Дочь для трона

– Потому что, пока живы Короли, я отсюда не уйду, – наконец сказала она. – Мы не уйдем.

Услышав это мы, Солмир отодвинулся от стены и сел прямо. Воздух колыхнулся, когда он кивнул, потом снова – от движения, с которым он задел ее руку своей.

– Нив, я… Черт, это было больно.

Она пошарила в темноте, отыскала его запястье и пробежалась пальцами по тыльной стороне его кисти. Они стали скользкими от крови, как только добрались до того, во что Солмир превратил свои костяшки. Он снова выругался и отпрянул.

– Тени меня раздери, женщина, что в словах черт, это было больно навело тебя на мысль в меня вцепиться?

– Прекрати скулить, – буркнула Нив. Она осторожно ощупала его пальцы. Один оказался согнут под неестественным углом.

– Ты сломал палец, когда врезал стене.

– Стена это заслужила.

– Нужно совместить кости, если ты не хочешь, чтобы он сросся кривым.

– Мне кажется, что кривой палец – это меньшая из моих… Провались я, тени меня раздери, в глубочайшие недра земли и там останься!

Нив отпустила его палец, уже с правильно лежащими костями. Солмир не мог видеть ее лица, но она все равно одарила его самодовольной усмешкой.

– Скоро распухнет.

– В самом деле? – ядовито проворчал он. Тем не менее Нив почувствовала, как он сгибает пальцы у нее на колене, прислушиваясь к ощущениям. – Тогда мне, наверное, стоит снять это кольцо.

– Пожалуй.

Он убрал руку с ее ноги. И через мгновение нашел пальцами ее ладонь, чтобы что-то в нее вложить.

Что-то круглое и холодное.

– Подержи у себя, – сказал Солмир.

Нив сжала кольцо в кулаке. А потом надела его на большой палец.

Глава двадцать восьмая Рэд

– Ты будешь есть?

Голос Эммона тихо зазвучал в сумраке каюты. Рэд увидела на стене его тень, расплывчатую в лившемся с палубы солнечном свете.

– Знаешь, вообще-то вопрос не в этом. – Он опустился на край койки, продавливая ее своим весом. – Ты будешь есть, а вопрос только в том, сколь приятным будет процесс для всех вовлеченных.

Рэд слабо фыркнула. Передвинулась и свернулась у него на коленях, как на подушке.

– В таком случае мой ответ – да. Я лучше сама поем солонины, чем твоими стараниями снова чуть не захлебнусь бульоном.

– Хорошая девочка, – зычно одобрил Эммон.

Рэд заставила себя сесть, поморщилась от головной боли и приняла из его рук завернутый в салфетку ужин и кружку теплого эля.

Это был первый раз, когда она согласилась поесть, с позапрошлой ночи, с того момента, как вынутый из кармана ключ затянул ее в странное пространство из ее снов – к Сердцедреву – и показал ей сестру только для того, чтобы снова отнять. Ключ так и лежал у нее под подушкой. Она не раз подумывала его сломать, когда впадала в приступы ярости оттого, что он привел ее так близко к Нив и все равно обрек на провал. Но так и не смогла.

Теперь у ее сестры были шипы на теле, черные глаза и черные вены – Тенеземье изменило ее подобно тому, как Диколесье изменило саму Рэд. Разве не об этом говорил голос, когда в башне раскололось зеркало? Что они должны стать отражениями друг друга, равными силой? Но они сделали это, и ничего не изменилось. Они оставались в разных мирах.

Рэд терпеливо дожевала ужин и пригубила эль, чтобы проглотить сушеное мясо. Вкуса она не замечала.

– Я не понимаю.

– Знаю. – Уже в который раз они повторяли все это с тех пор, как Эммон нашел ее без сознания на палубе. – Но ключ остался у нас. Может быть, Кири объяснит, как заставить его снова привести тебя к сестре.

Рэд вяло кивнула.

– Если Нив придет.

Вот что осознавалось труднее всего и больнее всего ранило. Это не Рэд что-то сделала не так, это не Сердцедрево не отпустило Нив. Ее сестра выбрала остаться.

И Рэд не представляла, как это воспринимать.

В глубине души она понимала всю иронию ситуации – Рэд выбрала уйти в Диколесье, а Нив выбрала остаться в Тенеземье. Они обе не позволили себя спасти. Очередное отражение.

Кроме того, она помнила слова сестры о том, что Солмир на их стороне, о том, что они должны убить Королей. Нив очевидно считала, что ей отведена в этом роль. Но неужели нельзя было сделать все здесь, где Рэд могла ее оберегать?

Потому что там, в гуще теней, единственным человеком, способным защитить ее, был Солмир. И от мыслей об этом пальцы у Рэд скрючивались, будто когти, из подушечек на них росли усики лозы, а вены наливались весенней зеленью.

Эммон не стал убеждать ее, что все обойдется. Не стал говорить пустых слов ради ненужного утешения. Вместо этого он положил одну большую, покрытую шрамами руку на ее бедро, а второй убрал ей за ухо оплетенную плющом прядь.

– Если Нив придет, – повторил он. – А приходить или нет, она решит сама, Рэд. Ты не можешь заставить ее делать то, чего она не желает. – Он слегка улыбнулся уголком рта. – Ни с одной из вас такое не пройдет.

Рэд невесело усмехнулась и осушила кружку с элем.

– Да, безусловно, не пройдет. – Она сжала губы и свела брови. – Я просто… я не понимаю. Не понимаю, зачем она втянула всю тьму из той рощи, зачем она вообще позволила Тенеземью поглотить себя. Ведь были же другие пути.