Дочь для волка

Арик, худой как тень, закрыл лицо рукой. Солмир оттолкнулся от стены, оскалился.

– Тени тебя раздери…

Рэд было некогда его слушать. Осколок магии в ее груди встретился с магией, хлынувшей в тело снаружи, две силы столкнулись и расцвели, наполняя ее корнями и ветвями. Они заполнили ее легкие, вскарабкались по позвоночнику, плети вьюнка обвили внутренние органы и засеяли ее костный мозг.

Тьма за ее веками была похожа на листья. И когда тьма рассеялась, Рэд увидела Эммона. Не только его руки, не мир его глазами – но его самого, целиком. Его можно было почти коснуться рукой.

Он привстал с края кровати, на которой сидел, словно увидел ее так же ясно, как она видела его. В янтарных глазах промелькнули шок, удивление и, наконец, ужас. Он прыгнул вперед, протягивая к ней руки, губы его зашевелились, произнося ее имя… И Волк исчез. А Рэд оказалась в темнице, окутанная золотистым сиянием, и корни Диколесья оплетали ее кости.

Рэд вытянула руки, скрючила пальцы. Крохотные корешки высунулись из них, удлинились, скользнули по потолку, выбрасывая во все стороны семена и усыпая пол каменной крошкой.

Кири попыталась закрыть Солмира собой, но он отпихнул ее, тоже вытянул руки вперед и скрючил пальцы. Тени закружились вокруг них, но Рэд наполняла сила целостного, исцеленного Диколесья, и все, что ей нужно было сделать, это протянуть руку в сторону Солмира. Золотой свет окутал кулаки Короля, разжал пальцы. Солмир зарычал в агонии в каменный потолок, а свет поглощал ту единственную магию, которой он владел, – магию холода, – сводя ее на нет.

– Ты оставишь ее, – выдохнул Солмир сквозь стиснутые от боли зубы. Его голубые глаза блестели в исходившем от Рэд сиянии. – Диколесье поймало тебя, теперь ты навсегда привязана к нему. И к Волку. Ты предпочла его – ей.

Сердце Рэд, казалось, заполнило всю грудную клетку и болезненно билось о ребра и лозы.

– Если Диколесье падет и все, запертое в Тенеземье, вырвется на свободу, я потеряю их обоих.

– Ты просто не веришь в нее! – прорычал Солмир, но уже печально. – Нив лучше управляется с тенями, чем ты думаешь.

Теплота, которой был наполнен его голос, снова заставила Рэд оскалиться. Девушка сжала руку в кулак и резко дернула ею в сторону. Свет, опутавший руки Солмира, приподнял его и отбросил в том же направлении. Король упал, ударился головой о камень и затих рядом с Кири.

Сияние, исходившее от Рэд, заливало темницу. Но она уже начинала чувствовать боль – корни тянули ее в Диколесье. Лес тащил ее к себе, как тянут за веревочку воздушного змея. С потолка сыпалась каменная крошка, грохот ломающегося камня звучал как нестройная симфония.

Арик привалился к стене. Выглядел он почти как мертвец: глаза запали, скулы заострились так, что казалось, вот-вот прорвут кожу. Он отвел взгляд, словно ему было больно смотреть на нее.

Рэд протянула руку:

– Пойдем со мной!

С потолка прямо на Арика упал камень, но прошел сквозь него, не причинив никакого вреда, как будто тот был дымом или тенью.

Арик покачал головой:

– Я не могу, Рэд. – Слеза скатилась по его щеке, прочертив светлую дорожку на заляпанной грязью коже. – Я привязан к нему. Я не могу уйти.

– Пожалуйста. – Она потянулась через решетку, словно могла взять его за окровавленную руку. Уже зная, что это бесполезно, но все равно умоляя его. – Пожалуйста.

– Иди, Рэд. – Упал еще один камень, взметнув кучу пыли. – Ты должна выбраться!

Рыдая от боли и физической и душевной, Рэд снова скрючила пальцы. Корни опутали прутья. Наполнившись силой Диколесья, они с ужасающим звуком вырвали прутья из камня. Рэд выбралась из камеры, протиснувшись между стеной и усеивающими пол обломками рушащегося потолка. Она ступала по камням босыми, окровавленными ногами.

Нив. Ей нужно найти Нив. Рэд закрыла глаза и слепо бросилась по коридору, словно золотое сияние корней могло указать ей путь к сестре. Боль пронзила ее насквозь, но она стиснула зубы и продолжала бежать. Коридор впереди оказался перегорожен решеткой, за которой виднелось усыпанное звездами ночное небо. Рэд пролезла между прутьями. Зеленая кровь текла из одной ее руки, вторая все еще была мешаниной сломанных костей, пылающим болью шаром, свисающим с запястья.

Она оказалась в переулке, который шел вдоль стены дворца. Здесь было пусто. Рэд попыталась броситься вперед, ища ворота, хоть какой-нибудь вход внутрь. Корни стиснули ее кости, оттаскивая в противоположном направлении. Рэд закричала.

– Пожалуйста, я должна хотя бы попрощаться с ней! – умоляла она, сопротивляясь изо всех сил.

Диколесье ответило, но не словами. Рэд чувствовала, как лозы обвивают ее позвоночник, мягко, словно извиняясь, но тем не менее неумолимо таща ее в сторону леса. И все же Рэд рванулась вперед. В глазах у нее потемнело, она, зарыдав, упала, раня колени о булыжник мостовой. Максимально деликатно страж-древа запустили в нее свои корни, опутали все ее органы и звали, звали ее домой.

Домой.