Дочь хаоса

Ник подался вперед, лицо было предельно внимательным. Пруденс хорошо знала это выражение: оно появлялось, когда он рассказывал о тайнах истории и не мог остановиться, даже если наседали Вещие сестры. Ник был заворожен, Сабрина ощущала важность своей миссии, и только Пруденс беспокоилась из-за надвигавшейся бури.

– Мне кажется, под чары подпали все люди, кто ел в той кофейне, – теоретизировал Ник. – Должно быть, она своими сладостями отравляла им разум. Отравляла удачу, разум и пищу. И этот ее князь преисподней, возможно, из тех, кто связан с ядами.

– Надо собрать все книги, где говорится о ядах и отравлениях! – тотчас же подхватила Сабрина. – И надо побольше узнать о Дви Ферх Гег. Прочитать все, что возможно, о ядах и о кельтской мифологии!

Они пошли вдоль стеллажей и стали собирать книги. Ник выстроил на столе целую башню. Он уже прочитал большую часть книжных запасов библиотеки, поэтому на страницах часто попадались пометки, сделанные его рукой. Он вгрызался в тексты быстрее, чем Сабрина или Пруденс, однако именно Сабрина первой остановилась и голосом, не предвещающим ничего хорошего, воскликнула:

– Ого!

Тон, каким было произнесено это «Ого!», очень не понравился Пруденс.

– Что? – нахмурилась она. – Что ты там откопала?

– Гм… рассказ о массовом побоище, – медленно ответила Сабрина.

Собственно, в этом «Ого!» ничего плохого не было. Слово «побоище» звучало гораздо хуже.

Пруденс положила ладони на стол. «Спокойнее, – велела она себе, – во всем виновата Сабрина Спеллман».

– И что там говорится о массовом побоище? – ровным голосом спросила она.

Сабрина разгладила пергаментные страницы большого тома и начала читать:

– «Давным-давно в одной древней стране князь преисподней открыл двери и выпустил в мир свою рабыню. И вместе с пищей, которая была сладка, как ложь, по земле распространился яд. Этот яд был очень, очень древний, яд ненависти. Те, кто вкусил той пищи, напитывались ненавистью к ведьмам, а от них заражались остальные».

– Все сходится. Первыми под действие подпали те, кто бывал в кофейне, – сказал Ник. – А потом все остальные жители Гриндейла тоже поверили в ведьм и возненавидели их.

Сабрина продолжила читать:

– «Пищей той рабыне служат несчастья, а пищей князю служат раздоры. Шепоты перерастают в крики, и яд распространяется быстрее. В первый день конца к людям вернулась память их предков. Они вспомнили о том, что на свете существуют ведьмы, и испугались их. А с памятью о ведьмах вернулись и воспоминания о том оружии, какое они прежде пускали в ход против нас, а позднее забыли».

– Когда наступит конец? – спросила Пруденс.

– Можно только догадываться, – ответил Ник. – Но, сдается мне, в итоге на земле не останется ничего.

– «На второй день конца ненависть вселилась и в ведьм. А в первый миг последнего дня явился князь. Люди восстали и открыли охоту на нас, как много веков назад. Охотники на ведьм вели их за собой, и в руках у них были сталь и огонь. Мы погибали целыми толпами. Эта война была для князя яством лакомым, он набрался сил и поглотил весь город целиком. Все погибли в его утробе – и ведьмы, и люди одинаково.

Наутро после побоища, когда заря возвестила о наступлении нового дня, ненависть развеялась, как страшный сон. Люди забыли о том, что они сотворили. Они очнулись от кошмара и обнаружили, что руки у них в крови. Но мы-то, те ведьмы, у кого хватило сил противостоять заклятию демона, мы знали правду. Мы спрятали ненависть в глубинах своих сердец, ушли и сохранили память о случившемся. Мы оставляем это предостережение будущим поколениям ведьм. Невозможно убить шепот. Нет магии сильнее ненависти. Никакие чары не способны ей противостоять. Когда восстанут охотники на ведьм, когда явился князь, бегите и не оглядывайтесь. Только это спасет вашу жизнь».

Сабрина закрыла книгу.

Пруденс поднялась со стула:

– С меня хватит! Дело очень серьезное. Надо рассказать отцу Блэквуду.

– Нет! – вскричала Сабрина.

– Я понимаю, что у тебя аллергия на авторитеты… – раздраженно начала Пруденс.

Но Сабрина отмахнулась от этого общеизвестного факта.

– Дело не в этом. Что сделает отец Блэквуд, когда узнает, что люди могут превратиться в толпу разъяренных охотников? Он их всех уничтожит!

– Ох, да неужели! – фыркнула Пруденс. – Пожелает избавиться от людей, которые мечтают истребить нас! Какая жалость!

Сабрина устремила на Пруденс взгляд, полный ужаса и осуждения. У той руки зачесались влепить ей пощечину.

– Люди же не виноваты! Их отравили. Ох, я и сама ходила в эту кофейню с моей подругой Роз! Что, если на нее тоже подействовал яд? Я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось!

У Сабрины всегда была странная манера расставлять приоритеты.

– Разве не ты первой привлекла неудачу, потому что хотела помочь этой самой твоей подруге? – прищурилась Пруденс. – Ты и так для нее слишком много сделала. Она, как и другие люди, способна сама за себя постоять! А я забочусь о своем народе. Сабрина, ты поставила свою подпись в Книге. Теперь они и твой народ тоже. Ты должна проявлять верность нам, а не им.

На лице у Сабрины застыло все то же выражение: «Черта с два».