Дочь для трона

Янтарно-зеленые глаза Эммона блеснули в тусклом свете, и он спокойно взглянул на нее.

– Возможно, твоя сестра считала так же, когда ты настаивала на том, что должна уйти в Диколесье.

– Это не одно и то же.

– Но близко, – пожал он плечами. – Вы обе оказались замешанными в чем-то, что от вас не зависит. И связанными с людьми, которые вас не заслужили.

– Не смей сравнивать себя с ним, – глухо ответила она, едва не зарычав. – Он пытался убить тебя, Эммон. Он убил твоих родителей.

– Он был причастен к их смерти, – мягко согласился Эммон, – но погибли они из-за непростого стечения обстоятельств. С тем же успехом можно обвинять в этом Диколесье. – Он помолчал, глядя в сторону. – Или самих Киарана и Гайю. Крайне редко весь груз вины лежит на одном человеке.

Рэд пожевала уголок губы. Она рассказала ему и остальным обо всем, что Нив говорила о Солмире внутри Сердцедрева. О том, что они теперь на одной стороне. И Эммон отнесся к этому с намного меньшим недоверием, чем она ожидала. С тех пор, как они стали Диколесьем, подавленная ярость Волка как будто улеглась. Леса растут долго и медленно, они терпеливы и спокойны, и часть этой мудрости просочилась в Эммона.

Рэд все ждала, когда терпение и безмятежность хоть немного смягчат ее саму. Пока ничего не менялось.

– Я не предлагаю его прощать. Ты это знаешь. – Он поднял густую бровь. – Если ты претендуешь на первый удар, то второй за мной.

– Раффи обойдется третьим, – согласилась Рэд.

– Объединиться с Солмиром – не значит забыть о его деяниях. – Эммон заправил еще один стебелек плюща ей за ухо. – Когда мы со всем разберемся – когда Короли сгинут, с концами – тогда сможем поговорить о возмездии. О виноватых и причастных.

– И сможем его убить, – просияла Рэд.

Эммон фыркнул.

– Поглядим.

Она смотрела на него, по-прежнему закусив губу. На громадную тень, которую отбрасывал в тусклом свете ее Волк, на его длинные волосы и шероховатую кору на запястье, лежащем у нее на ноге.

– Ты, – тихо сказала Рэд, – не имеешь никакого права быть настолько милосердным.

Эммон склонился вперед и ответил, касаясь ее губ своими:

– Кое-кто научил меня, что порой стоит проявлять сочувствие к монстрам.

Он поцеловал ее, скорее ласково, чем страстно. Когда они отстранились друг от друга и соприкоснулись лбами, кто-то загородил свет, лившийся из-за двери.

– Земля на горизонте, – без воодушевления объявила Каю. – Завтра в это же время мы будем на причале у храма.

Рильт сильно отличался от Валлейды.

В Валлейде всю растительность тщательно культивировали – выводили сорта цветов, устойчивые к холоду, и густые жесткие травы, способные выдержать короткое лето и долгую, суровую зиму. Почти все леса, кроме Диколесья, были сосновыми и еловыми – скорее голубыми, чем зелеными.

В Рильте же зеленым было все. Даже пляж за небольшим причалом около Храма окаймляла пышная, колеблемая ветром трава; она пучками прорастала из песчаных холмиков, словно земля под ними была слишком плодородной и ничто не могло ее остановить. За пляжем пестрели цветами поля, покрытые свежей сочной зеленью.

Рэд ожидала, что Диколесье внутри ее обрадуется, когда они сойдут с трапа и вновь окажутся на твердой почве, да еще и посреди буйной растительности. Однако оно осталось таким же, как было во время плавания, – неподвижным, замкнутым и напряженным.

Рэд быстро посмотрела на Эммона. Он встретился с ней взглядом и коротко кивнул, давая понять, что чувствует то же. Пусть и изобильное, это место не было домом.

А впереди поджидало нечто далекое от радушной встречи.

Каю прошагала мимо них и направилась к дюнам.

– Храм совсем рядом, – сказала она тихо и сосредоточенно.

В ней не осталось и следа от той смешливой, игривой девушки, которая садилась на корабль в Валлейде. Чем ближе они подплывали к Рильту, тем молчаливее она становилась, постепенно замыкаясь в себе. К концу пути ее не мог рассмешить даже Раффи, она лишь тускло улыбалась ему в ответ.

Сейчас он остановился рядом с Рэд и Эммоном, и они втроем стали смотреть, как Каю взбирается по тропе, уходящей от причала за дюны.

– Что-то она больше не рада нашей поездке, – заметила Рэд после недолгого молчания.

– Да, не рада, – нахмурился Раффи, провожая Каю взглядом. Потом вздохнул и пошел следом, закрываясь капюшоном от морского ветра. – Впрочем, откровенно говоря, предвкушай кто-то встречу с Кири, я бы заподозрил, что у него неладно с рассудком.

Последними высадились Лира и Файф. Лира с любопытством озиралась, всегда готовая впитывать что-то новое, Файф же казался не менее настороженным, чем Рэд и Эммон. Он потер скрытый рукавом Знак Сделки.

– Что ж. Давайте уже с этим покончим.

– Хотя бы еда будет получше, – сказала Рэд, пытаясь думать о хорошем, пока они шагали по песку.

– Если тебе по душе бараньи желудки, – отозвалась Лира.

Рэд скривилась.

Храм они увидели, как только перевалили через дюны, – он сиял белизной мрамора среди зелени. Вокруг невысоких каменных ступеней, ведущих к дверям, и простого забора из обточенного водой дерева, раскинулись сады, изобильные пряностями и полевыми цветами, колыхавшимися на неизменном морском ветерке.