Дочь Горгоны

Жылдыс осторожно развернула тряпки. Солунай подошла поближе и заглянула в свёрток. Малыш уже перестал плакать и только разглядывал их своими красивыми глазками. Солунай машинально протянула руку коснуться змеиной кожи хвоста – не своей, чужой! И кончик этого хвоста тотчас обвился вокруг её пальца.

И несмотря на весь ужас от ситуации и страх за Александра Николаевича, она против своей воли улыбнулась. Почему-то вот сейчас она точно поверила, что Вассу они найдут. И оказаться здесь вовремя, рядом с ещё живым директором – разве это не чудо?

– Спасибо, дед! – шепнула она и почувствовала, как порыв ветра скользнул по змейкам.

Идти обратно было тяжело. Они были вымотаны, голодны. А директор даже не окаменевший был тяжёл, сейчас же они тащили его на одном упрямстве, боясь не успеть до момента, когда окаменение спадёт. Никто не разговаривал, только Жылдыс время от времени останавливалась, собирала редкие ранние ягоды и скармливала малышу.

– Ему кровь надо, а не ягоды, – наконец не выдержала Солунай. Они прошли гористую местность, впереди были болота, и стоило на них отдохнуть.

– Знаю, – тихо ответила Жылдыс. – Но я боюсь. Вдруг он ко мне привяжется!

– Директор долго ещё не сможет свою дать. – Солунай стиснула зубы. – Давай сюда мелкого. Покормлю.

Она усилием воли отрастила один острый коготь и царапнула им по коже, молясь всем известным богам, чтобы не привязать таким образом младенца. Да ей Васса голову оторвёт!

– Кровь директора! – ахнул Бануш. – Там такая лужа осталась, убрать надо было! Катенька и так летом совершенно без тормозов, а если она эту кровь найдёт, мы её по всему заповеднику ловить будем!

– Плевать, – хмуро ответила Солунай, отведя руку и глядя на грязный, трогательно приоткрытый ротик полоза. Зубы у него уже были острые. – Своих она не тронет, а остальных мне теперь не жалко.

От потери крови её уже немного качало, и живот снова заурчал. Как они перешли болото, она уже просто не помнила, просто прислонилась к стене приюта рядом с флигелем доктора и сползла на землю. Кажется, Бануш или Ырыс приносили ей воды и кусок пирога с жёсткой курятиной. Возможно, она его даже жевала. Она не была в этом уверена.

Время тянулось мучительно долго, но дверь наконец хлопнула.

– Окаменение спало, залатать удалось, – сухо произнёс Ганс. – Крови потеряно много, но восстановится. Вы, мелкие злыдни, тоже немало из него попили, его организм умеет восполнять кровь.

– Что это было? – Солунай разлепила губы, проигнорировав и «злыдней», и возмущённый вопль Бануша по этому поводу.

– Пуля. – Ганс пожевал губу. – Из ружья. В спину. Подойди, он хотел тебя видеть.

В Солунай всё всколыхнулось от этих слов, но друзья словно не понимали её чувств и потащились вслед за ней во флигель.

Директор выглядел плохо, осунулся, на лбу блестела испарина. Но он уже пытался полусидеть на подушках, хоть и морщился каждый раз, когда двигал корпусом. Дышал и вовсе поверхностно, чтобы лишний раз не тревожить рану.

– Стрелок… – Александр Николаевич шептал еле слышно, но для Солунай было достаточно. Все остальные же так обступили кровать, будто это их он позвал поговорить! – Стрелок Егор. Он всех убивал. Пытался… С ним двое. Пока не убийцы, но могут стать. Васса наверняка у него. Солунай… Надо спасти…

– Так пусть Бануш спасает, – твёрдо произнёс Ырыс и сжал кулаки. – А что? Зачарует их голосом и заберёт Вассу.

Кажется, Александр Николаевич только сейчас понял, что они не одни в комнате. Он с таким удивлением посмотрел на Ырыса, словно заговорила табуретка. А может, и ещё с большим. По правде говоря, его можно было понять. Ырыс вырос довольно спокойным парнем и молчуном. А уж в разговоры со взрослыми в приюте и вовсе никогда не лез. При своей мечтательной и шебутной сестре он был невидимкой.

– Вы не понимаете, – наконец произнёс директор. – Бануш его убьёт. А люди… они закрывают глаза на убийство человека человеком, аплодируют убийству чудовищ людьми и чудовищами. Но наоборот…

Он закашлялся и некоторое время просидел с закрытыми глазами.

– Но он кусал воспитателей, и меня тоже, и никого не убивал, – заметила Солунай, поймав сразу два благодарных взгляда – от Бануша и Ырыса, пусть и по разным причинам.

Директор снова открыл глаза.

– Это другое, – еле слышно прошептал он. – Бануш выпьет его досуха и уже никогда не станет прежним.

– А я, я, что ли, нет? – Солунай больше всего хотела спасти Вассу, но как же ей было обидно понимать, что её Александр Николаевич легко отправляет на встречу с безжалостным убийцей, а заботится больше о Бануше!

– Ты нет. – Солунай уже скорее угадывала слова, чем слышала. – Чем сильнее ты злишься, тем дольше окаменение. Через несколько месяцев или лет твоё окаменение спадет, и его будут судить. Ты ещё юна и не набралась стольких сил и злости, чтобы убить. Пройдёт не так много лет. Но если его не остановить, он придёт сюда. В наш дом.

– Мы сумеем его встретить, – воинственно произнёс Ырыс.

Александр Николаевич даже не повернул головы.