

– Что это такое?

– Блокировка огня.

– А как же ты без огня будешь в Полыни?

– Там снимут. Но ненадолго.

– Тогда и сбежим, – предложила Катерина с энтузиазмом.

Он грустно засмеялся.

– Нет, даже не думай. Я тебя в Бездну не возьму.

Она обхватила руками колени и задумалась.

– Я еще должна перед князем отчитаться. Экзамены и зачеты сдать. А пока... Павел, ты же можешь еще? Виви говорила, что оборотни выносливые...

Виви волновалась, перебирая бесконечные платья, которые понакупил ей агент.

Она остановилась и прижала ладони к горящим щекам. Князь позволил ей присутствовать при встрече с инжинером из Лурда. Даже не верится. Может быть удасться узнать, за что ее кинули здесь одну. Князь сказал, что Тавернье в Проклятом бору по приказу лорда Эвершема.

Она с трудом выбрала платье. Выглядеть надо привлекательно, но в тоже время строго. Остальные же тряпки свалила кучей на полу и поспешно покинула комнату.

В холле Виви заметила Катерину и Хрустова. Катерина кинулась к ней в объятия. Всегда была эмоциональной малышкой. Виви засмеялась, кружась с ней на месте.

– Как же я рада тебя видеть, Кати. А у нас тут мертвяки из могил повылазили, а потом Инквизиция понабежала и Авдеева в чем только не обвинила. А сами бы лучше на князя обратили внимания. Поразвел тут ведьм... Извращенец демонов.

– Они не могут ничего сделать Бестужеву, – ответил Хрустов важно. – Слишком высоко он стоит, а Авдеев мальчиком для битья вышел.

– Ничего себе, мальчик для битья. Темный маг, переплывший огненную реку, – воскликнула Виви.

Она окинула внимательным взглядом Катерину. А та изменилась, повзрослела. Когда успела?

Катерина засмущалась. Но глаза загорелись счастливым огнем. Все, погибла малышка. В лапы к Авдееву попала, что ли?

– Мы опоздаем, – недовольно поторопил их Хрустов.

Они бесшумно проскользнули в кабинет князя Бестужева. Там пока хозяйничали Разведов и Алиса Снежная, а князь еще не явился. Но гости уже прибыли и сидели на диване у стены.

Снежная приветливо кивнула Катерине и поставила на стол князя стакан с водой. Разведов распахнул портьеры, впустив немного солнечного света.

Виви же с любопытством впилась взглядом в Тавернье. Пожилой худой мужчина с бакенбардами. А рядом сидит... она слегка прощупала их... Сын его. Гаспар Тавернье.

Высокий молодой парень обернулся к Виви и она словно окаменела. Приросла к полу. Лицо у него было серьезное, благородное и строгое. Взгляд прямой и порядочный, аж до отвращения. Но голубые глаза смотрели оценивающе. Красивый парень, только вот... Виви почувствовала невнятную тревогу.

Зашли князь с Авдеевым и сразу замерли в дверях, ощетинились. А князь даже зубы оскалил и зашипел. Непозволительная несдержанность для такого флегматичного типа.

«Пауль, Волк!». «Молодой Волк!» Они настолько растерялись, что потеряли контроль и до Виви донеслись обрывки мыслей. Она с удивлением снова посмотрела на парня. Он глядел с удивлением и настороженно.

«После Полыни едешь в Лурд, за Гаспаром», – послышался властный голос в голове. Его голос, Волка.

Князь с Авдеевым уже успокоились, но держались напряженно. У Авдеева же рука нервно подергивалась. Но браслет видимо держал огонь. Виви снова бросила взгляд на Гаспара. Он тоже поглядывал на нее с интересом, но сильно нервничал.

В кабинет проследовали Аполлинарий Алексеевич и Лина. За ними пришли профессор Дюваль с Волынскими. Все расселись, а князь достал из ящика стола какие-то папки. Он пытался не смотреть в сторону иностранцев и зачем-то расставлял в симметричном порядке чернильницу и стакан для карандашей.

Авдеев устроился у окна и следил оттуда за всеми.

Наконец князь успокоился, угнездился за столом и соизволил обратиться к гостям.