Дочь хаоса

– А ты пугаешь меня так сильно, что я, гм, боюсь не справиться с поставленной задачей, – отозвался охотник и поспешно добавил: – Не забудь, я под сывороткой правды! В обычной жизни я бы не стал говорить так при младенце.

– Это я на всякий случай сказала, – пояснила она. – Обычно от ведьм именно этого и ждут, но я, к счастью, не питаю к тебе трагической любви.

Охотник чуть не расхохотался.

– С Сабриной я расстался. Все остальные ведьмы, каких я встречал, терпеть меня не могут, кроме разве что тетушки Хильды. Зельде я никогда не нравился. А Эмброуз смотрит на меня свысока.

Эта информация была неожиданной.

– Правда?

– Да. Он постоянно надо мной насмехается.

– А, – вздохнула Пруденс.

Эмброуз Спеллман. Писаный красавчик.

– Теперь ты понимаешь, – пожал плечами охотник. – Я слабак. И все об этом знают. Нечего меня бояться.

Он говорил простодушно, без малейших признаков борьбы с сывороткой правды, как будто всего лишь излагал голые факты. Ей и в голову не приходило, что обычные люди бывают так одиноки.

Ей вспомнилось: охотника на ведьм зовут Харви. Хотя вроде не было особых причин держать это в памяти. Честно говоря, хотелось бы поскорее забыть это дурацкое имя, но Сабрина только его и твердила: Харви, Харви, Харви, я его люблю, его чувства, все такое, ля-ля-ля, Харви.

– И не говори, что я боюсь, – насупилась она. – Ничего я не боюсь.

– И ты не пила сыворотку правды. – Пруденс зарычала, и Харви примирительно развел руками. – Зато я не вру. Не надо меня убивать.

– А ведь я могу, – произнесла Пруденс. – Это мне по силам. Я кого угодно могу прикончить.

Она медленно перевела взгляд с охотника по имени Харви – сплошь фланель и чувства – на Ника, самодовольно ухмыляющегося, в черном свитере. Ее охватило неподдельное отчаяние. Мужчины – величайшая ошибка бога.

Она со вздохом прислонилась к кухонным шкафам.

– Я до тебя доберусь, Ник Скрэтч. Ты не будешь знать когда и не будешь знать где. Там, где ты меньше всего ожидаешь. Но ты мне поплатишься.

– Не надо было отдавать мне ребенка, не сказав ей, – искренне сказал Нику Харви.

– Не вставай на мою сторону, – проворчала Пруденс. – Ты мне не нравишься.

– Ты мне тоже, – сообщил Харви. – Ты очень красивая, но я ненавижу магию. Ты пугаешь меня до мозга костей, и я никогда не видел, чтобы ты кому-нибудь сказала хоть что-то хорошее. Единственное, что есть в тебе приятного, это подводка на глазах.

Пруденс и Ник уставились на него, выпучив глаза. Харви, кажется, пытался сам себе заглянуть в рот.

– Ад горящий, до чего же мне нравятся сыворотки правды, – пробормотал Ник.

– Но это не меняет моих представлений о том, что хорошо и что плохо, – продолжал Харви. – И не надо было клеиться к Пруденс, пока она явно была огорчена.

Ник бросил на Пруденс озадаченный взгляд, но она только покачала головой. Она тоже не могла взять в толк, о чем говорит охотник на ведьм.

– Пруденс, я не хотел ничего этим сказать. Просто привычка. Я встречался и с ней, и с остальными Вещими сестрами, – бодро пояснил Ник.

Теперь уже онемел охотник.

– Одновременно?

Ник осторожно кивнул, как будто чувствовал, что это может ему выйти боком, но он пока не понимал как.

– Сколько подружек у тебя бывает одновременно? – осведомился Харви.

– Ну, по-разному, – нахмурился Ник.

Охотник разволновался.

– А сколько подружек у тебя сейчас? Хочешь добавить Сабрину к своей конюшне?

– Сейчас у меня нет ни одной подружки, – ответил Ник. – Разве Сабрина не предпочла бы, чтобы мы были только вдвоем?

«Нет, конечно», – подумала Пруденс.

– Конечно! – ответил охотник.

Ник пожал плечами:

– Значит, так тому и быть.

– А Сабрина знает о том, какая у тебя коллекция подружек? – продолжал Харви.

Ник кивнул. Харви осуждающе покачал головой. Ник медленно попытался скопировать этот жест. Пруденс сочла, что они оба смехотворны. Малыш Иуда осуждающе вопил на них.

– Тебе стоило бы прояснить этот вопрос для Сабрины, – посоветовал охотник. – Она может подумать… даже не знаю что.

Пруденс никак не могла взять в толк, о чем идет речь и почему Ник вообще соглашается хоть на что-то. Может, Ника в детстве уронили головой вниз. Может, даже со скалы.

Чтобы скрыть неуверенность, она грозным шагом подошла к Нику и вырвала у него младенца. Ник, казалось, был рад избавиться от этого бремени. Пруденс метнула на него свирепый взгляд и отошла подальше от двери.

Такой маневр привел ее в опасную близость к охотнику на ведьм, и в этот момент ее родная плоть и кровинушка совершила жестокое предательство. Иудушка заворковал и потянулся ручонками к охотнику.

Пруденс отпрянула.

– Ты что, промыл ему мозги? Что ты с ним сделал?

– Ничего! Боже, ну и чудаки же вы все. Ты такая же чудная, как Ник.

– Следи за языком! – громыхнула Пруденс.

Охотник, самонадеянно забыв об осторожности, посмел склониться к Пруденс и взять двумя пальцами крошечную ладошку Иуды.

– Эй, Джуд. – Он еле заметно улыбнулся и слегка потряс младенческую ручонку.

Его голос опять стал мягким и глупым. Охотник склонился над младенцем, и нечесаные волосы упали на глаза. Пруденс хотела бы обрушить на него гром и молнии, но руки были заняты.