Дочь Деметры

— И-Игорь! — всплеснул руками Асклепий. — Мне кажется, я ясно выразился, что мы не можем объявить третий уровень, чтобы не поднять панику! А вы, юная леди… — он повернулся к Коре и забрал у неё мяту.

— Прошу прощения, — сдержанно повторила девушка, припоминая, что третий уровень это «угроза биологического заражения инопланетного происхождения». Она хотела объяснить, что не стала бы настаивать на том, чтобы пройти к Асклепию, если бы бестолковый медбрат проявил бы чуть больше настойчивости и рвения в исполнении своих обязанностей, но не стала терять время на глупые объяснения. — Я сейчас же уйду.

Присутствующие снова переглянулись, и ещё один офицер в сером мундире, очевидно, тоже проходящий по военному ведомству, не такой крупный и гораздо более симпатичный, нежели тот красноносый вояка, неохотно сообщил, что Кора пока останется с ними во избежание утечки информации. Пока девушка пыталась вспомнить, где слышала его голос, приятный, но очень высокий, он выразил надежду, что среди остального искусственно выращенного персонала медотсека нет других таких идиотов, которые будут тащить в приемную посторонних вместо того, чтобы немедленно отправлять их обратно в каюты. И что не проще ли было сразу задраить весь медотсек, что предотвратило бы подобные инциденты на корню.

— О чём вы говорите! — всплеснул руками Асклепий. — Я не позволю задраивать медотсек и отказывать людям в помощи просто «на всякий случай»! К тому же, это подозрительно.

Он отвел в сторону И-Игоря и принялся отчитывать его; Кора тем временем аккуратно обошла кадку с искусственным цветком и подошла к Танату:

— Раз уж меня оставили здесь…

На суровом лике крылатого патологоанатома отразилось вселенское терпение.

— Хорошо, — сухо сказал он. — Господа, это Кора, дочка Деметры. Кора, там Асклепий, — он двинул крылом в сторону Асклепия, — это начальник Сектора Безопасности Гермес Зевсович, — симпатичный щуплый военный кивнул, чуть поморщившись на «Зевсович», — это первый заместитель адмирала, командор Арес Зевсович, — красноносый военный буркнул что-то сквозь зубы в знак приветствия, к порождению Деметры он явно относился с подозрением, — Далее, старший помощник капитана Адриан Сергеевич и начальник Центра изучения внеземных цивилизаций, доктор биологических наук Дэвид Дж. Смит.

Кора чуть поклонилась в знак приветствия и, присмотревшись, отметила, что под халатами сдержанно-сурового Адриана Сергеевича и растрепанного, со сдвинутыми на голову очками Дэвида Дж. Смита можно заметить какую-то форму — очевидно, Асклепий сумел уговорить их надеть халаты, тогда как с Гермесом и Аресом это не получилось.

— Приятно познакомиться, милое дитя, — расплылся в улыбке рыжий Дэвид Дж. Смит, перехватывая инициативу у Таната. — У нас третий уровень опасности, это верно, но тебе не стоит бояться — мы все здесь настоящие профессионалы своего дела. К тому же, — он протянул руку и ущипнул её за щечку (Кора тут же порадовалась, что Деметра, при всех своих недостатках, не имеет гнусной привычки щипать за щеки), — наш милый друг Арес наверняка поделится с тобой каким-нибудь лазерным пистолетом из своих запасов…

Кора сделала длинный шаг назад, подальше от доктора.

— Благодарю вас, — вежливо сказала она, заводя руки за спину, подальше от пострадавшей щеки.

— И как же мой пистолет поможет девчонке в случае биологического заражения, а, доктор? — хохотнул Арес.

Танат с досадой лязгнул крылом, Гермес криво ухмыльнулся; Асклепий тревожно прервал нотацию, и только старпом Адриан остался недвижим и убийственно-серьезен.

— Очевидно, — медленно сказала Кора, поднимая голову, чтобы взглянуть в мутно — зеленые глаза доктора, — он поможет мне застрелиться.

— Молодец! — Арес добродушно хлопнул её по спине, а Дэвид Дж. Смит, напротив, сконфузился. — Соображаешь!

— Ещё бы, она же биолог, — сказал Гермес, лукаво прищурившись, и Кора, ощутив некоторый холодок по спине, вдруг поняла, что перед ней тот самый загадочный собеседник Деметры.

— Ну, я больше по растениям, — смущенно сказала девушка, припоминая, что этот загадочный начальник Службы Безопасности, слишком молодой на вид для такой ответственной должности, и тоже, очевидно, бессмертный, знает про то, что она, Кора, должна считать себя человеком.

— Второй биолог нам не помешает, — Арес снял с правой ноги кобуру с пистолетом (таких у него осталось ещё три штуки), зафиксировал её у Коры на талии и отрегулировал ремень, — надеюсь, хоть ты не повернута на внеземной жизни, — прошептал он на ухо Коре, и, вытащив из кобуры пистолет, принялся объяснять, как им пользоваться.

Убедившись, что Кора поняла, как обращаться с пистолетом, он отвел её в сторону и, отогнав всех от кадки с искусственной пальмой, заставил девушку дважды выстрелить в её ствол.

Ствол пальмы расплескался от лазерного луча, и Асклепий пронзил Ареса возмущенным взглядом (впрочем, не таким возмущенным, как те, которые доставались И-Игорю — очевидно, угрозу для Коры заведующий медотсеком воспринимал более остро, чем для пластмассовой пальмы).