Дочь для волка

Рэд не ответила. Вместо этого она внимательно пригляделась к дорожке за его спиной. К булыжникам, которыми она была вымощена, – и к тому, чего на них не было. Боль заставила ее мыслить неожиданно ясно.

– У тебя нет тени, – произнесла Рэд четко.

Арик помолчал. Затем что-то острое ударило ее в висок, и мир стал черным.

Глава двадцать девятая

Янтарные глаза, мягкие губы, темные волосы между ее пальцами. Рэд не хотела просыпаться, хотя уже чувствовала, как холодная вода капает ей на шею, а в спину впиваются жесткие камни. Но все же она проснулась, открыла глаза. Боль ушла – вместе со сном об Эммоне.

Сырые каменные стены, металлические прутья. Темница.

Рэд знала, что под Долиной, королевским дворцом, есть темницы. Но на ее памяти их ни разу не использовали. Потолок нависал всего в нескольких дюймах над ее головой. Единственным источником света был висевший на стене тусклый фонарь. В полумраке она едва могла различить узкий влажный коридор и дверь в другую камеру. Сразу за прутьями той решетки начинали клубиться тяжелые тени.

Рэд собралась с духом, чтобы посмотреть на свою руку. Та оказалась чудовищно искривлена, согнута под противоестественными углами несколько раз. Вторая, которую она себе вспорола, была липкой от засохшей крови и дергала такой сильной болью, что Рэд стошнило. Но дело закончилось лишь мучительными сухими спазмами – желудок ее был пуст.

Рэд стиснула зубы и приложила израненную руку к стене. Она почувствовала глубокие корни растений, пронизывающих землю за камнем, травы и сорняки. Судорожно вздохнула, медленно согнула пальцы, потянулась к осколку магии в своей груди. Просто чтобы проверить, сможет ли она призвать свою силу здесь. Магия едва шевельнулась в ней. Ощутить ее Рэд могла, использовать, направить на растения за стеной – нет.

Девушка опустила руку и зажмурилась, собирая воедино разбитые болью мысли и воспоминания о том, как она очутилась здесь. Вот Арик спрашивает ее, где Нив. И бьет сапогом в висок. Он притащил ее в темницу – туда, где никому и в голову не придет ее искать.

И у него не было тени.

Отчаяние стиснуло ее горло. Рэд снова согнула пальцы на уцелевшей руке, безуспешно пытаясь призвать свою магию.

– Все дело в стенах.

Арик вышагивал по сырому коридору, освещенному тусклым светом факелов. Руки он сцепил за спиной. Он двигался иначе: раньше Арик ходил расслабленно, вальяжно, будто был уверен – что бы ни случилось, мир его подождет. Теперь в его движениях читалась почти военная выправка. В тусклом свете было невозможно разобрать, есть у него тень или нет.

Рэд с трудом сглотнула – горло пересохло.

– Что?

Арик небрежно постучал костяшками пальцев по стене рядом с решеткой.

– Вот это убивает магию. Честно говоря, не знаю как. Вальхиор был жестким правителем. Даже когда магии было в избытке, он не хотел, чтобы кто-то умел призывать силу лучше, чем он. И этого все еще нельзя здесь сделать.

Арик еще раз стукнул по стене и снова заложил руки за спину. Было в его позе нечто царственное, что бросалось в глаза даже на фоне сырых беспросветных стен.

– В любом случае с нами, остальными, он своими секретами не поделился.

Голова Рэд и так болела, а от нелепиц, которые он нес, начала и вовсе раскалываться.

– Ты пнул меня сапогом.

– Да. – Ни тени раскаяния не было на его лице. – Ты причинила боль Нив.

Нив. Охваченная острой и внезапной надеждой Рэд подняла взгляд.

– Она жива? Она выбралась?

Арик открыл было рот, чтобы ответить, но кто-то другой ответил за него:

– В любом случае не благодаря тебе.

Под тусклый свет выступила еще одна фигура. Кири. Говорила она хрипло, на шее в тех местах, где Нив душила ее, остались синяки.

– Ты надолго пережила свою полезность, Вторая Дочь. Теперь ты всего лишь обуза.

– Кири. – Глаза Арика холодно сверкнули. – Помолчи.

Рэд скрутило от боли. Она впилась взглядом в лицо Арика, ища хоть какой-то намек на сострадание, хоть отблеск души человека, которого она знала. Но он смотрел на нее как на животное в клетке, наблюдая за ее мучениями с рассеянным любопытством. Тяжелые тени поползли по полу за его спиной. Боль пульсировала в руках Рэд, она зажмурилась, чтобы хотя бы не смотреть на них.

– Нив жива. – Если сформулировать это как утверждение, а не как вопрос, на него нельзя будет получить отрицательный ответ. – С ней все в порядке.

– Нив в безопасности, – неожиданно мягко ответил Арик. – Я сделал для этого все, что мог.

Рэд испытала огромное облегчение.

– Почему я здесь? Что это за место?

– Место для тварей, которые мешают нашим богам. – Кири ухмыльнулась. – Для таких, как ты.

На скулах Арика перекатились желваки.

– Мы их спасем. – Сияющий, наполненный благоговением взгляд Кири уперся в покрытый плесенью потолок. Она прижала руки к груди так, словно опасалась, что ее сердце вот-вот выскочит из нее. – Теперь, когда ты здесь. Теперь, когда мы знаем, что в тебе ничего нет. Теперь, когда Волк противостоит нам в одиночку. Мы сделали Диколесье слабым, и скоро их время придет. Наши Короли наконец вернутся, и мы получим великую награду.