Дочь Горгоны

– Хозяин, нам нужно спасти своего. – Солунай сложила молитвенно руки, и даже змейки притихли. – Васса не станет идти в Шамбалу, она останется в предгорье заповедника, я точно знаю. Она не станет сражаться с властителем этих мест, я обещаю. Помоги нам, Белый старик.

Молчание было ей ответом, и Солунай разозлилась. Змеи яростно зашипели, глазам стало больно, хотелось снять очки. Горгоны не отличались спокойным нравом, да и сейчас рядом с Солунай не было Бануша, который лучше прочих умел справляться с её характером.

– Шамбала сильна, только нутро мира сильнее, – чётко произнесла она. – Иссякнет нутро – и Шамбале конец. Этот путь, которым мы сюда добирались, – не по нему ли идут силы сюда, на Белуху? Отправь нас туда, дед, где мы сможем спасти наш дом. Тебе это нужно не меньше.

По каменному лесу прошёл порыв ветра, и банка с феями пропала.

Наступила кромешная темнота.

А потом раздался шум – это в темноте к ней пробирались друзья. Ырыс первым делом схватил её за руку. Рука его была мокрой – в крови, торопился, глаза прикрывал ладонью. А Жылдыс зажгла фонарик. Умная девочка, всё носит с собой в карманах. Может, и бутерброд где завалялся, и воды бутылочка…

В животе Солунай заурчало.

– Обалдеть, Найка, ты чего тут нашаманила? – восхищённо спросил Бануш. – Нас прямо как магнитом к тебе притянуло!

А Солунай, кроме голода, почувствовала такое же ноющее ощущение в районе стоп.

– Держи Жылдыс и за нас хватайся! – крикнула она. – Сейчас начнётся!

Она ещё видела, как Бануш обхватил подругу за талию и крепко прижал к себе, а второй рукой уцепился за её, Солунай, локоть, а потом всё погасло.

Очнулась она, когда Бануш облил её водой. Небо было по-утреннему серым, но настоящим, а воздух свежим. И места были знакомыми – недалеко от Красных Ворот.

– Я где угодно воду могу найти, – расхвастался Бануш, обнаружив, что она открыла глаза. – Я уже почти в каменном лесу нашёл, но тут ты со своими фокусами!

– Утро уже, – растерянно произнесла Жылдыс. – А мы днём уходили.

– Лишь бы не неделя прошла, – рассудительно заметил её брат.

– Неделя, – фыркнул Бануш. – Бери выше! Мы понятия не имеем, какой сейчас год!

Жылдыс от ужаса ахнула.

– Не слушай ты его, – хмуро произнесла Солунай. – Мы этой тропой к Воротам позавчера ходили, я ветку сломала нечаянно. Вон она, висит сломанная, ещё даже листья не засохли.

– Фуххх! – выдохнула Жылдыс и ударила кулачком Бануша по спине. Тот захохотал, довольный шуткой.

– Тш! – Солунай снова почувствовала тревогу, которая так и не отпускала со вчерашнего дня, только немного утихала, а сейчас взвилась с новой силой. – Слушайте лес!

Все замолчали, но слушать лес могла только Солунай, поэтому остальные просто смотрели на неё.

– Плачет кто-то, – наконец произнесла она. – И стонет. Совсем рядом!

– Дед нас выкинул куда надо! – завопил Бануш. – Там Васса!

Они понеслись в сторону, куда махнула Солунай, и Ырыс с Жылдыс быстро обогнали их обоих, привычных не бегать, а пробираться странными тропами.

И, только услышав вскрик Жылдыс, Бануш легко обогнал Солунай, скрываясь из виду. Когда Солунай подбежала, она увидела, как Жылдыс с мокрым от слёз лицом качает какой-то свёрток, а парни неловко топчутся вокруг окровавленного тела. Знакомые штаны, сапоги… Солунай почувствовала, что в глазах у неё темнеет.

– Он жив, жив, просто очень плох! – заторопился Бануш. – Я не понимаю, как кровь остановить, чтобы дотащить до приюта живым. Ганс подлатает, конечно, но мы-то… Рубаху на лоскуты пустить, так не хватит…

Солунай упала рядом и прижалась лбом к колену Александра Николаевича. Слёзы полились так, что она перестала видеть перед собой.

– Найка… – Ырыс негромко откашлялся и осторожно положил руку ей на плечо. Кажется, он всё правильно понял про её непрошедшую любовь, но разве Солунай было до этого дело? – Найка… Окамени его. Кровь остановится, мы успеем донести до приюта. Болотник несколько часов был окаменевший, я слышал.

Солунай не сразу поняла, что он сказал, а когда сообразила, готова была расцеловать на радостях. Останавливало только то, что тащить двоих до приюта им не удастся. А ещё ведь кто-то ранил этого сильного и ловкого охотника! Возможно, он ещё рядом.

Солунай на коленях переползла выше, к побледневшему лицу Александра Николаевича. Скомандовала:

– Закройте глаза на всякий случай!

И только после этого сняла очки.

Ей пришлось обнять его лицо выпачканными в крови ладонями, чтобы он очнулся.

– Солунай, – едва слышно прошептал директор и открыл глаза.

Солунай вытерла тыльной стороной ладони глаза и надела очки обратно.

– Потащили, – сухо произнесла она и только сейчас обратила внимание на свёрток, который к себе крепко прижимала Жылдыс. – Это у тебя что?

– Ты не поверишь. – Голос Жылдыс дрожал, но уже не от слёз. – Это маленький полоз. Настоящий!

Она резко замолчала, но Солунай и без того понимала, что она хочет сказать. Для Вассы. Только самой Вассы нет.

– Не ранен? Цел? – спросила она, поднимаясь на ноги и подходя ближе.